Гастен распахнул резную створку двери, ведущей в пещеру, под потолком разгорелся свет, и мы замерли на пороге. Руби нас дожидаться не стала, а сразу же потрусила к открытому саркофагу, который так и стоял со сдвинутой крышкой.
Вынув из корзины несколько цветков, я кивнула Грегу в сторону конечной точки нашего маршрута. Тот страдальчески поморщился, перехватил сверток с мечом поудобнее, и мы пошли. Бр-р-р... Зрелище внутри каменного ящика, было не слишком привлекательным, прямо скажу. За прошедшие столетия тело хозяина меча... Ну, в общем понятно. Остались в первозданном виде только его доспехи и оружие, а плоть...
Грег, разворачивай меч и, не прикасаясь к нему руками, клади на место, - тихонько сказала я брату.
Я не помню, как он лежал, - ответил он, разворачивая сверток. - Не я же вынимал.
Я помню, Грег, - произнес совсем рядом Андре, и Грегориан даже вздрогнул от неожиданности.
Оказалось, все трое эльфов, придворный маг и Себастьян тоже подошли и сейчас рассматривали останки древнего воина.
Грегориан закончил возиться с мечом и, держа его двумя руками через ткань куртки Гастена, наклонился над саркофагом. Следуя указаниям Андре и Эрика, положил оружие на предназначенное ему место, выпрямился и вздохнул с облегчением. Если честно, то я тоже. Ни Ян, ни лорд Эларил в происходящее не вмешивались, только наблюдали.
Ну что? Задвигаем крышку? - спросил Арман своего старшего брата.
Секунду! - перегнувшись через борт саркофага, я осторожно положила цветы на грудь павшего воина, выпрямилась и тихо сказала, глядя на то, что когда-то было лицом. - Прости нас. Не со зла все это сделали, по глупости. Не держи зла и покойся с миром. Пусть легок будет твой путь за Гранью.
Ну, спасибо! - раздавшийся мужской голос заставил нас всех подпрыгнуть, и рядом с каменным ящиком возник призрак. Тот самый...
Лорд Эларил и Ян отреагировали бурно и, судя по положению рук, начали плести заклинания. Ф-фу! Меня привидение тоже здорово напугало, но скорее неожиданностью появления, чем самим фактом своего существования.
Мы выполнили то, что должны были, - сообщила я ему, держась за грудь, чтобы сердце не ускакало с перепугу.
Я вижу, - кивнул мне воин, перевел взгляд на Грега и изобразил что-то типа улыбки. Правда, получилась скорее гримаса, но... Уж как сумел. - Вы сдержали свое слово. И даже больше. Благодарю за цветы, не ожидал. Но тронут, тронут... Теперь моя очередь выполнять обещанное. Какую награду ты хочешь, хранительница?
Кхм... - осторожно кашлянула я и покосилась на своих спутников. - А из чего выбирать?
Из оружия, конечно! - расхохотался призрак.
Тогда на ваше усмотрение, - скромно поведала я и потупила глазки. - Вам лучше знать, что из вашего оружия могло бы подойти мне, учитывая мою половую принадлежность и телосложение.
Да-а... Не подумал, - привидение облетело меня по кругу.
Эльфы и Грег шарахнулись в стороны, как только он начал двигаться, а на кончиках пальцев мага и Яна начали дрожать искорки. Но атаковать они не спешили, внимательно наблюдая за происходящим.
Эй, каита! - вдруг зычно гаркнул воин, глядя вглубь усыпальницы.
Ну что ты шумишь, каит? - отозвался ленивый женский голос и к нам выплыло еще одно привидение. Но уже женское. О, боги! Так тут что? Целая толпа призраков?!
Новое лицо оказалось рослой девушкой с длинной косой, в которую были вплетены острые стальные клинки, отчего коса больше напоминала длинного, словно змея, дикобраза, встопорщившего стальные иглы. Поразительной красоты лицо не смог окончательно изуродовать даже длинный тонкий шрам через всю правую щеку. А я в немом изумлении рассматривала ее наряд. Это же... Почти в такой же одежде меня изобразил на своей картине Норель. Короткая юбка из кожаных полос с металлическими клепками, кожаный бюстгальтер с широкими бретелями, прикрывающими плечи. Широкие наручи, короткий меч на поясе, колчан со стрелами за плечами, к правой ноге пристегнут кинжал... В общем, очень боевая особа.
