Бек нервно откашлялся.
– Все шло хорошо, но они начали яростно рассуждать обо мне и о Сэди и говорить ерунду об Лу, и мне это не понравилось. Я сказал им «ну, я знаю», и вернулся к лодке. – Он задумчиво потер подбородок. – Стемнело, а я был так болен. Перестав блевать, я забрался в лодку, вытащил брезент, укрылся им и отключился.
Бек вернулся к грузовику и сел на задний откидной борт. Выпил содовой и продолжил словно в отчаянии рассказывать историю и дал себе волю.
– Утром лодка дрейфовала по каналу. Я счел это странным, но иногда они отвязываются и плавают. Через некоторое время я вернул ее к месту нашей высадки, а затем отправился искать парней. Я все еще дерьмово себя чувствовал, и надеялся, что они готовы пойти домой.
– Но ты не нашел их.
– Нет, все их вещи были в лагере, но пистолет Нейта исчез, поэтому я решил, что они захотели заняться браконьерством. Я бродил вокруг в течение более трех часов и звал их по именам. Но никого не обнаружил.
– Думаешь, их сожрал аллигатор? – Райли вздрогнула от этой мысли.
– Может быть, но он смог бы утащить только одного. Кроме того, Нейт мог застрелить его. То же самое с медведем или кем-нибудь вроде них.
– А может демон?
– Возможно. Некоторые бывают действительно противными, если ты бродишь сам по себе. Так или иначе, я направил лодку обратно к причалу, а затем взял грузовик Нейта и поехал в офис шерифа. Они искали в течение пяти дней, но никого не нашли.
Теперь она знала, почему люди в Садерсвилле ненавидели Бека Денвера. Они думали, что он был дважды убийцей.
– Давай, задавай вопросы, – сказал он, бросая ей вызов. – Все так делают.
– Не буду, – твердо сказала она.
– Не спросишь. Тогда это сделаю я. – Он выпрямился, терзаемый ужасными воспоминаниями. – Ты убил тех мальчиков, Дэнни Бек? Что ты сделал с их телами? Это был какой-то сатанинский ритуал или каннибальские штучки?
О Боже.
– Если это не животное, – сказала она, намеренно сохраняя свой голос спокойным, чтобы не давать пищу его гневу, – тогда это должен быть человек. Как ты думаешь, кто сделал это?
– Почему бы и не я? – Возразил он, глядя на неё, словно она его обвиняла. – Я мог бы легко убить их обоих.
Райли покачала головой.
– Не твой стиль. Если ты действительно был пьян, тогда ты избил бы их, а не убил.
– Может быть, я случайно убил одного из них, а затем пришлось убить другого, ставшего свидетелем, – утверждал он.
Бек как попугай на протяжении многих лет повторял предъявления.
– Ты бы погрузил тела и отвез их к шерифу. Даже в пятнадцать нужно нести наказание, которое заслуживаешь. Ты бы не оставил родителей тех мальчиков в незнании о произошедшем с их сыновьями.
Он начал протестовать, но она прервала его.
– Тот, кто сделал это, был холодным как лед, Бек, это был не ты.
Он фыркнул.
– Зависит от того, с кем я разговариваю.
Ей на ум пришла абсолютно предательская мысль.
– Тебе действительно не понравится то, что я сейчас скажу, но возможно, Жюстина оказала тебе услугу.
– Что? Как ты могла такое подумать? – сказал он разгневано.
– Она заставила людей заговорить о пропавших мальчиках. Я знаю, это не то, чего ты ждал, но сейчас ты должен сделать усилие и настоять на том, чтобы шериф вновь открыл дело и выяснил, что же произошло на самом деле.
– Ох, черт, ты спятила, – ответил Бек, яростно качая головой. Он отпрыгнул от грузовика и отошел на несколько футов. – Они могут обвинить меня в убийстве.
– Семь лет спустя?
– Не имеет значения. Меня приговорят к пожизненному заключению... или к смертной казни, – ответил он, повернувшись спиной. Так он пытался оградить себя от правды.
– На каком основании тебя осудят? Они не могут посадить тебя или кого бы то ни было в тюрьму.
– Мне все равно. Пусть думают, что я убийца. Это не имеет значения
Да, это так. Именно это удерживало тебя все эти годы.
В этот момент жизни Бека всё может измениться к лучшему. Если он продолжит бежать от своего прошлого, у него не будет будущего.
Райли подготовилась к тому, что сейчас произойдет. Больно будет обоим.
– Когда-нибудь ты станешь как твоя мать, ты это знаешь? Я это уже вижу.
Бек разъяренно обернулся.
– Не смей так говорить!
– Не говорить? Ты говорил мне, что она забрала все хорошее, и исказила тебя, пока ты не стал темным. Но ты делаешь то же самое. У тебя есть заботящиеся о тебе люди. А ты отталкиваешь их, потому что не хочешь подпускать слишком близко. Ты боишься попросить о помощи из-за убеждения, что каждый человек – твой враг.