Ян, прости, но не могу. Не могу объяснить причину отказа, но чувствую, что это будет неправильно. Рассматривай так, но руками не трогай. Вдруг это опасно? Ведь по какой-то причине та девушка считала его оружием и сказала, что мол, возьми, если сможешь. Я смогла, и она передала мне его во владение. Но не факт, что он безопасен для кого-то другого.
Ни визуальный осмотр, ни рассматривание магической составляющей Яну ничего не дали. Обычный браслет. Широкая гладкая полоса стали, тонкие черные ломаные линии рисунка, серебряные кромки. Все.
Заинтриговала ты нас. Стальной браслет из древней усыпальницы, хозяйка которого считала его оружием. Да и зная тебя, выбор не случаен. Но в чем подвох?
А я знаю? - улыбнулась я, забрала свою руку и приступила к подтаявшему уже мороженому. Фу-у-у... Какая гадость. Терпеть не могу расплывшееся мороженое. Заболтал меня, теперь придется заказывать другую порцию.
Давай сюда, - тут же сцапал мою креманку Грег. - Я как раз подтаявшее люблю. Ян, ты будешь это или тоже другое закажешь?
Некромант скептически осмотрел осевший шарик в своей креманке и молча пододвинул ее Грегориану.
На виллу нас Себастьян отправил порталом. Сам сослался на дела в Калпеате, попросил больше ни во что не вляпываться и отбыл.
Неделя на море прошла в тишине и покое. Мы еще пару дней выезжали в приморский городок рядом с виллой и общались с Арманом, Андре и Эриком. Выслушали их печальный рассказ о первом экзамене на опознавание ловушек. Впечатлились списком дополнительной литературы, который им выдал лорд Эларил, посочувствовали... Затем парни отбыли в отчий дом. Договорились, что как только мы все вернемся в Калпеат, созвонимся и продолжим общение. И потекли тихие будни.
Пляж, море, Обитель Знаний. Позирование Норелю. Я честно выполняла все, что велел орк Рикар. Тренировалась и бегала сама, и гоняла до седьмого пота братца. Тот стонал, ругался на меня всякими нехорошими словами, ныл, но... У меня была отличная сила убеждения в лице, то есть морде, Руби. Да-да. Проникнувшись серьезностью воспитательного момента, моя гончая 'помогала' Грегу заниматься. Поневоле будешь мчаться вперед, если в опасной близости от твоего зада громко щелкает пасть полная зубов. А если вдруг перестал бояться зубов, так у нее еще и рожки есть. Дырок не оставят, но приятного мало, когда в зад рогами тычут.
Коза ты, а не гончая! - вопил в такие моменты братишка и ускорялся.
А кто говорил, что с непривычки легко тренироваться? Массаж ему делали дважды в день. Утром, чтобы он смог слезть с постели, вечером, чтобы утром он вообще смог шевелиться. Но надо отдать Грегу должное. Несмотря на все свои вопли и ругань, указаниям он следовал четко. Сказано отжаться пятнадцать раз, столько он и отжимался. А то, что последние разы больше были похожи на судороги... Ну не все же сразу? И пробегал столько, сколько велено, и приседал, и все остальное тоже. Да и я рядом делала то же самое, только в большем количестве. Мужская гордость не позволяла брату совсем уж ударить в грязь лицом.
Но зато во время пребывания в Обители Знаний он отлеживался на мягких диванах и давал возможность натруженным мышцам прийти в себя. Я не возражала. И порой время, проведенное нами среди книг, доходило до трех-четырех дней, тогда как в реальном мире, мы отсутствовали по полчаса, не более.
Ощутимо пополнился и мой багаж знаний. Я уже разобралась в системе законов Темной империи и прочла те, что меня интересовали и могли пригодиться. Кроме того проштудировала географию и учебники по истории. Неплохо продвигалось и наше с Грегом обучение языку демонов. Практиковать разговорную речь нам было не с кем, но мы уже старательно читали тексты. Разумеется, значения половины слов еще не знали и постоянно пользовались словарями. Но хоть что-то.
