Ира задумчиво слушала его — все ее тревоги рассеивались как дым…
— И знаешь, — продолжил Макс, — я с самого начала зарождения наших с тобой отношений допустил одну ошибку! За которую расплачиваюсь до сих пор. Я сказал, что Алиса была у меня только для секса. И для меня это, в самом деле, было так, по крайней мере почти сразу, как мы начали общаться. Но вы, женщины, мыслите по-другому! Для тебя слово «секстренажер» прозвучало очень цинично, я видел это — почти что оттолкнуло от меня, она же, наоборот, думала, что мы в отношениях, даже когда я давал ей понять, что наше общение — не более, чем просто приятное времяпровождение. Возможно, когда-то я дал ей надежду на что-то большее.. ты что-нибудь поняла из моего потока мыслей?!
— Думаю, что все, — грустно отозвалась она, — ты просто не любил ее, хотя, возможно, пытался! Так бывает.
— Да, бывает иногда так замысловато, — усмехнулся он, — если расскажу, не поверишь.
— Расскажи!
Он сел и посмотрел Ире в глаза, улыбаясь так искренне, с хитринкой, что это вдруг передалось и ей! Разговор снова стал легким и непринуждённым.
— Я, если хочешь знать, бросал Алису уже дважды, и все из-за тебя! Сначала вы с Аркашей сильно поругались и расстались, помнишь? Я даже не знаю, из-за чего…
Ира, конечно, помнила. Это случилось года через три их серьёзных, как ей тогда казалось, отношений. Когда впервые очень-очень сильно захотелось замуж. И познакомить Аркашу с родными, за домашним семейным застольем — вот тогда-то и случился их первый большой конфликт! Аркадий ни с кем знакомиться не планировал, тем более в узком семейном кругу за столом, как полагается в таких случаях. О чем сказал ей очень даже прямо! А она-то, наивная, надеялась, что это подтолкнёт его впоследствии к более решительным действиям. К предложению и свадьбе!
В общем и целом, тогда они расстались по ее инициативе, потому что в семье Ирины уже ждали Аркадия на семейный ужин. Некрасивая и глупая история. Она покраснела от мучительных воспоминаний. Рассказывать о таком Максу, естественно, не хотелось.
— И вот, — словоохотливо продолжал он со смехом, — узнаю от общих знакомых, что вы расстались, сразу прощаюсь с Алисой! И, как в какой-нибудь комедийной мелодраме, в полвосьмого утра уже сижу в машине под твоим подъездом, с цветами, жду когда выйдешь на работу. Волнуюсь. Откуда ни возьмись — малютка-шевроле Носа, и выходит он с тремя красными розами, заходит в подъезд! У меня перезагрузка. А он даже не обратил внимания на парковку, не узнал мою машину! Торопился, видимо. Через двадцать примерно минут вы выходите вместе, обнявшись, и уезжаете в неизвестном направлении. А я сижу, смотрю вам вслед!
Ира потрясенно рассмеялась.
— Что, правда?!.. Да, было такое. У Аркаши есть дар убеждения, он внушил мне, что нам просто нельзя терять друг друга.
— Его дар убеждения действовал только на тебя, — тихо пробормотал Макс, — мне не было смешно в тот день.
На какое-то время повисла пауза, и только Даррен Хейз со своим «Инсейшебл» из динамика машины сейчас звучал как-будто очень кстати. Они оба слушали его, затаив дыхание. Негромкая мелодия, значение слов песни будто бы проникали в кровь, вызывая сладкий озноб… Когда она закончилась, Макс произнес, глядя на Иру:
— Видишь, как я повернут на тебе?!
Это, конечно, впечатляло.
— А в другой раз? — тихо спросила она.
— А в другой раз вы не расставались, но кто-то в нашем окружении запустил эту сплетню… я приоделся как дурак, попросил у тебя о консультации, осторожно выспрашивал об этом на нашей встрече… но ты, наверное, даже и не вспомнишь?
Она действительно не сказать, чтобы помнила об этом случае.
— Ну… ты всегда был красавчиком, когда мы виделись!
— Но ты не обращала на меня никакого внимания, да?
— Обращала… только я была влюблена в Аркашу, и… я всегда знала, что ты не для меня!
— Почему это?!
Ира улыбнулась так, словно он спросил, почему коровы не летают.
— Знала, и все! — коротко ответила она.
Не объяснять же ему, в самом деле, какой он всегда был классный и как выделялся в их окружении, а они все были серые и скучные. Включая ее саму! У нее никогда не было иллюзий на этот счёт. Но за что-то же он так полюбил ее?! А может быть, это и есть то самое, необъяснимое чувство, которое просто возникает и все. Или очень хочется в это верить…
Остаток пути прошел быстро и без приключений. Ехать вместе, выбирая музыку среди множества радиоволн и болтая, в комфортном прохладном салоне авто, когда со всех сторон в окна жарило летнее солнце, было больше чем просто приятно! Это было незабываемо. Волшебно. Потому что с Максом, хоть на велосипедах. Она уже убедилась — с ним было хорошо везде! На велосипедах, конечно, было бы не так легко и быстро, но зато весело и классно, однозначно.