За моей спиной Грег и Арман обменивались рукопожатиями с Лекси и бурно обсуждали заезд, так что мы с некромантом оказались чуть не у дел.
Того пилота... Его Руби вытащила? - помявшись, спросил Ян и глянул на мою гончую, которая весело скалилась под пальцами Грегориана, почесывающего ее за ушком.
Да. Только я не знаю, в каком режиме она была: видимом или невидимом. Для меня-то она всегда заметна.
Я так и думал, - кивнул чему-то Ян и добавил: - Невидимом. Выглядело, словно парень вдруг прыгнул на такое невероятное расстояние. Мало ли что могло случиться с человеком в состоянии аффекта.
Он снова замолчал, и я начала уже поглядывать на Грега и парней, желая присоединиться к их разговору. Вдруг Себастьян сделал какой-то жест пальцами, и нас словно накрыло куполом, почти полностью отрезающим звуки. Теперь гомон людей и вспышки фотокамер доносились словно сквозь толстый слой ваты, которым нас со всех сторон обложили.
Иржи... Знаешь... - с паузами, с трудом выдавливая из себя слова, снова заговорил он, не обращая внимания на гудящую вокруг толпу и журналистов. - Я люблю тебя. Ты даже не представляешь, как я тебя люблю. Молчи! - сделал он повелительный жест, увидев мое вытянувшееся лицо. - Я все понимаю и осознаю. Знаю, что уже ничего не исправишь, и только я сам виноват в том, что произошло. Все так! Просто хочу, чтобы ты знала. Я ничего не прошу и не жду, и больше не стану мучить тебя своими предложениями руки и сердца. Остановился уже в попытках вернуть тебя, потому что осознал, что так делаю только хуже и тебе и себе. Да и ему... - туманно добавил в конце.
Ян... - попыталась я заговорить и кашлянула.
Просто пообещай мне, что ты будешь счастлива! - шагнул вдруг ко мне некромант и крепко обнял. - Дай слово, что ты не разрушишь свою жизнь глупыми правилами, никому ненужными чувством долга или страхом. Я трижды тебя потерял: когда сам оттолкнул, когда узнал, что ты стала женой дер Касара, и когда умирала после... Поклянись, что ты будешь счастливой и я смогу жить спокойно.
Эм-м... - оторопело промычала я, слушая эту сбивчивую речь и не зная, как реагировать.
А я буду рядом, пусть не мужем, не любимым, но другом! - продолжил говорить Ян, словно и не услышал меня. - Перестать тебя ревновать не смогу, и не проси. И совсем уйти в сторону - тоже не смогу. Но... лучше уж добрая дружба с удивительной женщиной, чем брак с той, которая вышла за меня замуж из жалости или от безысходности. Ведь так?
Так! - в ступоре подтвердила я, испытывая одновременно ужас от ситуации и невероятное облегчение, что мне больше не нужно мучиться и ждать от Яна какого-нибудь подвоха или очередного предложения выйти замуж.
А со временем... Оно ведь все лечит, время. И когда-нибудь добрый дядюшка Ян будет нянчить твоих и его детей... - словно и не мне, а самому себе, добавил он.
Я же хлопала ресницами и не могла придумать ни одной умной фразы, которую можно было бы сейчас сказать.
Ян! - очень громко окликнул родственника Грег. Правда, до нас донесся совсем тихий звук, словно звали издалека.
Некромант дернулся, словно до того находился в трансе, посмотрел на Грегориана и перевел взгляд обратно на меня:
Он ждал тебя. Ждал любви. Столько лет ждал, что сейчас и сам не верит, что дождался. Не обижай его. А я ухожу с твоего пути и буду идти рядом, - жесткая ладонь нежно погладила меня по щеке, случайно задев пальцем шнурок гарнитуры.
И не успела я переспросить, как Ян наклонился и горячо поцеловал меня. Страстно, сминая мои губы, почти болезненно, и тут же напор сменился невероятной нежностью и горечью. Так целуют, прощаясь. Не рассчитывая на взаимность, не ожидая ответа, а просто выплескивая из себя чувства. Так же внезапно разжал объятия и отступил от меня в сторону, пока я глотала воздух совершенно оглушенная всем произошедшим: и признанием, и речью, и намеком на императора. Наверняка ведь на него, больше не на кого.
