— Нет, спасибо, — говорит она, ей немного неудобно. — Итак, — теперь я слышу нетерпение. — Что ты от меня хочешь, Брэм?
Я наклоняюсь вперед и упираюсь локтями в колени, снова и снова поглядывая на часы на запястье.
— У меня есть для тебя предложение.
Она смотрит на меня так долго, что я вынужден поднять глаза. Ей, кажется, не любопытно, она выглядит обеспокоенной.
— Что-то похожее на Непристойное предложение? (прим. пер. американский кинофильм 1993 г. с Робертом Редфордом в главной роли) — спрашивает она. — Потому что в конце Роберт Редфорд проигрывает
— Первое, я удивлен, что ты достаточно взрослая, чтобы помнить этот фильм, — говорю я. — И второе, нет, ничего подобного. Я знаю, моя репутация бежит впереди меня.
— Так и есть. — Она делает глоток чая.
— Но, это хорошее предложение. Честное. — Я делаю паузу. — Думаю, ты должна переехать ко мне.
Она чуть не роняет свою кружку.
Глава 5
НИКОЛА
Я правильно его расслышала? Рука трясется, я ставлю чашку с горячим чаем вниз, пока я не ошпарилась.
— Прости, что? — спрашиваю Брэма, я сбита с толку — Ты что, только что попросил меня к тебе переехать?
Он спокойно улыбается.
— Не совсем. Я имел в виду, квартира рядом со мной свободна. Арендатор съехал в начале месяца. Думаю, ее должна занять ты. Ты можешь жить там и не платить аренду, пока не найдешь хорошую работу и не встанешь на ноги. Что скажешь?
Что я скажу? Ни одной гребаной идеи. С какой стати Брэм МакГрегор предлагает мне бесплатную квартиру? В этом нет никакого смысла, и я не хочу в этом участвовать.
— Ты можешь подумать об этом, — продолжает он.
— Нет, — отвечаю я, он выглядит шокированным. — Извини, но…нет. Переехать в твою пустую квартиру? Зачем? Почему ты это делаешь? Почему бы не сдавать ее за пару тысяч в месяц, уверена, она примерно столько и стоит
— Но я не хочу, чтоб аренда была такой высокой,— говорит он.
— Не важно, чего ты там хочешь, — отвечаю я. — Ты выплачиваешь ипотеку за это место, и я знаю, это стоит немалых денег. — Это не вяжется с тем, что я знаю о Брэме. Он вырос в деньгах. Он тратил их словно игрок, который думает, что ему нечего терять. Все в Брэме просто кричит – «Я здесь, чтобы зарабатывать и тратить деньги!». А позволить нам с Авой жить бесплатно в его комплексе, это спутает все его планы.
— В этом нет никакого смысла и мне, черт возьми, это не нравится.
— Предоставь беспокойство о деньгах мне, — говорит он, закатывая рукава рубашки. Я замечаю его загар, его кожа приятного медового оттенка, не думаю, что он не настоящий и я задаюсь вопросом, где он его приобрел. У него мускулистые, крупные загорелые предплечья. Предплечья это моя слабость. Как и руки. Его руки тоже хороши, большие и сильные.
Он видит, как я на него пялюсь, и слегка улыбается.
— Пожалуйста, в этом нет ничего странного.
— Чертовски уверена, это не так. — Насмехаюсь я, отводя глаза. — Это безумно щедрое предложение и мне трудно поверить, что ты не имеешь в виду ничего отвратительного.
Он вздрагивает.
— Вау. Просто, насколько плохо ты обо мне думаешь?
— Я вообще о тебе не думаю, — парирую я.
Он кривится.
— Ауч. — На секунду мне стыдно, а потом я вспоминаю, как он затащил в кусты ту цыпочку, и стыд уходит.
— Что на самом деле тебе надо? — Спрашиваю я. — Просто будь честен.
Он разводит руки в стороны.
— Я честен. Я хочу помочь тебе и твоей малышке. Иногда люди делают вещи, потому что они могут, и потому что хотят.
Я на это не куплюсь. Прищуриваю глаза.
— Что ты хочешь взамен?
— Ничего, — говорит он, и как ни странно, это звучит искренне.
