Он видел, как любовник Грасты доставлял ей удовольствие. Он знал, что Рут тоже это видела. Грон многое повидал в своей жизни, но, будучи необузданным самцом, он мало обращал на это внимания и быстро забывал. Он видел своих родителей вместе, видел Грасту и ее самцов. Теперь пришло время вспомнить, что он видел и чему у них научился, и самый быстрый способ сделать это — спросить.
Связанные самцы составляли в племени меньшинство, но он знал двоих, которые могли бы ему помочь. Его отцы.
Их было довольно легко найти, ему не пришлось далеко ходить. У его родителей не было причин менять свои привычки в их возрасте. Больше не было никаких сражений или патрулирования, поскольку управление племенем входило в обязанности Грасты. У Грилы не было детей после Мруина, а он был достаточно взрослым, большую часть времени держась подальше от родителей. Теперь, она не была альфой, а значит, у нее больше не будет детей, поэтому она, Грисс и Бру в основном проводили дни недалеко от своей площадки, предаваясь неторопливым и приятным занятиям, время от времени наказывая Мруина или Крану за то, что кто-нибудь из них подходил слишком близко.
Он добрался до основания дерева, на котором располагалась их площадка, но не увидел их. Наверно, они все еще спали, потому что никто из них не крутился поблизости.
— Отцы! — позвал он, но ответа не получил. Он отпустил руку Рут и забрался на нижнюю ветку, попрыгав на ней немного, чтобы всколыхнуть листву, в то же время выжидательно глядя на площадку своих родителей.
Через несколько долгих мгновений он услышал, как его мать прорычала:
— Грисс, иди и останови того, кто это делает.
Грон перестал волновать листья и стал ждать. Наконец из-за края площадки показалось суровое и седеющее лицо отца. Он не удивился увиденному и исчез, судя по вибрации дерева, снова устроившись рядом со своей парой.
— Это наш сын, — услышал Грон его ворчание.
— Какой именно?
— Средний.
Грила громко вздохнула.
— Его Королева с ним?
— Да.
— Чего ты хочешь? — внезапно выкрикнула она, распугав всех лесных тварей.
— Грила… Я сплю… — жалобно заскулил Бру. Грон мог себе представить, как другой его отец повернулся к своей Королеве и зарылся лицом в ее шкуру, одной рукой приобняв ее за талию, пытаясь продлить их сон.
Его родителей было не так трудно разбудить, когда он был ребенком. Они всегда мгновенно просыпались при малейшем звуке и бросались к нему, чтобы схватить за хвост, когда он пытался улизнуть от них. Похоже, теперь они наверстывали упущенное. До того, как он встретил Рут, он всегда оставлял их наедине, как необузданный самец, не представляя для них особого интереса. Он очень любил своих родителей, но все свободное время проводил с Тройи или с кем-нибудь из своих собратьев, неСвязанных соплеменников.
Раньше они были просто его родителями. Теперь он оказался в той же ситуации, что и они, у них был многолетний жизненный опыт, поэтому он нуждался в их совете.
— Мне нужно поговорить с отцами! — снова крикнул Грон.
— О чем? — фыркнула Грила.
Грон замешкался.
— Это касается только самцов.
Грила раскатисто рассмеялась, издав звук, который он слышал не часто.
— Только самцов?! И что же это может быть? Ты ведь понимаешь, что у меня два супруга и три сына, так? Я вырастила тебя. У тебя нет ничего такого, что стало бы для меня сюрпризом!
Хвост Грона от смущения взъерошился и обвился вокруг его лодыжки. В этот момент он был рад, что Рут не говорит на его языке.
— Мама, пожалуйста. Я просто хочу поговорить со своими отцами, — заартачился он.
Грила чересчур громко выдохнула, дав понять, что она потакает ему, затем послышалось шебуршание и недовольное ворчание, когда она растолкала своих самцов, окончательно их разбудив.
— Идите, вы оба, займитесь проблемами вашего сына.
— Можно подумать он когда-нибудь повзрослеет и нас оставят в покое, — буркнул Грисс.
— Нам повезло, что мы все еще нужны, — с сарказмом добавил Бру.
Грисс появился на краю площадки и спрыгнул вниз, Бру последовал за ним. Они оба уставились на Рут, которая разрывалась между ними, то кидая настороженные взгляды на них, то обеспокоенные взгляды на Грона, прежде чем сосредоточить внимание на их сыне.
— Ну и что стряслось? — спросил Грисс, как только они оказались на земле.
Грон отвел их от основания дерева, опасаясь, что их подслушают. Дело в том, что его смущала не сама тема, а причина, таящаяся за ней. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что он потерял свое место супруга Рут и был понижен до любовника, особенно Крану, который не стал бы терять ни секунды на попытки убедить Рут, что он заслуживает то почетное положение, которое потерял его брат.