ИРЖИНА - 3
ГЛАВА 1
Иржик! Погоди! - позвал меня Грег, и я послушно остановилась.
Руби и Гастен тоже замерли и повернулись к нам.
Мы шли по подземному коридору, выложенному камнями. Впереди бежала Руби, следом за ней шел один из наших телохранителей - Гастен. За ними - я. Троица эльфов и Грег заболтались и поэтому плелись сзади, а замыкал шествие наш второй телохранитель, Лалин.
Начинался этот коридор из крошечного грота, находящегося неподалеку от центрального фонтана. Сразу после встречи, Арман, Андрэ и Эрик повели нас туда, сказав, что нашли старинный подземный ход. Что, мол, он в хорошем состоянии, освещение имеет естественное, так как в потолке есть небольшие щели, через которые проникает солнечный свет. И именно сегодня они собирались исследовать - куда же он ведет.
Я в тот момент расстроилась, потому что оделась в светлые вещи и уже мысленно представляла, на какое чучело стану похожа после прогулки по старинным подземным катакомбам. Но к моему удивлению здесь оказалось достаточно чисто. То ли потому, что через щели в потолке проникал не только солнечный свет, но и дождевая вода, смывая таким образом, пыль и грязь. То ли потому, что имело место магия, которая сохраняла этот ход в чистоте. Но как бы то ни было, пока что мы испачкаться не успели.
Иржик, а ты не могла бы вернуться к нам? - позвал брат.
Оглянувшись, с недоумением увидела, что парни отстали и сейчас стоят шагах в двадцати.
Зачем? - вопросила я.
Нет, ты сначала вернись, а потом я скажу, - с интригующим видом потребовал братец.
Пожав плечами, я пошла к ним обратно. Приблизилась и посмотрела на Грега.
Вот! Видели? А я вам говорил! - с невероятно довольным видом обратился он к эльфам.
И что это может означать? - первым спросил Арман, и в его голосе прозвучало такое предвкушение, что мне стало не по себе.
Ловушка? - с серьезным видом спросил его старший брат, Андре.
Я ничего не чувствую, - спокойно ответил Эрик.
А я вам говорю, что если Иржик чует, то сто процентов там что-то есть! - потирая руки, воскликнул Грег.
Так! Мне ничего не хотите объяснить? - не выдержала я.
Сейчас! - брат с горящими глазами посмотрел на меня. - Иржик, а пройди снова вперед к Руби.
Я вскинула брови, ожидая объяснения.
Ну пожа-а-алуйста! - проныло косматое чудовище, не обращая внимания на смешки эльфов и серьезный взгляд Лалина, стоящего за нами.
Сначала объяснение, - уперлась я.
Честное слово, я все скажу, как только ты пройдешь.
Поняв, что так просто он не сдастся, я глубоко вздохнула, дошла до Руби и Гастена и повернулась к брату.
Да-а-а... - протянул Андре. - Впервые такое вижу. Иржина, а ты точно не хочешь поступить в академию магии?
Я жду объяснений! - громко сказала я им, так как они остались на приличном расстоянии.
Иржик, просто ты по дуге обходишь этот участок, - соизволил, наконец, объяснить Арман.
В смысле? - не поняла я.
В прямом, сестренка. Ты трижды прошла этот кусок коридора и все три раза огибала нечто, что чуешь только ты одна. И все время прижималась вот к этой стене, - указал рукой Грегориан на ту стену, поближе к которой я держалась. - Значит, есть что-то опасное или неприятное вот там.
Я с интересом взглянула на то место, которое я, оказывается, старалась обойти, даже не замечая этого.
Леди, - активизировался Гастен. - Прошу прощения, но если здесь опасно, нам нужно вернуться. Император нас казнит, если с вашей головы хоть волосок упадет.
Гастен, не нервничай. С нами огненная гончая, два боевых мага и два воина. Что может случиться?
Леди, прошу простить, но это моя работа - оберегать вас, - остался непреклонным молодой мужчина.
Эльфы стали переглядываться, но в разговор не вмешивались, а Гастен быстро изобразил что-то на пальцах Лалину. Тот кивнул и достал линккер # # 1.
