Ваши увлечения! - Блондинка брезгливо сморщила носик. - Все эти ужасные гонки, неотесанные мужланы в грязных комбинезонах, а вы словно гордитесь этим. Как у вас... явиться в императорский дворец в таком виде, это... Это неприлично! - нашла она, наконец, подходящее слово. - А ваша деятельность? Постоянно крутитесь среди мужчин, и при вас даже нет компаньонки! А еще говорят, что вы будете лицом рекламной кампании горнолыжного курорта. Неужели вы и правда собираетесь позволять использовать себя в...? Хотя ваши фотографии в прессе только ленивый не напечатал и не обсудил. Впрочем, чего ждать от выскочки, которая сначала грела постель лорду даль Техо, красиво называясь личным ассистентом, а потом с помощью интриг пробралась поближе к его императорскому величеству.
Да-а-а? - нехорошо протянула я и прищурилась. - Вы так хорошо осведомлены о подробностях моей личной жизни?
Все это знают, - небрежно отмахнулась она. - Ни для кого не секрет, что как только лорд даль Техо наигрался, то сплавил вас, а его величество из жалости подобрал. Даже пристроил в семью своего кузена, чтобы соблюсти хотя бы видимость приличий. Ну и чтобы удобнее было... - тут ее щеки окрасил румянец, и она облизнула губы.
Чтобы удобнее было - что? - подбодрила я ее.
Ох, да чтобы удобнее было выдергивать вас в свою постель! Как вам не стыдно заставлять меня произносить такие вещи вслух?! Все ведь видят, как его величество смотрит на вас и какие знаки внимания оказывает. Такие подарки, - ее палец ткнулся мне в расстегнутый ворот комбинезона, где посверкивал изумруд кулона, - просто так не дарят!
Какие - такие? - улыбаясь, спросила я. Только вот улыбка, кажется, примерзла к моим губам.
Фамильные драгоценности императорского рода, - скривилась она. - Говорят, на вас даже личное кольцо императора видели.
Взгляд блондинки метнулся к моим рукам, но, увы, надетые на них перчатки не позволяли ей узреть, если ли у меня на пальце то кольцо, о котором она говорила.
Хотя чего еще ждать от перестарка. В вашем возрасте и не замужем... Понятно, что пытаетесь найти себе покровителя, - вздернула она подбородок, явно намекая, что уж она-то ни в чем подобном не нуждается.
Боковым зрением я видела, что вокруг нас уже собралась толпа придворных, которые шушукались и жадно прислушивались к беседе.
А вы значит, у нас из правдолюбов, и решили донести до меня всю эту информацию? - Я холодно оглядела девушку.
Та чопорно поджала губы и снова покачала серьгу в ухе. Красивые... И стоят целое состояние, отметила я машинально.
Ну что ж, леди Анастара. Благодарю вас за порцию сплетен. У вас хорошо получается собирать всю грязь и доносить ее до адресата. Сразу видно - большой опыт. Впрочем, чего еще взять с куколки, которая годна только на то, чтобы бегать за мужчинами и вешаться на них. Причем безрезультатно. Я прекрасно помню, как вы навязывали свое общество моему брату, лорду Грегориану тель Ариасу ден Агилару, при этом забрасывали нас вопросами, а когда же вернется лорд даль Техо.
Что?! - побагровела Анастара, и ее взгляд заметался, а сбоку послышались смешки.
Вас маменька не ругает за столь безнравственное поведение? Нет? Странно. И, кстати, мой вам совет, - я чуть наклонилась к ней и громким шепотом произнесла: - Сходите в клинику, у вас закончился срок действия противозачаточной инъекции. Как бы вы не осчастливили родителей внебрачным ребеночком. Или - уже?
Почему я это ляпнула, сама не знаю. Словно за язык меня кто-то дернул. Но Анастара побелела как мел и схватилась рукой за внутреннюю часть руки в том месте, куда и мне когда-то делали инъекцию, которая пока что так и не пригодилась. А потом блондинка закатила глаза и осела в обмороке.
Помогите леди. В ее положении вредно лежать на холодном, - не глядя, бросила я придворным, не сомневаясь, что сейчас кто-нибудь подбежит и поднимет эту гадюку с пола.
