Из него вырвалось что-то похожее на скулеж, когда он отдёрнул руки, ожидая больше ударов, принимая её наказание.
Последовала пауза, затем Рут сильно ущипнула его за ребра на боку, которые он оставил неприкрытыми, когда убрал от нее руки. Он взвизгнул, и она сделала это снова. Он упал на спину, когда она бросилась вперед, атакуя уязвимую кожу, которая не была покрыта шкурой. Рут села ему на живот, пока он извивался и корчился, инстинктивно пытаясь избежать ее жалящих пальцев, но стараясь случайно ее не задеть, визжа и скуля о прощении. Она ущипнула его, наверно, раз десять, прежде чем обхватила ладонями его лицо и повернула к себе, склонившись над ним и заслонив своей гривой солнечный свет.
— Рут Грон! — закричала она на него. — Рут Грон!
Она выкрикнула что-то еще, и Грон услышал имя Тройи, но затем она откинулась назад и принялась шлепать его по груди обеими руками, снова и снова, пока не устала. Он не сопротивлялся, поскольку ее удары были сосредоточены на его шкуре и совсем не жалили. Его Королева была маленькой, негодующей, но не злобной. Если она ругала его сейчас, то, по крайней мере, намеревалась оставить его при себе. Она могла просто проигнорировать его, что было бы невыносимо по сравнению с тем шквалом щипков и ласк, которые она ему дарила.
Его руки легли ей на бедра, когда она тяжело задышала над ним, то ли чтобы восстановить дыхание, то ли чтобы взять свои эмоции под контроль. Он рыкнул, инстинктивно пытаясь успокоить ее, прежде чем понял, что делает. Он должен беспрерывно молить ее о прощении.
Она вцепилась пальцами в его шкуру, но он не возражал. Она так делала, когда хотела быть ближе к нему, как будто могла удержать его рядом с собой. Он протянул руку и вытер слезу с ее лица. Что же он натворил?
Глаза Рут сияли и казались еще больше от слез. Ее лицо порозовело, когда она прикусила губу, пытаясь сохранить самообладание. У него кровь застыла в жилах от осознания нанесенного им урона. Она была так счастлива этим утром, но он все испортил. Рут не плакала с тех пор, как они были в камере, до того, как между ними образовалась Связь. В данный момент именно он был причиной ее слез.
Он не мог подняться, поскольку она оседлала его, но он погладил ее по ногам, спине и рукам, и она медленно опустилась ему на грудь. Он размеренно перебирал пальцами пряди ее гривы, задумавшись над словами Тройи. Грон сделал то, чего добивался Крану, заставив ее нуждаться в других самцах, потому что она больше не могла полагаться на него, разрушил то доверие, которое она питала к нему.
Больше этого не повториться. До этого утра они были счастливы. Значит, им нужно вернуть все как было.
— Рут Грон, — повторила она.
— Грут Грон, — согласился он. Грон накрыл ладонью ее руку, лежавшую у него на груди, и прижал ее к своему сердцу, чтобы она могла почувствовать его биение.
Глава 14
Рут чувствовала усталость после нападения на Грона. Она лежала на его груди, прислушиваясь к биению его сердца и похожие на урчание звуки. Как обычно, его мех служил ей мягкой подушкой, а его руки покоились на ее бедрах, удерживая на месте. Ее нос был заложен, а в горле пересохло, как будто она выплакала слез больше, чем когда-либо. Ее тело обмякло, и она не хотела двигаться, чувствуя себя обессиленной.
Казалось, стресс от ее пребывания в племени Грона и трудностей общения с окружающими ее гигантами не хило ее подкосил. В этот момент она не хотела лежать на Гроне, она хотела уютно устроиться в своей собственной кровати, у себя дома, под пуховым одеялом, в своей удобной пижаме. Но она могла об этом только мечтать, поскольку лежала на земле, устроившись на теплом мягком теле и одеяле из меха.
Рут больше не злилась, на самом деле, она просто нуждалась в поддержке. Она нуждалась в нем и злилась на то, что он напомнил ей об этом. Если бы они были на ее планете, он нуждался бы в ней точно так же, но разница была в том, что она не смогла бы его защитить, если бы правительство пришло с оружием. Может, все, что с ней случилось к лучшему, но ей все равно хотелось домой.
Грон что-то пророкотал под ней, но она услышала лишь приглушенное эхо от прижатого к его груди уха. Он гладил ее рукой по волосам, разметавшимся по ее спине. Наверное, Грон хотел подняться. Но что потом? Возвращение к жизни на чужой планете. Без малейшего представления о том, что ждет ее в будущем, кроме того, как следовать за Гроном и надеяться на лучшее, есть руками и спать на дереве. Грон заботился о ней, давал ей все необходимое, она не страдала, но это была борьба. Рут не чувствовала себя в безопасности, словно ей здесь не место.