Никто нас на вилле не навещал. Несколько раз звонили лорд Найтон и леди Эстель, убеждались, что с нами все в порядке, и прощались. Ни его величество, ни Себастьян к нам интереса не проявляли и не навещали.
Но почти каждое утро на прикроватном столике я находила цветок или тарелочку с крошечными воздушными пирожными. Теми самыми, которые мне так понравились во время ужина с императором после нашего явления в тронный зал. Это было ужасно трогательно и приятно.
С полученным древним браслетом мне разобраться удалось далеко не сразу. Не один день я вертела украшение в руках, пытаясь сообразить, какие же функции оно должно исполнять. Ведь назвала же его прежняя хозяйка оружием? Значит, есть какой-то секрет.
В какой-то момент я смирилась с тем, что не могу постигнуть, как должна функционировать эта вещь. Пришла к выводу, нужно снова идти в усыпальницу и пообщаться со своей каитой, но... Как обычно, все долгожданное и желанное случается неожиданно. Так произошло и с браслетом.
Поначалу я даже не поняла, что именно удалось мне нажать на нем, но от моих хаотичных прикосновений стальная полоса распалась на угловатые сегменты, соединенные между собой в строгом порядке. Еще некоторое время понадобилось на то, чтобы разобраться - что делать с этим дальше.
Не буду описывать свои манипуляции, но в конечном итоге после длительной возни я получила стальное плоское кольцо с зазубренными острыми углами. Да уж, головоломка... Как оказалось, черные линии, которые я приняла за узор на цельной полосе стали, были стыками фрагментов этого загадочного оружия. Причем, прилегали они друг к другу в сложенном состоянии так плотно, что между ними и пылинка не смогла бы проникнуть. То, что получилось в итоге, больше всего походило на чакру. Отличия были в том, что чакра представляет собой идеальное плоское кольцо, заточенное по внешней кромке. А из браслета получилось... Ну, будем считать, что все-таки чакра, но обе ее кромки были с крупными выступами, как у пилы, и с посеребренными краями. И чтобы научиться метко отправлять в полет этот дисковый метательный нож, необходимо тренироваться и тренироваться.
Мне понадобилось много времени, чтобы научиться складывать получившийся 'зубастый' диск с дыркой посередине обратно в браслет, потом снова в диск и так несколько раз. Но зато к концу недели я могла быстро разобрать и собрать свое новое оружие. Занятная вещица. Вероятнее всего, это разновидность 'женского' метательного оружия, если можно так сказать про смертоносные игрушки. Но я видела в этом определенную логику. Женщины в большинстве своем абсолютно беззащитны и не могут носить при себе мечи и кинжалы. А так... Нацепила девица на руку браслет, и в лоб обидчику при близком контакте заехать могла, а если ситуация позволяла сбежать, то можно было метнуть в догоняющего вот такой острозубый гостинец. Только метить тогда нужно в голову или шею. Так как при попадании в корпус он особого урона не нанесет, только разозлит обидчиков. А все остальное время браслет не мешал и позволял женщине заниматься обычными женскими делами. В общем, я сочла новое приобретение крайне полезным и решила с ним не расставаться, а при малейшей возможности тренироваться метко его метать. Либо же... Тайное оружие, которое невозможно найти при обыске? Тогда, это из арсенала... кого? Наемных убийц? Лазутчиков? Диверсантов?
Грегу я все показала и рассказала, но попросила сохранить увиденное в тайне. Чем меньше народу знает о твоих секретах, тем спокойнее жить. Это я усвоила давно. Так что для всех прочих пусть подарок древней воительницы останется 'загадочным браслетом'.
Еще одна вещь, касающаяся брата, не давала мне покоя. Рассказать ему о той части разговора с императором, которая касалась его, или промолчать? С одной стороны, я понимала цели, которые преследовал его величество, и осознавала, что он поступил так из благих намерений. Он сыграл на самолюбии и чувстве долга Грегориана, чтобы привлечь племянника к государственным делам. Соответственно, мне не следовало открывать брату глаза на эти манипуляции. Ведь император прав на все сто процентов. Грегу уже двадцать пять лет! И ему действительно пора заканчивать играть в юношеские забавы, в 'Идущих за радугой' и в прочие раздолбайские развлечения. Все так!