Паулина, видимо, неожиданно вспомнила, что говорит с пациенткой, причём находящейся под гипнозом.
— Нет, я… я понятия не имею, чему верить. Если это фантазия, она должна на чём-то основываться, должна быть какая-то психологическая причина, заставившая тебя сочинить всё это. Именно её мы и пытаемся отыскать. Пытаемся выяснить, что она значит для тебя.
Она на пару секунд задумалась, а потом решительно произнесла:
— Давай вернёмся к тому времени, когда ты в первый раз встретила эту девушку. Я… я хочу, чтобы ты расслабилась. Ты плывёшь в световых волнах, и тебе очень хорошо… А теперь я хочу, чтобы ты возвратилась обратно во времени. Вообрази, что ты просто листаешь книгу в обратную сторону. Следуй обратно, в глубь собственного сознания.
Обычное сознание Холли внезапно пробудилось и вторглось в происходящее, отсекая ту спящую часть её разума, отвечающую на вопросы Паулины.
— Постой, я… я понятия не имею, стоит ли это делать.
Но тут же другая её часть предостерегла её, что под гипнозом спорить не полагается.
<<Хотя, может быть, это и неважно, — лениво подумала Холли. — Всё равно я сейчас проснусь. Скорее всего, я просто не смогу возвратиться обратно, как она требует>>.
— Я хочу, чтобы ты увидела себя четырнадцатилетней. Вообрази себя четырнадцатилетней. Возвратись в то время, когда тебе было четырнадцать. А теперь я хочу, чтобы ты вообразила себя одинадцатилетней. Мысленно возвратись в то время, когда тебе было одинадцать. Теперь следуй ещё дальше, вообрази себя восьмилетней, пятилетней, трёхгодовалой. А теперь ещё дальше. Вообрази себя маленьким ребёнком, младенцем. Ты ощущаешь себя очень комфортно и видишь себя крошечным младенцем.
Холли ничего не оставалось, как повиноваться. И её сознание демонстрировало ей картинки, в которых годы как бы шли обратно. Словно фильм её жизни прокручивали назад: она становилась всё младше и младше и в конце концов сделалась крошечной и обнажённой.
— А теперь, — прозвучал неотвязный монотонный голос, — я хочу, чтобы ты возвратилась гораздо дальше. К тому времени, которое было до того, как ты родилась Холли Снай. Ты плывёшь в красных световых волнах, ты совсем расслаблена, ты направляешься всё дальше… к тому времени, когда ты впервые встретила эту женщину, о которой ты думаешь как о Терезе. Каким бы это время ни было, следуй обратно. Возвратись к первоначальному времени.
Холли начало засасывать в туннель. Девушка утратила контроль над ситуацией и очень испугалась. Этот туннель не был похож на тот, предсмертный, о котором ходят слухи. Он был красный, с полупрозрачными стенами, которые пульсировали да светились… туннель, похожий на чрево. И её тащило, затягивало в него с возрастающей скоростью.
<<Нет!>> — подумала Холли.
Однако вслух произнести ничего не могла.
Всё происходило очень быстро, и она не могла издать ни звука.
— Возвратись к первоначальному времени, — звучал нараспев голос Паулины, и её слова отдавались в мозгу Холли эхом множества шелестящих голосов, как если бы сотни Холли собрались вместе и, присвистывая, бубнили: <<Первоначальное Время. Первоначальное Время>>. — Следуй обратно… и ты начнёшь видеть картины. Ты увидишь себя — может, в необычном месте. Следуй обратно и гляди.
Первоначальное Время…
<<Нет>>, — вновь подумала Холли.
Что-то очень глубоко внутри неё, стеная, протестовало:
<<Я не хочу это видеть>>.
Только её продолжало тащить через мягкий красный туннель, всё быстрее и быстрее. Она ощущала, что оставляет позади бессчётные годы. А потом… она почувствовала, что достигла некоего порога собственного существования. Первоначальное Время…
Холли ворвалась в темноту, выскользнув из туннеля, как арбузное семечко из влажных пальцев. Тишина. Темнота. А потом — новая картина. Она появилась, развернувшись как крошечный листочек, пробившийся из семени, и начала разрастаться, окружив Холли со всех сторон. Это было похоже на настоящую сцену из кинофильма — только тут она сама находилась в центре действия.
— Что ты видишь? — откуда-то, совсем издали, тихо прозвучал голос Паулины.
— Вижу… себя, — ответила Холли. — Это я… она выглядит точно как я. Однако родинки нет. — Холли была страшно удивлена.
— Где ты? Ты видишь, что ты делаешь?
— Я понятия не имею, где я.
Холли была сейчас чересчур изумлена, чтобы испугаться. Это было так странно… она видела всё гораздо яснее, нежели любое воспоминание из её реальной жизни. Она различала в этой сцене малейшие детали. И в то же время всё вокруг было совсем чуждо ей.