Он подавил стон и подошел к стволу дерева, где хранил то немногое, что у него имелось. Сегодня вечером ему снова придется искать еду, но это его не беспокоило. Вместо этого его мысли занимала предстоящая ночь. Рут спала в его объятиях каждую ночь с тех пор, как они оказались в камере, им еще рано отдаляться друг от друга.
Грон понимал, что Королевы не спят в объятиях своих самцов каждую ночь, что он не может рассчитывать на то, что ее внимание будет приковано к нему вечно. Когда у нее появятся другие самцы, ей придется сосредоточиться на них, особенно поначалу, пока она будет формировать с ними Связь, если выберет их для спаривания. Тогда Грон будет вынужден исчезнуть, по крайней мере, на какое-то время, а значит ее будет обнимать кто-то другой.
Его мать, Грила, спала между двумя самцами на протяжении большей части своей жизни, но у нее было только два самца, и они оба были Отцами Прайма. Когда Грон и его братья были детьми, они спали с ними или спали неподалеку от них. Он никогда не видел, чтобы его мать Связывала нового самца. Граста наоборот, проводила дни, Связывая самцов, но в конечном итоге всегда возвращалась к своему любимцу, Отцу ее Прайма. Она спала с ним в обнимку на их площадке, ее любовник и молодой претендент в супруги рядом, ее дети вместе, а ее Связанные стражники спали на другой площадке, примыкавшей к ее.
Грон представить себе не мог, что будет спать вдали от Рут. Ему наверняка будет холодно, холоднее, чем тогда, когда он был неСвязанным самцом. Но он пойдет на все, что угодно, лишь бы она его не отвергла, думая о других самцах и желая избавиться от его запаха на своем теле.
Он порылся в тех вещах, что у них были, а было их немного. В основном сломанные корзины и тому подобные предметы, которые не представляли особой ценности и не были разобраны племенем после его исчезновения. Грон понял, что ищет чем бы себя занять, и это его удивило. Он уже давно не сходил с ума от скуки, ему постоянно нужно было искать еду, защищать Рут, купаться или заниматься чем-то еще. Всегда нужно было что-то делать, чтобы обезопасить их жизнь и привести в нее комфорт. Будучи прикованным к своей площадке, он внезапно почувствовал себя потерянным.
Или он просто искал то, что отвлекло бы его от Рут и ситуации, которую он создал между ними?
Он мог перемещаться между площадками, навещать своих друзей и семью, собирать еду. Вот как бы он поступил раньше. Он мог даже взять с собой Рут, но с какой целью? Что толку таскать ее за собой и вести разговоры, в которых она не сможет принять участие? Лучше дать ей отдохнуть на площадке, но ему будет стыдно оставить ее одну, к тому же она наверняка расстроится.
Раньше она разговаривала с ним, когда им нечем было заняться, в пещере или в камере. Она скалила зубы, дергала его за хвост и забиралась к нему на колени. Без всего этого, что у них было?
Грон чуть не подпрыгнул, когда Рут попала в поле его зрения, потянувшись за сумкой, которую принесла с собой. Он старался выглядеть спокойным, как будто не настолько отвлекся, что забыл, где находится. Он старался притвориться, что не наблюдал за ней, когда она перетащила сумку на середину площадки и села перед ней, открыв ее и вынув вещи одну за другой.
Она достала что-то похожее на деревянную резьбу, чуть больше ее ладони, и начала проводить ей по своей длинной гриве. Грон продолжал наблюдать, никогда прежде не видя ничего подобного. Деревянная резьба издавала тихий, похожий на скрежет и шуршание, звук, когда проходила по ее гриве. Рут периодически останавливалась, чтобы потянуть в определенном месте, которое, казалось, было запутано.
Грон сел перед ней, она взглянула на него, и ему показалось, что уголки ее губ слегка приподнялись. Она продолжала делать то, что делала, повторяя движения на каждом участке своей гривы. Он осмотрел вещи, которые она достала из сумки. Среди них были какие-то маленькие упакованные предметы, которые она употребляла раньше, бутылка, из которой он пил, несколько емкостей разных форм и цветов, маленькие пакетики, которые были для него загадкой, и большое количество материи, которую, как он предполагал, она будет носить, хотя не мог понять как. Он потрогал самый маленький кусочек ткани, пытаясь понять ее назначение, но безуспешно. В ней даже были большие дыры!
Рут издала тот задорный звук, который он слышал раньше, когда она была счастлива, и осторожно забрала ткань у него из рук. Взамен она протянула ему то, что использовала на своей гриве, но поскольку он не знал, как реагировать, она подвинулась к нему на коленях и коснулась этим его головы. Он тут же дернулся, потому что предмет царапался и щекотал. Рут снова издала тот игристый звук и показала ему предмет, который был колючим, как растение, не желающее быть съеденным. Она провела им по шерсти на его руке, и он постарался не вздрогнуть от ощущения щетины проходящей сквозь его мех.