Когда она познакомилась с Лиамом Кинкейдом и между ними завязался бурный роман, кульминацией которого стало то, что Лиам сделал ей предложение, светские дамы, как в Великобритании, так и по ту сторону океана, встрепенулись и обратили на это внимание. Кроме того, отец Лайлы дал супругам свое благословение. В конце концов, Лиам — один из самых завидных холостяков в мире, один из немногих, кто может встретиться с ним лицом к лицу и обменяться долларами.
Жаль, что его отношение больше подходит для неотесанного болвана. Он сразу же меня невзлюбил, как только он открыл рот. У него голова так глубоко засунута в задницу, что его нужно поколотить, чтобы она высвободилась, а это может даже не сработать. На самом деле, я так сильно ненавижу этого человека, что чуть не отклонила их просьбу быть организатором свадьбы на этом концерте — и это о чем-то говорит, учитывая, что это тот проект, от которого у каждого менеджера мероприятий в мире текут слюнки. И я поняла это. И я намерена сохранить его.
— Ммм, Лайла... Не уверена, что я тот человек, с которым тебе следует говорить об этом.
— Ты тот самый человек, с которым мне следовало бы поговорить об этом, — парирует она.
— Каким образом? — Я прищуриваюсь, глядя на нее.
— Мои так называемые «друзья», — она делает пальцами воздушные кавычки, — слишком ошеломлены моими деньгами и статусом моего отца, чтобы сказать мне, что они на самом деле думают. Что касается моей семьи? — Она рассекает ладонью воздух. — Им наплевать на мое счастье. Они просто хотят сохранить статус семьи. И с этой точки зрения Лиам — находка.
— Он — находка с любой точки зрения. — Я отвожу взгляд.
— Видишь? Ты даже не можешь встретиться со мной взглядом, когда говоришь это, — она выпячивает подбородок.
Я поднимаю руки.
— Просто пытаюсь сказать тебе, что все о нем думают.
— Но это не то, что ты о нем думаешь.
— Ммм, нет? — Я потираю затылок. — Но мое мнение здесь действительно не важно.
— Напротив... — Она протягивает руку и хватает меня за локоть. — Твое мнение — вот что важнее всего. Учитывая, что ты единственная, кому наплевать на мое богатство или статус.
— Неправда — причина, по которой эта свадьба так важна для меня, заключается в твоем богатстве и статусе.
— Это настоящее событие... — Она откидывает волосы за голову. — Но когда дело доходит до меня, хотя я знаю тебя относительно недолго, ты единственная из всех моих друзей и семьи, кто по-настоящему видит меня.
Ее губы опускаются вниз. Как и мое сердце. Вашу же мать. Почему я должна быть так откровенна в своем мнении? Почему у меня не может быть фильтра и я не могу быть разборчивой в том, какие мысли я предпочитаю высказывать и кому?
— Кроме того, ты была единственной, кто сказал правду, когда я спросила твое мнение об этом поистине ужасном свадебном платье.
— Потому что оно ужасно. — Я вздрагиваю.
— Ужасно. — Она вздрагивает. — И самое дорогое из всех. То, что это был дизайнер, который сразу же сделал бы меня популярной в социальных сетях, еще не повод надевать платье, в котором я выгляжу как перевернутый торт.
— Вообще-то, викторианский бисквитный торт, — предлагаю я.
— Тьфу! — Она хватает свой все еще полный стакан текилы. — А также Лайла и Лиам. Как бы звучал наш свадебный хэштег? #ЛиЛа? — Она корчит гримасу.
— В этом ты действительно права, — признаю я.
— Вот почему мне действительно нужно твое мнение по этому поводу. И я, честно говоря, не хочу, чтобы ты сдерживалась. В конце концов, мы говорим о моей жизни.
Я знаю. И мне нравится Лайла. Несмотря на все свое богатое воспитание, она на удивление приземленная, умная и обладает тем же причудливым чувством юмора, что и я. Вот почему мы так быстро поладили. Вот почему я знаю, что у меня нет другого выбора, кроме как сказать ей правду.
Она вливает в себя алкоголь, даже не моргнув глазом, затем с грохотом ставит его вверх дном на стол.
— Не думай, что я не заметила, как ты из кожи вон лезешь, чтобы избегать его.
— Я не избегала его...
— Ты убедилась, что именно твоя помощница будет наблюдать за последней репетицией свадьбы.
— Только потому, что я заботилась о свадебном торте, а свадебный торт очень важен.
— Ты сказала мне, что будешь там. Затем, когда я отправила тебе сообщение, чтобы сказать, что Лиам придет на репетицию, ты прислала вместо себя своего помощника, не предупредив меня.
Я морщусь. Это правда. Но причина, по которой я не пошла, не в том, что Лиам собирался быть там. По крайней мере, не полностью. Ладно, здесь я, возможно, преувеличиваю истину. Мне не хотелось видеть его кислую физиономию, так что да, возможно, я решила послать свою помощницу.
В моем телефоне звонит будильник. Черт, мне нужно принять свои добавки. Это нормально — запивать их алкоголем, верно? Я уверена, что да. А если нет, то очень плохо. Мне лучше принять их сейчас, пока я еще помню. Я достаю из сумки бутылочку, вытряхиваю две таблетки и залпом запиваю их пивом.
— Э-э, что ты принимаешь? — На лбу Лайлы появляются морщинки.
— Витамины, я забыла принять их до этого.
Она хмурится еще сильнее.
— Витамины? В это время дня? Не лучше ли тебе принимать их утром?
Я со стуком ставлю свой бокал с пивом на стол, затем, прищурившись, смотрю на нее.
— Мне жаль, что я не пришла на последнюю репетицию, но Джен, моя ассистентка, действительно хороша в том, что она делает.
Я меня тему так, что Лайла подхватывает ее беспрекословно.
— Так и есть, но дело не в этом. — Лайла тычет пальцем в мою сторону. — Ты точно знаешь, о чем я говорю, так что не пытайся увильнуть от этого.
Или, может быть, это была не очень хорошая идея — возвращать ее к этой теме разговора. Хотя, учитывая, что именно поэтому она позвала меня сюда, этого немного трудно избежать. Я опускаю голову. Черт, черт, черт. Как я позволила загнать себя в эту ситуацию? Это сбывшийся кошмар каждого свадебного организатора.
С одной стороны, я действительно считаю Лайлу своим другом. С другой стороны? Если я скажу ей правду, откажется ли она от брака и оставит ли меня с репутацией свадебного организатора, у которого отменили запланированную свадьбы? Это негласное правило в кругах, занимающихся планированием свадеб. Если свадьба, которую вы планируете, по какой-либо причине отменяется, на организаторе остается клеймо невезучести, и от него очень трудно избавиться. Тем более, когда отменяется «свадьба века».
Капелька пота скатывается по моей спине. Я беру бумажную салфетку и вытираю лоб.
— Э-э, здесь жарко? Как думаешь, они забыли выключить отопление, несмотря на то, что погода испортилась? Может, мне стоит спросить владельца бара? — Я соскальзываю с барного стула, но Лайла протягивает руку и хватает меня.
— Мы в отеле Дорчестер. Чертовски маловероятно, что они забыли заменить отопление на кондиционер.
Попалась! Я опускаю плечи.
— Ты действительно собираешься заставить меня сказать это?
Она кивает.