– Не лезь, Женевьева! Ты сильный технарь, но слабый маг. Не лезь. И мы все уже обговорили, – горячо бросил ей руководитель операции.
– Так потому, что слабый маг, я и хотела…
– Замолкни, Жени! – цыкнули на нее теперь и остальные парни.
– Не видишь, что нервируешь и Бо, и Адели? – добавил Николас.
Она и замолчала. Но обида на Бодуена отчего-то стала после этого еще ощутимее. А там начало что-то происходить в эксперименте. Не то, что планировали. А спохватились, когда Адели вдруг покачнулась.
– Что?!! – вскрикнули все четверо разом.
– Бо! Рви связь! Она сейчас упадет, – закричал следом Ник и бросился поддержать начавшую заваливаться Адели.
А Женевьева тоже устремилась к подруге, и она первая заметила, что свечение кристалла, висящего на шее девушки неоднородно, что снизу появился синий цвет. Так не должно было быть. И это значило…
– Бо! Джери не давал, а забирал энергию у Адели. Рви связь между ним и кристаллом.
– Дьявол! Женевьева! Я и без тебя это понял.
А раз понял, то почему медлил? Этого Жени не могла понять. Она металась между Ником, склоненным над потерявшей сознание Адели и Бодуеном с Джереми. У последнего, кстати, вид был чуть лучше, чем у девушки-боевика, но хоть сознание не терял, а только согнулся пополам и дышал так, словно бежал марафон на износ, а дальше еще из его носа на снег начала обильно капать кровь. Именно после этого Бо попытался собственное тело поставить в качестве преграды на пути поступающей в Джери энергии. А Жени в это время склонилась над, чуть ли не синеющей, Адели и положила свои ладони ей на виски, начав подпитывать подругу своей энергией. Полминуты подпитывала, минуту, возможно, что две. Дальше ее саму, словно выключили. Да, прав был Бодуен, да она и сама это знала, что магический резерв имела дохлый.
– Жени! Жени! – именно от того, что ее кто-то постоянно звал, а еще протирал снегом лицо, она и очнулась.
Обвела ничего непонимающим взглядом окрестность и начала осознавать, что стало темно как ночью, что над ней склонился Ник и Бо, а совсем рядом на снегу сидели, поддерживая друг друга Джери и Адели. Было похоже, что всем им удалось выкарабкаться.
– Она очнулась, – возвестил друзьям и небесам Николас и так и повалился в снег. Но, похоже, сделал это просто от усталости и радости.
– Жени! – а вот Бодуен вместо того, чтобы тоже порадоваться с другом вместе, напротив, стал наливаться гневом. – Ты совсем безмозглая, да? Ты чего полезла со своим куриным резервом? Без тебя не обошлись бы, думала?! Да ты!.. – и зачем-то взял и прижал ее к своей груди. Так тесно, что чуть не задушил.
– Пусти, – прохрипела ему через силу. А он зачем-то поцеловал ее в макушку.
– Кхе, кхе! – закашлял на него тут же Николас. – Так понимаю, все обошлось, и нам следует немедленно убираться отсюда.
– Хорошая мысль, – оторвал от себя девушку Бодуен, но только для того, чтобы взять ее затем на руки. – Надо ехать по домам – время позднее. Ник, помоги той парочке боевиков, а я пока отнесу Жени в сани. Потом, вернусь к тебе.
Дальше они все благополучно загрузились в сани и поехали в город. Сначала все молчали. Но как только поднакопили силенок и почувствовали себя лучше, так начали понемногу переговариваться. В итоге в санях снова разгорелся спор. Теперь все наперебой высказывались о причинах срыва эксперимента. Артефакт должен был аккумулировать в себе магическую энергию и передавать тому, на чьей шее висел. И это изобретение должно было усилить боевую мощь Адели, когда пошла бы в следующий раз на зачет. Но получилось, что накопленная сначала в кристалле энергия изменила направление потока. От этого получили результат, что Джереми ощутил переизбыток силы, а его коллега чуть не растеряла все свои магические накопления в ноль. Плохо для обоих. Могло бы быть и смертельно. Слава Светлой, обошлось.
– Господа! А ведь уже полночь, – неожиданно прервал поднятый гвалт Николас, перекричав всех. – Разрешите поздравить вас с праздником Светлой богини. Здоровья вам, господа!
– А почему так людно на улицах, если за полночь перевалило? Ничего не понимаю, – начала вертеть головой во всех сразу направлениях Женевьева. – Смотрите! Там! На стеновых рекламных головизорах! Это же…
– О! Женихи сезона! – озвучил ее мысль Ник. – Красавцы! И ты права была, Жени, декан действительно среди них.
– Пф! Я же своими глазами газету видела.
– А почему это его фото мелькает чаще остальных? Не значит ли это…
– Поздравляю вас, господа, еще и с тем, что ваш декан стал главным женихом сезона, – захохотал неугомонный Николсон.
– А это точно он? – высказала свое сомнение Адели.