К счастью – или в этом виноваты плохие навыки няни – Ава все еще бодрствует, играя в игру с Кайлой.
— Брэм! — удивленно говорит она и бежит к нему. Он берет ее на руки и крепко обнимает.
— Что делаешь, малышка? Тебе ведь пора спать. — Он смотрит на Кайлу. — Ты доставила Кайле неприятности?
Я улыбаюсь тому, насколько естественно он ведет себя с ней. Он ставит ее обратно на пол, и она застенчиво смотрит на него.
— Я не могла уснуть, — отвечает она.
— Она не захотела спать, — добавляет Кайла.
Брэм усмехается им обеим, а затем приседает на корточки.
— Послушай, Ава. У меня для тебя есть важный, взрослый вопрос. Ты готова для него?
Она кивает, не улыбается и выглядит очень серьезной.
— Я готова.
— Как насчет того, чтобы переехать ко мне? С мамой, конечно же.
Ее глаза расширяются, и она расплывается в улыбке. Смотрит в мою сторону.
— Это правда?
— Да, ангел. Если ты согласишься, мы обе будем жить с Брэмом.
— Что скажешь? — спрашивает Брэм.
Ава выглядит так, словно собирается заплакать. Она оборачивает маленькие ручки вокруг шеи Брэма и приглушенным голосом говорит:
— Да.
Мое сердце, душа и яичники одновременно воспламеняются.
Этот мужчина.
Этот чертов мужчина.
Я слышу всхлип рядом со мной, и Кайла на самом деле плачет. Кайла, которая никогда не плачет.
— Кайла, — с притворным удивлением говорю я. — А ты оказывается не бездушная.
Она смотрит на меня и сердито вытирает слезу.
— Я просто счастлива, что вы, ребята, наконец-то съезжаете. — Но потом она бежит на кухню, крича. — Это надо отметить! Шампанское! — через плечо.
И я понимаю, насколько я везучая. Потому что стоя здесь, окруженная людьми, которых я люблю больше всего, я понимаю, как много у меня есть.
— Брэм, — говорит Ава, потянув его за рукав. — Когда мы переедем, можно мне батут?
Я закатываю глаза. Она просит один с тех пор, как научилась правильно говорить это слово.
— Посмотрим, — по-доброму говорит Брэм.
— А можно мне и пони? Мамочка не разрешает мне иметь пони.
Он смотрит на меня и улыбается.
— Мы подумаем и об этом, малышка. Думаю, у твоей мамы могут быть возражения.
Она делает паузу, размышляя. А потом.
— Брэм, а можно мне бугозавра?
— Я даже не знаю что это такое.
Я смеюсь.
— Ава, если ты хочешь, у тебя будет бугозавр.
— Ура! — кричит она, а затем бежит в нашу спальню. Спасибо Богу за вымышленных существ.
Кайла приносит шампанское, и каждый берет по бокалу. Поднимаем их в воздух для тоста.
— За новые начинания, — говорит Кайла. — И за то, что моя квартира возвращается ко мне.
— За любовь, — говорю я. — И за то, чтобы не отказываться от нее.
— За задницу Николы, — говорит Брэм, — и за то, что я буду видеть ее чаще и чаще.
Я закатываю глаза, но, так или иначе, чокаюсь.
Мы допиваем шампанское, и Брэму пора домой. Я стою с ним в холе, обмениваясь долгим, сладким поцелуем, его руки обнимают меня за талию, мои пальцы в его густых, мягких волосах
— Завтра, — говорит он, бормоча мне в шею, — ты уже будешь жить со мной
— Завтра я буду вся твоя.
И на следующий день после.
И на следующий день после этого
Я буду его навсегда.
Эпилог
НИКОЛА
Шесть месяцев спустя
— Брэм – лала-динь-дон! — кричит Ава.
Мытью не поможет удержаться и присоединяется.
— Брэм – лала-динь-дон!
Они вдвоем бегут впереди, пока Тейлор кричит на них, чтоб они вернулись. Где мы, по-вашему, находимся, в Диснейленде?
Потому что да, конечно же, мы в Диснейленде. Мы стараемся возвращаться сюда каждый раз, когда навещаем Тейлор, Ирвинга и Мэтью.
— Тебе не кажется неправильным, что дети продолжают использовать слово дон (при. пер. одно из значений слова член)? — шепчет мне Брэм, пока мы идем через толпу.
Я хихикаю.
— Ты извращенец.
— Я серьезно. И ты тоже в команде извращенцев, дорогуша.
Рождество в самом разгаре, в Южной Калифорнии все украшено и светит солнце, передышка от серого Сан-Франциско. Чем чаще мы навещаем Мэтью и остальных, тем больше я привязываюсь к этой области. Я не хочу жить в Сан-Бернардино, но где-нибудь на побережье с удовольствием, и это не дороже чем в Сан-Франциско.
Но у Брэма наступил настоящий прогресс в делах с его зданием, так что мы, вероятно, еще останемся в городе. Благодаря поддержке Лаклана, его кузена, играющего в регби и начинающего магната, и его ухаживаниям за местной богачкой, они были в состоянии запустить некоммерческий проект и получить деньги не только на погашение ипотеки и предоставление жилья тем, кто в нем действительно нуждается, но и возможности открыть еще одно предприятие.