Чуть позже Ира попыталась прилечь, но сон не шёл. Было яснее ясного, что она вся в предвкушении и считает минуты! Чтоб отвлечься, немного послушала музыку в наушниках. Специально не стала строчить смс-ки — человек за рулём. В ночи. Едет за ней. Ура!
Когда коллеги суетливо укладывались спать, огорошила их — выйдет из поезда раньше, по семейным обстоятельствам. Ожидаемо, забросали вопросами, предложили помощь. Но она только улыбнулась — все в порядке, спасибо, просто нужно навестить кое-кого…
Ира и сама понимала, насколько это звучит нелепо, но продолжала давать ответы так сухо и лаконично, что вопросы вскоре иссякли и в купе, наконец, воцарилась полная тишина. Это было приятно.
Не выдержав, сходила за уточнениями к проводнику — поезд шёл четко по расписанию. Написала Максу об этом и номер своего вагона.
«Спасибо, супер!» — пришёл ответ. И, неожиданное смс от Марка: «Спокойной ночи!»
А вот это ей не понравилось! Не стоит затевать с ним переписку.
Все же, поезд так мерно покачивало, что она ненадолго задремала, предусмотрительно установив перед этим будильник на телефоне. Если бы раньше кто-то сказал Ире, что можно просыпаться счастливой в четыре утра, она бы ни за что не поверила! Но сегодня это было именно так.
Ко времени икс она, стараясь не шуметь, встала, переоделась и вынула свои сумки. Привычными движениями, в полутьме соорудив на голове высокий хвост, Ира вгляделась в свое отражение в зеркале дверцы. Ну, вот и все.
Тихонько вышла. Посмотрела на часы — ещё пятнадцать минут на то, чтобы унять бьющееся сердце и восстановить дыхание. Привести в порядок растрепанные мысли.. Улыбка не сходила с ее лица.
Поезд мягко качнуло — начался медленный путь торможения. Очень редкие пассажиры, позёвывая, проходили мимо нее в сторону санузла. Она пристально рассматривала начало слабо освещенного перрона, будто надеясь увидеть Макса. И вот, остановка.
Ира почувствовала его кожей, ещё раньше, чем он вошёл в вагон. Резко повернулась, хватая свой дорожный чемодан на колёсиках. Словно из какого-то другого мира, он ворвался в этот сонный, полутемный, тесный мирок вагона — свежий, легкий, как всегда пахуче-ароматный, и красивый! Очень. Казалось, его светлая одежда осветила безликий коридор вагона. Подошёл, крепко обнял, коснулся губ и забрал чемодан из рук Ирины.
— Привет! Наконец-то! Зачем тащила тяжесть из купе, я бы вынес сам..
— Привет! Как добрался?
Потянул ее за руку к выходу.
— Отлично! Под группу «Кино». Не скучала? Удалось отдохнуть?
— Неа.
Максим бесшумно спрыгнул с высоких ступеней вагона первым, поставил чемодан, и за секунду перенес ее, как пушинку, на землю, держа за талию. Сонная тучная проводница курила чуть поодаль, даже не взглянув на них.
— Как здесь все мрачно, — хохотнул Макс, увлекая Иру за собой, — застывший Советский Союз. Что в меню вагона-ресторана? Котлета Пожарского, картофельное пюре?
— Зря смеёшься! Это, между прочим, самое вкусное сочетание, хотя и не самое полезное.
— Котлетка с пюре? Абсолютно согласен.
Они подошли к парковке. Ира сразу увидела знакомый черный джип и даже обрадовалась ему, как родному! Почему-то нестерпимо захотелось целоваться. Вот бы забраться на высокие задние сиденья, и..
— Сначала кофе с кексами? — спросил он и уточнил, — шоколадные капкейки, вернее.
— О, класс!
Как обычно галантно усадив ее на переднее сиденье, Макс обошёл машину. Он уже взялся за ручку двери, когда услышал позади себя:
— Э, дядя, не прокатишь?!
Обернулся — возле машины стояли трое крепко сбитых, ухмыляющихся паренька. Местная шпана, взявшаяся словно ниоткуда. На Макса пахнуло несвежим перегаром, когда один из них подошёл поближе.
— Конечно, — Максим призывно распахнул свою дверь, а у Иры во рту пересохло от ужаса. Она вытянула шею, разглядывая их, — на место водителя хочешь?
На какую-то долю секунды они зависли, а Макс за это время наклонился, достал что-то из машины и швырнул за их спины. Послышался звон разбитого стекла — наземный рекламный борд неподалёку был разбит и, кажется, кого-то из них задело осколками! Ира услышала протяжный мат и возню, но Макс, с ноги отодвинув в сторону ближайшего у машины, уже запрыгнул в нее и набирал скорость, захлопывая на ходу дверь. Все произошло стремительно!
— Не успела испугаться? — весело спросил он. Ира чуть не подпрыгнула, услышав глухие стуки.