— Правильно. И я не должна стать твой секс рабыней или кем там, и не должна отсасывать тебе в любое время, когда ты захочешь. За все нужно платить. — Мальчик, я уж точно это знаю.
Он усмехается.
— Милая, ты б не знала, что делать с моим членом, даже если б попыталась.
— Я бы уж точно знала! — выкрикиваю я, не в силах остановиться. И тут же жалею об этом.
Он медленно поднимает свою темную бровь, в его глазах горит огонек.
— О, правда? — он размышляет, на его губах танцует улыбка.
Дерьмо.
Я скрещиваю руки.
— Ты понимаешь, о чем я.
— На самом деле нет. Но, ты могла бы мне показать.
— Ты ведь понимаешь, я на это не куплюсь.
Он закатывает глаза и встает. В другой жизни, наивной, полной бессмысленного секса и по дороге к счастью, я была бы совершенно очарована тем, насколько чертовски красив этот мужчина. Потому что так и есть. Но в этой жизни, где мне досталась короткая спичка (хотя у меня давненько не было ничего длинного, если вы понимаете, о чем я), его отличная внешность, горячее тело и щегольские костюмы ничего для меня не значат.
— Послушай, — говорит он. — Буду с тобой честен. Я не просто пытаюсь быть хорошим парнем.
А вот и правда выходит наружу. Я вздыхаю с облегчением, наконец-то все станет ясно.
— Если у меня живет жилец с низким уровнем дохода, — объясняет он, — тот, кто не может найти себе доступное жилье в городе, то я получаю от правительства большие налоговые льготы.
— Хорошо, а почему ты сразу мне об этом не сказал?
Он лениво пожимает плечами.
— Думал, что мог бы заработать пару дополнительных очков.
— И зачем тебе это вообще делать?
— Думаю, я просто не хочу жить по соседству с сукой.
Я, правда, смеюсь над этим.
— Справедливо.
Он засовывает руки в карманы и смотрит на меня сверху вниз.
— Так что скажешь? Как думаешь, вам с Авой будет комфортней в отличном здании к югу от Маркета? Арендной платы нет, у тебя будет время найти работу и решить все проблемы?
Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я колеблюсь.
— Могу я подумать об этом?
— Конечно, — отвечает он. Смотрит на часы. — Я лучше пойду. У тебя есть моя визитка, да? Ты ведь не плюнула на нее и выбросила?
— Она все еще у меня.
— Хорошо. Потому что, если ты не решишь ничего в ближайшие пару дней, мне надо будет найти кого-то другого. Я не хочу снова появляться здесь как сегодня, без предупреждения. И я полагаю, ты не собираешься давать мне свой номер.
— Я позвоню тебе, — говорю я и знаю, что я это сделаю.
Я просто не знаю, что отвечу.
После того, как Брэм ушел, я думаю об этом. На самом деле, у меня для этого не так уж много времени. Ава просыпается и хотя она живее и счастливее, чем была – будто бы прошлой ночь ничего не произошло – она спрашивает, будут ли ей завтра делать укол. Я не могу ей лгать. Я говорю, что в игле содержится лекарство, которое поможет ей оставаться сильной и здоровой, и она сможет вырасти большой девочкой. Кажется, она все понимает, но…у меня это просто в голове не укладывается.
Для меня проблематично сделать ей укол, и если Стеф не будет рядом, не думаю, что смогу сделать это сама. Мне кажется неправильным причинять боль собственному ребенку, даже если это единственный способ помочь ей.
Как бы горда я не была, как бы не хотела отвергнуть предложение Брэма, я честно не могу это сделать. Я не могу отказаться из-за Авы. Мне надо перешагнуть через свою гордость, если у нее будет шанс на жизнь. Жизнь без оплаты аренды позволит сэкономить мне $1000 в месяц. Если эти деньги пойдут на еду и медикаменты, у нас все получится. Будет неприятно, но я смогу это сделать. И это будет до того, как я получу работу. Я знаю, я не могу позволить себе привередничать, но я решила подождать неделю и посмотреть, может мне удастся найти что-то, связанное с моей профессией, и где бы хорошо платили. Это рискованно, да, но я должна попробовать. Думаю, я могла бы выбраться отсюда, шаг вперед из этого беспорядка, вперед в мое будущее.