Тереза взглянула на неё, засмеялась и стала помогать Холли спускаться по склону:
— Верно, Нила. Домой.
— Mне надо позвонить папе, — сказала Холли.
Тереза кивнула.
— Но, может, ты подождёшь, пока он проснётся? Пока не рассвело.
***
Они находились в особняке Терезы, в изысканной спальне с позолоченными стенами, отливающими мягким блеском. За окном еле стало светать. Было так хорошо отдыхать, избавившись от постоянного страха и напряжения, и Холли ощутила, как расслабляется её измученное тело. Так замечательно было чувствовать себя живой.
Будто она заново родилась и воспринимала мир, смотря на всё широко раскрытыми глазами. Любая малость — чашка горячего чая, пламя в камине — казалась такой прекрасной. И как хорошо быть вместе с Терезой! Она сидела на кровати, держа Холли за руку, и не сводила с неё глаз, словно не могла поверить, что она правда рядом.
Целительница приходила и уже ушла, и теперь они были лишь вдвоём. Они сидели молча, не нуждались в словах, и смотрели друг другу в глаза. А затем потянулись друг к другу и обнялись. Они отдыхали друг у друга в объятиях, как уставшие путники.
Наклонившись, Холли подставила лоб для поцелуя Терезе.
<<Всё кончилось, — подумала она. — Я была права, когда говорила Паулине, что наступает апокалипсис… только всё кончилось>>.
Тереза поцеловала прядь волос, упавших на лоб девушки. А потом заговорила, но не вслух, а про себя. И лишь Холли услыхала её, то поняла, что Тереза пытается сказать ей что-то серьёзное и важное.
<<Знаешь, ты была очень близка к тому, чтобы превратиться в вампиршу. Теперь ты будешь болеть пару дней, пока твоё тело не станет вновь полностью человеческим>>.
Холли кивнула, не поднимая головы.
Целительница уже говорила ей об этом.
Однако она ощущала сейчас, что Тереза пока не сказала ей всего, что хотела.
<<И… э, в общем, у тебя ещё есть выбор>>.
Настало молчание.
А затем Холли подняла голову и посмотрела на Терезу:
— Что ты подразумеваешь?
Та глубоко вздохнула и ответила вслух:
— Я подразумеваю, что ты ещё можешь стать вампиршей. Ты сейчас на самой грани. И если хочешь, мы можем завершить твоё превращение.
Теперь уже Холли глубоко вздохнула. Прежде она не думала об этом… однако сейчас задумалась. Стать вампиршей! Это означает — обрести бессмертие… И она сможет оставаться с Терезой вечно — кто знает, сколько тысячелетий… Она станет сильнее и быстрее, чем человек, приобретёт телепатические способности. И физическое совершенство. Рука Холли непроизвольно потянулась к правой щеке, к родинке. Доктора не сумели устранить её. Но она исчезнет, если она превратится в вампиршу…
Она посмотрела прямо в глаза Терезы:
— Ты этого хочешь? Чтобы я стала вампиршей?
Та тоже глядела на её щеку.
А потом встретилась с ней глазами:
— Я хочу того, чего хочешь ты. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Всё остальное для меня неважно.
Холли опустила руку.
— Тогда, — очень тихо сказала она, — если ты не возражаешь, я хочу остаться человеком. Мне безразлична эта моя родинка. Это просто… часть меня самой. Она не вызывает у меня никаких плохих воспоминаний. — И минуту спустя добавила: — Думаю, все люди несовершенны.
Холли увидела слёзы на глазах Терезы. Она нежно взяла её руку и поцеловала. Она ничего не сказала, но что-то в выражении её лица заставило сжаться горло Холли и наполнило её сердце любовью. Тереза обняла её. И Холли была счастлива. Так счастлива, что заревела. Около неё была её товарка… её партнёрша… Та, кто для неё священна. Та, кто всегда будет находиться поблизости, помогать ей, поддерживать, когда Холли будет оступаться. Та, кто будет охранять её, неотступно следуя за нею, и выслушивать.
Любить даже со всеми её глупостями.
Понимать без слов. Та, кому открыт доступ в самые сокровенные глубины её памяти. Её супруга по духу.
<<Теперь всё будет отлично>>, — подумала Холли.
Вдруг перед ней опять возник коридор времени, но на этот раз она смотрела не назад, а вперёд. Она видела, что закончит институт и станет палеонтологом. И вместе с Терезой они будут работать с Рассветным Кругом и просыпающейся Древней Силой.
Они будут счастливы и станут помогать миру пройти через те большие изменения, которые наступают. И печаль уйдёт из глаз Терезы.
Они будут любить и узнавать друг друга, учиться и исследовать. И Холли будет расти и взрослеть, а Тереза будет всегда продолжать любить её. И однажды, как и любой человек, она возвратится к Матери-Земле — как волна возвращается в океан. Тереза будет горевать о ней… и ждать, когда она опять возвратится.