Каита, а подари-ка вот этой юной особе что-нибудь из своего оружия? Как женщина женщине. Сделай одолжение. А то я ей пообещал награду, но не учел, какая она мелкая и субтильная. Ничего из моего - этой кнопке не подойдет.
Вот вечно ты, каит, не смотришь на... Впрочем, это уже не важно. Подарить, говоришь? И что же я могу подарить этой куколке? Извини, каит, но бусики и колечки я не ношу. Мне нечего дать этой красотке.
Я насупилась, но промолчала. Неблагодарное это дело спорить с привидениями. К тому же, никакая я не 'кнопка'. Обычный у меня рост для девушки. Не каланча я, но и не малышка. Обычный средний рост, даже чуть выше среднего. Я-то не виновата, что древние воины были такими высоченными. Вот император, тот такой же - очень высокий и могучий, а мы все - нормальные. Нормальные!
Ох, каита, каита... И кто из нас не смотрит? Уступи ей выбор? Что сможет взять, то и ее. Сделай доброе дело для меня. Не могу же я оставить ее без награды, раз обещал.
Пока призраки обменивались шуточными колкостями, живые внимательно слушали и жадно разглядывали. Придворный маг, поняв, что никакая немедленная угроза нам всем не угрожает, немного расслабился и подобрался поближе, чтобы получше все рассмотреть.
Эй, живая! Ты слышишь? - позвала меня девушка-воин.
А? - встрепенулась я. Оказалось, отвлеклась и не услышала, как она меня звала в первый раз.
Идем уж. Уступлю тебе выбор, коли боевой командир просит. Но учти, только одну вещь и только то, что дастся. Не сможешь взять ничего - не обессудь!
Поняла!
ГЛАВА 9
Моих спутников и призрака-воина никто не приглашал, но разве ж они могли устоять и не пойти с нами? Впрочем, не самой же мне снимать крышку с саркофага.
По команде девушки, ребята стащили крышку, и мы заглянули внутрь. Да, точно. Именно ее тело здесь и покоилось. Я осмотрела оружие, которое имелось в наличии. М-да. Лук, колчан со стрелами, меч, длинный кинжал, метательные кинжалы, дротики... Ну и что мне выбрать?
Можно, конечно, взять метательные кинжалы, но... Я ведь не на войну собираюсь. Носить их с собой я не смогу. Дротики? Тоже, максимум один-два, и то, прятать их будет неудобно. Под насмешливым взглядом обоих призраков я обошла саркофаг вокруг. Мои спутники были слишком заняты разглядыванием содержимого этого каменного ящика и на меня внимания не обращали.
Иржина, смотри какой меч, - шепотом позвал меня Андре. - Бери! Не прогадаешь!
Нет, ты что! Она же не воин, зачем Иржине меч, - тоже шепотом возразил Эрик. - Кинжал. Смотрите, какой длинный и острый! Им наверняка можно даже нечисть убивать.
Ну и зачем ей еще один кинжал? - спросил Арман, естественно тоже шепотом. - Ей достанется кинжал, который вы мне проспорили. Через неделю примерно привезу. Иржи, надо брать дротики!
Я с улыбкой слушала их препирательства, и продолжала размышлять. Оба привидения веселились, слушая все эти споры, но не вмешивались, позволяя мне самой выбрать.
Иржик, бери юбку и лифчик! - хохотнув, сказал Грег. - Представь только, полезет к тебе насильник. Цап рукой за что не следует, а там бляшки железные. Он за грудь - тяп, чтобы хоть немного успеть пощупать, - а там кожа такой выделки, что можно на стрелы в одном лифчике идти. Ничего ему и не обломится. Ты бедром качнешь, бляшки на юбке - бамц! - и насильника можно к лекарям отправлять. А ты ему еще кулаком в нос напоследок. Красота!
Вот тут лорд Эларил и Себастьян не выдержали и засмеялись, что разрядило обстановку. Но, увы, не помогло мне сделать выбор. Молодежь тут же принялась бурно обсуждать перспективы устоять перед насильником, будучи одетой в этот наряд.