# 1 Линккер - коммуникатор, нечто среднее между телефоном и планшетом.
Гастен, давай так. Идем дальше, и если появится реальная угроза, а не то, что я якобы почувствовала, то мы вернемся. Договорились? Под мою ответственность.
Парень нахмурился, поправил оружие, но кивнул.
Эй! А проверять будем? - Арман кивнул на тот кусок дороги, который я старалась обойти.
Андре, Эрик, Грег и ощутимо встревоженный Лалин выкрикнули одновременно:
Нет!
Ни в коем случае!
Не смей!
Лорды, я...
Мальчики, идите ко мне вдоль вот этой стеночки, - ласково позвала я их.
Но ведь ничего же не случилось, когда прошли твоя собака и телохранитель, - заглядывая мне в глаза, сказал Арман.
Я пожала плечами, так как в магии и в ловушках совершенно не разбиралась, и вопросительно взглянула на Андре. Это же они с Эриком заканчивают академию магии, да еще боевой факультет.
Арман, есть такие ловушки, которые срабатывают только, если наступить на строго определенную точку. Один кирпичик или камушек и - бабах! А наступишь рядом - ничего не произойдет. Вполне можно предположить, что сейчас все произошло именно так - первые двое просто не наступили на ловушку, - пояснил эльф младшему брату.
Мы продолжили путь в том же порядке, но я видела, что Лалин с кем-то переговаривается по линккеру. А Гастена, я попросила идти рядом со мной и приноравливаться к моей траектории движения. Он, конечно же, пытался спорить и доказывать, что должен идти впереди, но я убедила его, объяснив, что первой у нас идет огненная гончая. И уж конечно, она сможет больше, чем он, случись какая-то внезапная опасность. А я... Ну я - это я. И коли уж я интуитивно чувствую что-то, что может быть опасным, то именно мне по идее нужно идти впереди группы. Так что парню пришлось смириться, скрипя зубами, но двигаться он стал более собранно, и явно был настороже.
Коридор оказался на удивление длинным. Мы шли еще минут десять, и трижды меня окликал Грегориан. Оказалось, что я снова начинала обходить какие-то промежутки пути, прижимаясь то к одной, то к другой стене. Гастен, шел рядом и этого видеть не мог, он просто приноравливался ко мне. А идущим сзади эльфам, Грегу и все более нервничающему Лалину это было хорошо заметно.
Наконец, коридор закончился и уперся в резную двухстворчатую дверь.
Ух ты! Это что? - весело воскликнул Арман и бросился ощупывать барельефы.
Война.
Мы всмотрелись в кровавые картины, изображенные на створках. Древний мастер с ювелирной точностью вырезал живых существ. Люди на лошадях, эльфы сидящие на крупных клыкастых хищниках из семейства кошачьих, орки и тролли - на боевых муратондах # # 1, закованных в броню, пешие гномы и лиграссы... И все они сражались. А судя по тому, что бились друг против друга два лагеря, одинаково состоящие из смешанных рас, то... Уверена, что то, что мы сейчас видели это - Великий Раскол # # 2 в том виде, каким его запомнил мастер, работавший над этой батальной сценой.
# 1 Муратонд - крупное животное, обитающее в областях с жарким климатом. Обладает большими ушами и длинным хоботом. У мужских особей длинные бивни.
# 2 Великий Раскол - исторический период в Алсариле. Точкой отсчета является начало гражданской войны между последователями двух направлений магии - Света и Тьмы. Окончание периода приходится на раскол единого материка на две части, на которых образовались впоследствии две империи - Светлая и Темная.
Великий Раскол? - благоговейным шепотом спросил Арман.
Похоже на то, - ответил Андре. - А работа явно эльфийская. Если бы из металла было - то гномы, но это зачарованный дуб. Так что точно наши мастера вырезали.
Я с благоговением рассматривала ужасную кровавую драму, которую изобразил художник по дереву. Все было вырезано настолько тщательно, что можно было рассмотреть зрачки у ездовых кошек эльфов, бивни у муратондов, тонкими выпуклыми линиями развевались гривы у лошадей. А капли и ручьи крови, стекающие по доспехам воинов, выглядели как настоящие, только крошечные.