Где?! - раздался звонкий любопытный голос.
Передо нами с Руби проявился призрак моей каиты. Девушка подмигнула и сделала вид, словно присела на крышку саркофага.
Ой, какая прелесть! - полупрозрачный палец провел по сонетам монисто. Переместился на широкий серебряный браслет.
Как тебя зовут, каита? - улыбаясь, спросила я деву-воина.
Илондра, - ответило мне улыбкой привидение.
А я - Иржина.
Ну привет, Иржина, - усмехнулась дева, продолжая гладить воздух над монисто и браслетом.
Знаешь, а я сегодня заняла первое место в гонках на мотолетах, - через долгую паузу сказала я. - Правда, не одна. Мы с постоянным победителем разделили первое место на двоих.
Ты странная. Знаешь об этом? - мирно спросила меня девушка.
Догадываюсь, - хмыкнула я. - Поболтаем по-девичьи, Илондра? У меня здесь совсем нет подруг. Была одна единственная, да и та осталась далеко...
Н-да. Ты еще более странная, чем я думала. Нет, ты еще страннее, чем я, - расхохоталось привидение. - Но мне это нравится!
Долго мы беседовали. Илондра оказалась отличной собеседницей: неглупой, с хорошим чувством юмора, реплики ее всегда были к месту. А судя по тому, что разговаривала она с охотой, ей было неимоверно скучно, и мой неожиданный странный визит принес и ей радость. Не знаю, сколько мы так просидели. Я уже давно успела продрогнуть и вынула из сумки, которую захватила из дома, куртку и теплое одеяло, на котором сейчас сидела. Съела всю еду, принесенную с собой. Илондра, разумеется, ничего не ела, но для иллюзии равенства перед ней тоже стояло легкое фруктовое вино. И иногда ее полупрозрачный пальчик обводил края хрустального бокала по кругу.
...кажется, полностью разгадала секрет браслета, - поделилась я примерно в середине разговора. - Это такая головоломка оказалась! Долго я возилась, но разобралась. А еще, могу ошибаться, но он помогает отвести глаза от владельца. Да?
Молодец! - без малейшей насмешки похвалила меня Илондра. - Все верно. Вещичка из арсенала деассинов # # 1. Чем хороша - ее ни один амулет не может опознать как оружие. Браслет и браслет. Демоны делают на славу.
# 1 Деассины - наемные убийцы, славящиеся своей неуловимостью. Жертве скрыться от деассина, получившего заказ, невозможно. Всегда доводят дело до конца, даже если придется искать и преследовать жертву годами.
Делали! - поправила я ее. - Демонов уже давно нет в нашем мире.
Глупости, - отмахнулась она. - Если ты их не видела, это не значит, что их нет. Как раньше ходили, так и сейчас ходят.
Беседа наша съезжала с одной темы на другую. Родители, семьи, увлечения, привычки, друзья. Я вспоминала о своем, а Илондра рассказывала о себе и том, что у нее было при жизни. Единственные две темы, которых мы не касались - это война и причины ее смерти. Зато она мне рассказала о том, как жили раньше. Тогда... Еще до войны. И с огромным интересом задавала мне вопросы о том, как живут сейчас. О загадочных 'мотолетах', в гонках на которых я выиграла сегодня. О линккерах. О том, чем я занимаюсь. И, разумеется, о мужчинах.
...а замужем я так и не была, - беспечно поделилась Илондра. - Но в то время это и не было важно. Зато я любила и была любима.
...а я теперь и не хочу замуж, кажется, - это уже я. - У меня от одного только слова 'замужество' от ужаса голова кружиться начинает. Сначала та свадьба, с которой я сбежала, после - мнимая помолвка, а потом я все же стала женой и тут же вдовой, - подробно пересказала каите все свои перипетии и несчастья.
Ну ты сильна! Уважаю! - Она сделала вид, словно похлопала меня по плечу. - Так ему и надо было! Я бы ему сердце еще вырвала!
Меня передернуло от отвращения, как только представила себе подобное действо.
...так ухаживает за тобой кто-нибудь? - полюбопытствовала она.
И настолько легко с ней было разговаривать, что я и думать забыла, что это - призрак. Привидение. Нет в живых этой девушки уже давным-давно. Но... Наверное, женщины не меняются даже после смерти. И сейчас мы смеялись, смущались на пикантных сценах и с энтузиазмом перетирали косточки мужчинам точно так, как когда-то с Валлисой.
