Кэтрин непонимающе взглянула на него.
— Тебе было необходимо выспаться. Хотя, как я вижу, крепкий сон не способствует улучшению твоего настроения, — заметила она, взглядом указывая на сжимающую ее запястье руку.
— Я оттого в плохом настроении, что тебя не оказалось рядом, когда я проснулся, — проворчал он.
Кэтрин повела плечами, желая скрыть этим движением тот факт, что ей также хотелось разбудить его. Просто это было бы неуместным поступком.
— Как ты успел заметить, мне еще нужно собраться, — небрежно бросила она, и складка на лбу Джоэла тут же сделалась глубже.
— Ты всегда становишься такой холодной после ночи с мужчиной?
Пожалуй, ледяные нотки звучали сейчас скорее в его голосе. Кэтрин негромко засмеялась, хотя ее настроение совершенно не располагало к веселью. Куда больше ей хотелось завыть.
— Просто у меня есть благоразумие. И к тому же у меня сложилось впечатление, что ты не склонен к крепким привязанностям. Прости, если я невежливо оставила тебя внизу. Но я хотела играть по правилам, — сухо пояснила она.
Джоэл резко выпустил ее руку, отступил назад, плотнее запахнул тогу, которая начала соскальзывать, и резко выговорил:
— Я ни на что не обижаюсь.
Кэтрин ответила ему понимающим взглядом.
— По твоему тону этого не скажешь.
— Я не обижен, а только разочарован. Я хотел еще раз испытать твою любовь.
Голос Джоэла зазвучал на призывных обертонах, и Кэтрин вновь ощутила жар на щеках при воспоминании о том, что между ними недавно произошло.
— Я бы тоже не отказалась, — хрипло произнесла она.
При таком ответе лед в глазах Джоэла мгновенно сменился огнем. Джоэл взял Кэтрин за плечи, ликвидируя пропасть, что пролегла между ними.
— Тогда оставайся, — резко скомандовал он. — Оставайся еще на день, который мы проведем в постели. Нынешняя ночь — это было потрясающе, а?
Кэтрин судорожно вздохнула.
— Ты верно говорил, что твоя любовь сильнее твоей наглости.
Джоэл сделал это заявление всего лишь два дня назад. А сейчас он криво — и как притягательно! — улыбнулся.
— Хочешь правду? То, что было, превзошло даже то, что я имел в виду. И я хочу это повторить. Так что, Кэтрин, останься. Я тебя прошу.
Да, именно этого она до смерти хочет, но — невозможно. Она покачала головой, хотя ее горло болезненно сжалось.
— Не могу. Ты же знаешь. У меня дела.
— Да к черту твои дела!
И вдруг Джоэл быстро наклонил голову и впился в губы Кэтрин так, что кровь быстрее побежала по ее жилам. Но слишком скоро закончился этот поцелуй. Кэтрин вскинула голову и взглянула на Джоэла.
— Еще один раз, и ты, пожалуй, заставишь меня передумать. Но не нужно. Моя работа, мои заказчики имеют для меня значение. Я должна быть дома, — неуверенно сказала она.
Джоэл кивнул и отступил.
— Черт возьми, упрямая ты женщина. Заставляешь меня ждать, а я ждать не люблю.
Ее сердце подпрыгнуло. Она знала, что ожидание затянется на более долгий срок, чем представляется Джоэлу.
— Надо понимать так, что ты захочешь еще раз со мной увидеться?
Непонятно каким образом ей удался дурашливый тон, хотя внутри у нее что-то сжалось.
— А ты еще сомневаешься? После такой-то ночи? Кэтрин, это не конец. Все только начинается.
— Может быть, но я не знаю, когда мне удастся еще раз выбраться сюда.
Кэтрин чувствовала, что она обязана предупредить Джоэла о маловероятности новой встречи, но его улыбка вновь сбила ее с толку.
— Мне лестно думать, что ты хочешь опять приехать ко мне. Но это, кстати, не обязательно. У меня здесь еще есть кое-какие дела, но к концу недели я буду в Лондоне. Поужинаем вечером в пятницу?
Наверное, он видел, что Кэтрин потрясена.
— А я… Я думала, ты постоянно живешь здесь…
Джоэл покачал головой.
— Если бы… Я стараюсь бывать здесь при первой возможности, но большую часть времени приходится проводить в Лондоне. Работа, — пояснил он.
Ну конечно. Если бы Кэтрин сохранила способность логически мыслить, то сообразила бы: раз Дрю живет в Лондоне, то и его шеф непременно должен по большей части находиться там.
— Понятно. — Она чувствовала себя полной идиоткой.
— Ты ответишь или мне оставаться в подвешенном состоянии? — с коротким смешком сказал ей Джоэл и слегка встряхнул ее. Она подмигнула ему в ответ. — У нас ужин. Вечером в пятницу. Уговор?
Сердцем Кэтрин немедленно выкрикнула бы «да», но, вероятно, сейчас требовалось чуть-чуть поломаться. Нельзя дать ему убедиться в том, насколько она довольна.
— По-моему, в пятницу я свободна. Надо будет глянуть в записную книжку.