И вдруг замолчала, смотря в сторону речки.
Амазонки-охотницы вели чужую к берегу. Она была растрёпанная, перепуганная и сердитая… однако когда она увидела Райну, выражение её лица стало другим. Она уставилась на неё, и её взгляд стал тоскливым и тревожным, как у раненого зверя. Холи показалось, что ей было тяжело смотреть на девочку, но она неотрывно смотрела на её горло. А затем она отвернулась, закрыла глаза и спрятала лицо в ладонях. Каждое её движение выдавало страдание. Холи в ужасе переводила взгляд с девочки, у которой горло было в крови, на незнакомку, чей рот был испачкан кровью.
Всё было ясно без слов. И все это понимали.
<<Но почему? — думала Холи, чувствуя головокружение и тошноту. — Почему ей захотелось выпить крови? Ни один зверь и ни один человек так не делают>>.
Выходит, она действительно демоница. Арна отделилась от толпы и подошла к пострадавшей.
Она осторожно взяла Райну за подбородок и повернула её голову к незнакомке:
— Это она на тебя напала?
Райна ошарашенно уставилась прямо перед собой… а потом к ней будто вернулось зрение. Её зрачки расширились, и она возрилась в лицо незнакомки. И тут она заорала. Она орала и орала, закрывая глаза руками. Её мать заревела, обхватила девочку и стала укачивать, будто младенца. Амозонки-охотницы, охваченные ужасом, подняли возмущённый вопль, пихая копьями чужачку.
Все эти звуки, сливаясь воедино, отдавались в голове Холи жуткой какофонией. Она ощутила, что трясётся. Почти машинально Холи протянула руку к маленькой Райне, желая её успокоить. Ками расплакалась. Сена причитала, прижимая к себе своего ребёнка.
Услыхав шум, из пещеры с пронзительными воплями к ним устремились остальные амазонки. А незнакомая девушка, окружённая толпой, стояла с закрытыми глазами, и её лицо замерло от горя, будто маска.
Голос Арны раздался над долиной, перекрывая шум:
— Мы, охотницы, знаем, что делать с ней. Это больше не касается главных! — Выкрикивая это, она глядела на Холи.
Холи оглянулась. Ей нечего было сказать.
Появление чужой взволновало её… и она тревожилась о ней. Она ранила её младшую сестру… но она была такой жалкой, такой несчастной.
<<А может, она не смогла ничего с собой поделать? — вдруг пришло ей на ум. Это было проявлением того инстинкта, который заставил Верховную Провидицу сказать, что Холи должна стать провидицей. — Возможно… она не хотела делать этого, только что-то заставило её. И теперь ей стыдно, и она жалеет об этом. Возможно… боги, я не имею понятия!>>
— Вы не можете просто её убить! — воскликнула Холи, надеясь, что сумеет объяснить всем то, что открылось ей. — Вы должны отвести её к Верховной Провидице!
— Это её не касается!
— Это её касается, если она демоница! Ты просто главная охотница, Арна. Твоё дело — охотиться. А Верховная Провидица — духовная и главная всех нас.
— Что ж, превосходно, — сказала Арна. Её лицо стало непроницаемым и сердитым. — Мы отведём её к Верховной Провидице.
Подталкивая девушку копьями, женщины повели её внутрь пещеры. К этому времени вокруг уже собрались почти все амазонки. И пещера заполнилась тревожным гулом.
Верховная Провидица была самой старшей амазонкой рода — прабабушкой Холи, и Райны, и почти всех остальных. Её лицо покрывали глубокие морщины, а тело высохло, как прут ивы. Однако её светлые глаза пылали молодым огнём и светились мудростью. Она была главной рода. Она общалась с Древней Богиней, дающей Жизнь на земле. Верховная Провидица серьёзно выслушала всю историю, сидя на своём амазонском троне, а все остальные столпились вокруг неё. Холи вместе с Райной, устроившейся у неё на коленях, незаметно подвинулась ближе к Верховной Провидице.
— Они хотят её убить, — шепнула она на ухо старой амазонке, когда рассказ был окончен. — Но посмотри в её глаза. Я знаю, она огорчена, и я думаю, что она, возможно, и не хотела навредить Райне. Ты можешь поговорить с ней, Верховная Провидица?
Верховная Провидица знала много языков, в молодости она побывала во многих странах.
Она заговорила с девушкой, только после нескольких попыток помотала головой.
— Демоницы не разговаривают на языке человека, — презрительно кинула Арна.
Она стояла наготове, выставив копьё, хотя чужая девушка, стоявшая на коленях перед Верховной Провидицей, не выказывала никакого намерения сбежать.
— Она не демоница, — произнесла Верховная Провидица, сурово поглядев на Арну. И медленно добавила: — Хотя, конечно, и не человек. Я понятия не имею, кто она. Богиня никогда не говорила мне о подобных людях.