Купол тишины исчез, и снова в уши ворвался шквал звуков.
Грегориан, Арман, - как ни в чем не бывало, словно и не было минуту назад этого безумного признания и поцелуя, окликнул Себастьян парней. - Берите Иржину и Лексина и уводите, нас уже заждались. Встречаемся, как договорились, через час в том ресторанчике.
Некромант поклонился мне, чопорно поцеловал руку и исчез в портале, а я так и осталась стоять столбом и вздрогнула всем телом, услышав в наушнике тихий голос Лексина:
Жалко мужика. Не знаю, что уж он напортачил... Вероятно, нечто поистине разрушающее для отношений. А жаль, он действительно тебя любит.
Я посмотрела на него и возмущенно засопела, осознав, что мой навигатор слышал весь разговор, но сказать ничего не успела, так как Лекси добавил:
Не бойся, никто не узнает об этом разговоре. Я ведь случайно. И дай уже шанс тому загадочному 'ему', хватит в девках куковать. Не ему ли, кстати? - друг кивнул куда-то в сторону.
Я послушно повернула голову и увидела...
Сердце оборвалось и покатилось куда-то в пыль, пока я смотрела на мощного, широкоплечего брюнета с черные густыми длинными усами, переходящими в баки. Бандана с черепами, кожаные штаны и жилет, футболка обтягивающая мускулистую грудь... Как же он называл себя в таком гриме? Гондар? А на руках у него блаженствовала Рыська, которую совершенно не смущало огромное количество людей вокруг.
Мы встретились взглядами, я на одеревеневших вдруг ногах сделала шаг, другой... Меня кто-то оттолкнул, чтобы не мешалась на пути... Карие глаза на смуглом до черноты лице смотрели на меня чуть печально. Еще шаг... Лорд Дагорн совсем нерадостно улыбнулся и... исчез в портале. А я осталась стоять изваянием.
Иржик! - ко мне подскочил Грег и подхватил под локоток. - Поехали! Тебе ведь нужно переодеться, и нас ждут в ресторане. Будем отмечать твою победу.
Победу? - заторможенно переспросила я. - Да, конечно. Я сейчас...
Мысли в голове метались испуганными зайчиками, и я никак не могла сосредоточиться. Ведь нужно что-то сделать, как-то объяснить, сказать... А что сказать?
Грег, ты бери Лекси и вези его. А я скоро... Мне только нужно заехать кое-куда. Ненадолго, - медленно сказала я брату и отцепила от рукава его пальцы. - Мне... надо!
Лексин покачал головой, то ли неодобрительно, то ли наоборот поощрительно и, покровительственно обняв Грегориана за плечи, увел.
Спустя некоторое время я решительно шагала по коридорам императорского дворца. Вид у меня был совершенно неподобающий: мотолетный комбинезон, тяжелые пыльные ботинки, перчатки, шлем на сгибе локтя. Я бы не снимала его, так как не хотела показываться среди придворных с полным отсутствием макияжа и с лохматой головой, но охрана не пропускала. Пришлось предъявить свою персону. Рядом бежала Руби, а я стремительно преодолевала расстояние до кабинета императора, не обращая внимания на снующий вокруг народ.
Аккуратнее! - взвизгнул женский голос, выбивая меня из подобия транса. - Что вы несетесь, сломя голову? Совсем по сторонам не смотрите! Едва не сшибли!
Передо мной стояла и гневно смотрела на меня очень красивая блондинка. Как же ее?.. Анастара. Леди Анастара Мирк, да, точно.
День добрый, леди Анастара, - сухо поприветствовала я ее.
Приветствую, леди Иржина, - скривилась она, словно надкусила лимон. - Вид у вас совершенно не подобающий.
Неужели? - холодно улыбнулась я ей.
Разумеется! - с превосходством фыркнула девица и потеребила длинную бриллиантовую сережку в ухе. - Между нами девочками, вы - позор императорской семьи. Как возможно, чтобы высокородная леди опустилась до такого... такого... - Она закатила глаза, словно не могла подобрать слов.
А поподробнее? Что же именно вас смущает в моем образе жизни, леди Анастара?
Восприятие окружающей реальности у меня было странное. Наверное, именно вот в таком состоянии люди убивают не раздумывая. Безжалостно и хладнокровно, а потом переступают через труп и идут убивать дальше.