Глаза Джоэла заблестели.
— Будем надеяться. Кстати, на будущее: ты можешь освободить все вечера. Я не намерен ни с кем тебя делить, — заявил он.
Эти слова Кэтрин почувствовала каждым нервом. Именно их она жаждала услышать. Однако она не намеревалась признаваться в своей радости, ей требовалось сохранить толику разума. Поэтому она мотнула головой.
— Боюсь, кое с кем тебе придется меня разделить. По крайней мере раз в неделю я ужинаю с родителями.
— С этим я могу согласиться. — Эти слова были сопровождены комическим поклоном Джоэла.
Кэтрин слегка толкнула его в грудь.
— Весьма великодушно с твоей стороны. А теперь, позволь, я все-таки уложу вещи. Поезд через два часа, и пропустить его я не рискну.
С этими словами она подтолкнула Джоэла в спину и продолжила сборы. Руки ее заметно дрожали.
— Не опоздаешь. Я тебя сам подвезу.
Кэтрин взглянула на него через плечо.
— Совсем не обязательно, — запротестовала было она, хотя биение пульса отдавалось в каждой клеточке тела.
— Тем не менее я за это возьмусь. — Джоэл сделал шаг к двери. — Если уж мне приходится потерять тебя на всю будущую неделю, то я должен хотя бы быть уверен, что ты запомнила меня.
Кэтрин оставалось только поднять глаза, чтобы увидеть его удаляющуюся спину. Ну не могла она сказать вслух о том, что будет помнить его всю жизнь.
Глава седьмая
Неделя кажется бесконечной тому, кто дожидается выходных, но она еще длиннее для влюбленных. Ни для кого больше час не тянется так долго, а день не представляется столь нескончаемой вечностью.
Когда наконец пришла пятница, Кэтрин уже была трепещущим комком нервов. Всего лишь несколько дней прошло с тех пор, как она попрощалась с Джоэлом, к тому же он каждый вечер звонил ей по телефону, и все-таки она отчаянно скучала по нему. Восемь вечера еще так далеко! И она совершенно не знает, как продержаться весь этот день.
Против ожидания, занятий у нее нашлось достаточно. Вначале позвонил человек, чью проблему нельзя было решить по телефону, и ей пришлось выехать к клиенту. Работа заняла всю первую половину дня. Затем Кэтрин вновь оказалась дома и приступила к позднему завтраку, состоявшему из кофе и куска подогретой пиццы. Незавидное лакомство, но она все же поела, надо же наполнить чем-то пустой желудок.
Она еще сидела за сосновым столиком в эркере, где располагалась часть ее кухни, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Открыв, Кэтрин увидела Дрю. Войдя, он протянул ей большую корзину с цветами.
— С чего это ты приволок мне цветы? — с интересом спросила Кэтрин, следуя за кузеном в кухню.
— Это не я. У подъезда я встретил курьера, и он попросил меня передать их тебе. Так кто присылает тебе цветы? Или я могу не спрашивать? — Выразительный взгляд Дрю сказал Кэтрин больше, чем целые тома.
И тут же красноречивый румянец окрасил ее щеки.
Поставив корзину на стол, она попробовала защищаться:
— Мне как будто бы и раньше дарили цветы.
— Только не из этой фирмы, — сухо осадил ее Дрю, бросив взгляд на карточку шикарного цветочного магазина.
Кэтрин уже не слушала его — она разворачивала упаковку и расправляла великолепные лепестки дюжины красных роз на длинных стеблях. Под ними обнаружилась карточка с простои надписью «Джоэл» с лихим росчерком. Сердце Кэтрин мгновенно перевернулось в груди. Дрожащей рукой она взяла один цветок и вдохнула его пряный аромат. У нее тут же закружилась голова. Красные розы. Всему миру известно символическое значение этих цветов, но Кэтрин все же приказала себе не вкладывать в это послание особого значения. И тем не менее перед ней — красные розы. Разве это не означает, что она Джоэлу в какой-то степени небезразлична?
— Насколько я понимаю, это от Джоэла?
Дрю не сомневался в утвердительном ответе. Он внимательно следил за Кэтрин, которая тем временем пересекла кухню, взяла с полки хрустальную вазу и наполнила ее водой.
— Да, — просто ответила она, поставила вазу на стол и вызывающе посмотрела на Дрю, ожидая его приговора.
Он скривился.
— Да, тогда понятно, почему ты меня избегаешь. — Это заявление Дрю сопроводил вздохом, и Кэтрин нахмурилась.
— Я тебя не избегаю, — автоматически возразила она.
Но тут же осознала, что в своем утверждении Дрю совершенно прав. Она в последнее время находилась в состоянии смятения, и меньше всего ей были нужны нотации Дрю (читаемые, безусловно, из лучших побуждений) насчет того, что связываться с Джоэлом неблагоразумно.