Он поспешил следом за ней, прихватив коробку с печеньем. На верхней палубе Ира почти сразу столкнулась с Максимом, который радостно схватил ее за руки — лицо его сияло.
— Можно тебя на минутку? — сурово посмотрев на Марка, маячившего за ее плечом, он утянул Иру к противоположному краю палубы.
— Ура, наша проблема решена. Сейчас перебросим этот балласт Иракли — это мой грузинский друг, он по счастливой случайности болтался на своей яхте неподалёку, и мне удалось с ним связаться! Погода испортилась, он тоже возвращается в порт!
Она на миг задумалась.
— А… что ты сказал Иракли?
— Что нам надо сбагрить одного товарища, довезти до порта — он все правильно понял..
Ира отняла свои руки, и Максим нахмурился, замолкая.
— Марк не балласт, — сказала она, — а человек, пусть наглый, недалекий, но человек. Мы же не можем просто передать его, как коробку, из рук в руки? И мы ведь тоже возвращаемся в порт, не так ли?
— Ну… наша яхта способна держаться на плаву в умеренный шторм, всего-то четыре балла! Это даже и не шторм вовсе, так, ветер.
— И что, ветер гарантированно не будет усиливаться? — строго уточнила она.
— Гарантированно — нет, но я мониторю погоду. Может усилиться баллов до шести примерно..
— И ты готов рискнуть?! — Ира не призналась бы даже самой себе, но слегка покачивающаяся яхта настораживала. Даже в такой романтичной обстановке, не считая Марка, разумеется, это тревожило! Ведь вокруг — только темнота и километры воды…
— Не готов, — покорно сдался Максим, для которого эта обстановка в море, в отличие от нее, похоже, была привычной, — мы возвращаемся в порт! А потом ко мне домой, — зачем-то добавил он.
— Отмени тогда Иракли, пожалуйста! — попросила она, — вернемся втроём.
— Вот уж нет.
— Но Марк не согласится пересаживаться! И потом, он увидит нас в порту, ну это будет глупо, согласись. Как-будто мы его боимся!
— Да пусть думает, что хочет!
— Ну, пожалуйста! — она потянулась к нему и обняла. Макс тут же заметно смягчился.
Словно испытывая их или заскучав, в интимный разговор Иры и Максима нахально вмешался Марк, подойдя к ним вразвалочку и широко улыбаясь:
— Капитан, идем на рифы!
Макс обреченно пробормотал «какие рифы», употребив при этом ещё и матерное словечко — Ира была уверена в этом, хотя едва расслышала его. Бросив на нее короткий выразительный взгляд и уточнив, уверена ли она в своем решении, он направился в сторону рации.
Ира и сама толком не понимала, зачем настояла на том, чтобы не передавать Марка Иракли, но стоило ей представить, какой безобразный спектакль он мог бы, при желании, им из этого устроить, даже просто отказавшись спускаться — как ей становилось в прямом смысле слова тошно! Словно читая ее мысли, Марк ловко облокотился на поручни рядом с Ирой, наблюдая за Максом издалека.
— Еще раз тебя спрашиваю — зачем ты провоцируешь Максима?
— Воот, ты тонко подметила, — весело подмигнул он ей.
— Он не будет выбрасывать тебя за борт, а просто даст в нос, тогда ты успокоишься?!
— А что, если я как раз-таки именно этого и хочу — чтобы он показал свое истинное нутро?! Ты думаешь, что хорошо знаешь его? А я вот хочу, чтобы этот лоск безукоризненного джентльмена, внимательного ухажёра, каким он хочет тебе показаться, слетел! Ты не видела, как он зажигал в ночных клубах, как дрался в подворотнях пьяный только потому, что кто-то косо посмотрел в его сторону или в сторону его безголовой свиты, а сейчас весь из себя такой деловой, в костюме, бизнесмен-яхтсмен… Пусть выругается при тебе или ударит меня! Я потерплю.
Ира, шокированная им в очередной раз, искоса взглянула на Марка — он побледнел, ноздри его воинственно раздувались.
— Если ты думаешь, что от этого сразу бы выиграл в моих глазах, то очень сильно ошибаешься! — мягко заметила она, — и зря стараешься, кстати, я очень хорошо знаю Макса. У тебя не получится изменить мое мнение о нем!
— Мне бы не хотелось, чтобы он обидел тебя..
— А мне бы не хотелось, чтобы ты вел себя неадекватно! — не сдержавшись, выпалила она.
— На это можешь не рассчитывать! Ириш, будь реалисткой, — Максим подошёл почти незаметно, явно уловив окончание разговора, — наш вопрос решён. Придется перейти в ручной режим управления, ты со мной?
Ира кивнула.
— Конечно!
— А что, автопилот не выдержал ветра? — небрежно откомментировал Марк.