Эх, Валли, Валли, как же мне тебя не хватает!
...и представляешь, он взял и поцеловал меня на виду всей толпы! Наверняка, уже сегодня в журналах фотографии будут. Гадство! Мало мне сплетен...
... Вот паразит! Нашел время! Нет, это он точно специально. Чтобы мужик благородно уступил ту, которую любит? Три ха-ха!
...а ОН увидел и ушел. А я за ним поехала...
...Молодец! Догнать, схватить и поговорить!
...А там эта гадина меня отловила. И слово за слово...
...Так ты что, так и не дошла до него?
...Струсила. Сбежала, как последняя дура. И теперь не знаю, что делать. Все эти разговоры вокруг меня... А я боюсь... И даже поговорить не с кем...
К тому времени, когда мы, наконец, наговорились, я совершенно замерзла и задеревенела от долгого сидения в неудобной позе. Наручные часы показывали, что сейчас уже глубокая ночь и, вероятно, Гастен там совсем меня заждался. Он изредка приоткрывал дверь, заглядывал в усыпальницу, чтобы убедиться, что я никуда не пропала, и снова исчезал.
Мне пора, - с сожалением сказала я и спрыгнула на пол. - Уже ночь. Спасибо тебе за компанию, Илондра. Давно я так душевно ни с кем болтала.
А уж я-то как давно, - хохотнула воительница. - Ты заходи еще, когда возможность будет. Пообщаемся. Оказывается, я ужасно скучала вот по таким девичьим беседам.
Мы посмотрели друг на друга и прыснули от смеха. Да... Женщины - это женщины, хоть в жизни, хоть в смерти.
И что делать будешь, решила? - с улыбкой задала она вопрос, пока я убирала вещи в корзину и в сумку.
Не-а. То есть... Ну, наверное, решила, только боюсь.
Вот же бабы - дуры! - раздался неожиданно глубокий голос того воина, у которого Андре когда-то уволок меч.
Мы с Илондрой от неожиданности завопили и шарахнулись в разные стороны. Не отреагировала только Руби. Посмотрела на призрака, оглядела поочередно меня и воительницу и снова прикрыла глаза.
Каит! Ты сдурел так подкрадываться? Да еще и подслушивал?! - Илондра уперла руки в боки.
Ой, уж можно подумать - подслушивал. Просто слышал и все.
Здравствуйте, - кашлянула я, привлекая внимание воина.
Привет, - кивнул он мне. - Хватит голову ерундой забивать, девочка. Любишь - езжай к нему и на месте все понятно станет. Мужик там с ума от ревности сходит и мечется между любовью к тебе и привязанностью к единственному брату. Тем более, он его вырастил и воспитал вместо отца. А она тут девичьи посиделки с привидениями устроила.
Лицо залило жгучим румянцем.
А если он не любит, а просто увлечен? - спросила, глядя в пол.
Не спросишь - не услышишь ответ. Не скажешь - не услышат тебя. Не посмотришь в глаза - не увидишь ответный взгляд, - туманно ответил мужчина. - Ты для себя сначала все реши, а потом уже гадай. А то ведь возможно тебе и не важно, любит он или просто увлечен. Тот, второй, который тебе не нужен... Тебе есть дело до того любит он или нет?
Нет.
Вот то-то и оно...
На императорскую виллу мы не поехали. Время было уже позднее, а учитывая, что до нее добираться почти час на машине... Сняли два номера в гостинице, поужинали, если трапезу посреди ночи можно назвать ужином, и легли спать. Как ни странно, но мне никто не звонил и не беспокоил. Вероятно, Себастьян сказал всем, что я уехала на море, так что я была предоставлена самой себе.
А утром, после завтрака, встал вопрос - звонить Яну и просить его забрать нас отсюда или... После некоторого размышления я выбрала 'или'. Не хотелось мне звонить Яну. Просто не хотелось и все. Безо всякой логики или объяснений. И вообще, было острое желание свести наше общение к предельно допустимому минимуму. Потому что он подставил меня. Пусть и признался в любви, пусть говорил о дружбе, о том, что отпускает меня, но... Время и место, которые он выбрал для своего признания и совершенно неуместного поцелуя, были самой настоящей подставой, которая добавила мне множество ненужных проблем и неприятностей.