А сама отошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу. Великая Матерь! Как же все это... мерзко. Все эти сплетни, вся эта грязь... Хотя, а на что я рассчитывала? Я что, не знала, что при дворе всегда про всех сплетничают? Знала. Надеялась, что мое новое имя и номинальная принадлежность к императорской семье оградят меня? Какая наивность! Наоборот, это только масла в огонь подлило.
Леди? - тихо позвал меня за спиной Гастен.
Леди Иржина, - добавился голос Лиандра, секретаря его величества. И судя по интонациям, звал он меня уже не в первый раз.
Да? - Я повернулась к ним.
Леди Иржина, мне передать его императорскому величеству, что вы желаете его видеть? Он, правда, сейчас на совещании, но если у вас что-то срочное?.. - с сочувствием в голосе спросил мужчина и отвел взгляд в сторону. И стало понятно, что он видел эту безобразную сцену и слышал наш разговор с Анастарой.
Н-нет, - с заминкой ответила я. - Нет. У меня... возникли срочные дела, так что я... поеду. Благодарю вас, господин Лиандр.
Я сделала шаг от окна.
Леди? Вы нездоровы? У вас такой бледный вид... - встревоженно уточнил секретарь лорда Дагорна, вглядываясь в мое лицо.
Все хорошо, Лиандр. Все просто замечательно, и я в порядке, - кивнула я своим мыслям и медленно пошла в сторону выхода.
Мне что-нибудь передать его величеству? - окликнул он меня в спину.
Нет! Ничего передавать не нужно, спасибо, - не оглядываясь, ответила я и ускорила шаги.
Уже дома привела себя в порядок, переоделась, собрала сумку и поехала в ресторан, где меня ждали друзья. Натужно улыбалась, слушала поздравления, поднимала бокал с соком, отвечая на тосты. А внутри у меня словно замерзла ледяная глыба с острыми ранящими краями, которая не позволяла нормально дышать. Примерно через час, когда компания уже вовсю веселилась и без моего участия, я отозвала в сторону Себастьяна, наблюдавшего за мной с отрешенным видом.
Ян, будь добр, открой мне, пожалуйста, портал в Закатную бухту? Мне очень нужно побыть одной какое-то время.
В Закатную бухту? - удивился некромант. - Вы же с Грегом совсем недавно оттуда вернулись.
Я ненадолго. На эти два выходных дня, а завтра к вечеру вернусь в Калпеат.
А Грег? - Он бросил быстрый взгляд на моего названного брата, который смеялся какой-то шутке Лексина.
Нет, я одна. И если можно, то не на виллу, а в город. Я сначала погуляю по Солинелю, посижу где-нибудь в кафе.
Ну, как знаешь, - неодобрительно поджал губы Ян, но открыл портал, в который мы с Руби и Гастеном шагнули.
ГЛАВА 13
Приморский городок Солинель оглушил шумом прибоя, ярким солнцем и криками уличных торговцев, предлагающих сладости, напитки, сувениры и цветы. Вот последние-то мне и были нужны.
Через некоторое время Руби, я - с позвякивающей корзинкой в руках и пухлой сумкой на плече и Гастен - с огромной корзиной, наполненной свежими цветами, входили в усыпальницу времен Великого Раскола. Разгорелись светильники, освещая помещение...
Некоторое время у нас с телохранителем, не задавшим ни единого вопроса, ушло на то, чтобы собрать в усыпальнице увядшие цветы и разложить свежие. А потом я попросила его выйти и подождать меня за дверью. Ни к чему мне свидетели, хватит уже позора! И хотя я не сомневалась, что парень не проболтается, но... Достаточно того, что он постоянно поглядывал на меня с сочувствием после того памятного разговора с Анастарой.
Проследив, чтобы он вышел и плотно прикрыл за собой дверь, я прошла к нужному мне саркофагу. Вынула из корзинки напитки, хрустальные бокалы, фрукты и расставила все на каменной крышке.
Каита? - громко позвала я в пространство.- Каита, я к тебе в гости!
Тишина, нарушаемая только дыханием Руби... И снова мой голос, отдающийся эхом:
Каита! А у меня для тебя подарок! Смотри, какое красивое монисто, даже воительнице не стыдно такое надеть! И браслет, взамен того, что ты мне подарила.