— Ребята, наперегонки, к главному зданию!
В теннисных туфлях я побежала по мокрой траве, визг голосов позади заставил меня увеличить скорость. Я оглянулась через плечо, посмотрев на нового парня — Билли — не отстававшего от меня, его глаза блуждали по моим ногам, затем переместились на мое лицо, одаривая кокетливой улыбкой.
Я проигнорировала его взгляд, отвернулась и сосредоточилась на холме передо мной; взбиралась по насыпи, немного замедлив шаг, чтобы дать детям шанс на борьбу. Реджи, семиклассник, который пришел к нам три года назад, на его руках уже были татуировки банды, пробежал мимо меня, его длинные ноги преодолевали расстояние. Я позволила ему обогнать меня, быстро оглянувшись вокруг, чтобы посмотреть, где остальные дети. Еще немного замедлилась, а затем издала вопль притворного разочарования, когда гонка закончилась.
Я наклонилась, преувеличенно дыша. Ханна — моя любимица в БМА — утешительно похлопала меня по спине. Я повернулась, чтобы улыбнуться ей, и наткнулась взглядом на Билли, который внимательно наблюдал за мной с заинтересованной улыбкой на лице.
Я отвернулась.
— Как долго ты работаешь здесь волонтером? — Вопрос донесся с другого конца кухни главного здания. Это не заставило меня перестать готовить сэндвичи с желе и арахисовым маслом, я не повернулась, так как знала источник вопроса, мужской голос выдал себя.
— Пять или шесть лет. Я бываю здесь лишь два раза в неделю. — Открыла банку с желе, стараясь не смотреть на мужчину, который, уверена, только что подошел ближе.
— Я новенький. — Пфф. — Просто доброволец.
— Как ты узнал о БМА?
— Что?
Я прекратила намазывать желе. Оглянулась и увидела, что его глаза мечутся из стороны в сторону.
— БМА… Бездомная Молодежь Америки…
Здесь что-то было не так, и я пыталась понять, что именно.
Парень явно нервничал.
— О, — он издал нервный смешок. — Ммм… Кажется, я читал об этом в Интернете.
Нет. Мы являлись частной организацией, финансируемой за счет пожертвований. Мы, по большей части, довольно непримечательны.
— Кто был твоим поручителем? — Я отложила сэндвичи, положила нож и прислонилась к стойке, стараясь не смотреть на его пресс.
— Моим поручителем?! — Зачарованно я наблюдала за капельками пота на его лбу и задавалась вопросом, что, черт возьми, скрывает этот человек.
— Новым волонтерам требуется поручительство от кого-то внутри организации.
Я скрестила руки на груди и наблюдала за его реакцией.
Его глаза метались, словно шарики для пинг-понга. Я знала, что у него был поручитель. Должен был быть. Не будь он протеже, не пересек бы контрольно-пропускной пункт, не имел бы официального бейджа с инициалами, который прикрепил спереди на спортивные штаны, так как его грудь была голой.
— Эмм… — Билли огляделся, словно ища спасения. Я подошла ближе, наклонила голову и пригвоздила его взглядом к месту. Не могла понять, что его так взволновало, мой невинный вопрос, который ни у кого никогда не вызывал такой реакции. Он сглотнул, его адамово яблоко задвигалось. К тому времени, как парень решил наконец ответить, я готова была силой вырвать из него правду. — Джиллиан Шарп.
Я должна была догадаться, что это именно она. Красивый незнакомец в БМА, стремящийся познакомиться со мной, выставляя свое прекрасное тело на мое обозрение.
Я улыбнулась.
— Джиллиан, — протянула я. — Какой приятный сюрприз. — Наклонила голову и изучила его прекрасное лицо, которое выглядело так, будто он собирался блевануть в ближайшую мусорную корзину. — Ты, вроде, как хороший парень, Билли. Нам с тобой, вероятно, будет лучше, если будем держаться подальше друг от друга.
Он сглотнул.
— Держаться подальше друг от друга?
Я улыбнулась.
— Ага. Отличный вариант?
Парень нахмурился.
— Вечно?
Я усмехнулся.
— Если она так долго собирается платить тебе зарплату. — Я обошла его, направляясь к главному зданию. В голову пришла еще одна мысль. Развернулась, указывая на него пальцем. — О, и Билли?
— Да? — Ответ, пронизанный страхом.
— Не причиняйте вред детям. Они быстро привязываются к людям. Мне наплевать, останешься ты или уйдешь, но не причиняй им вред. — Я уставилась на него, пока парень не кивнул, в этом движении чувствовалась нерешительность. Я смотрела ему в глаза, пока не убедилась, что он понял меня, а затем продолжила подниматься на холм.