— Мальчик или девочка?
Казалось, что женщина была несколько раздосадована, что ее прервали.
— А для чего тебе это нужно знать? — спросила она, удивленно подняв брови.
— Я ведь разыскиваю юношу, сына моего друга?
— Мальчик, — ответила она с подозрительным видом. Затем женщина вновь с удовольствием принялась за свой рассказ: — Ну, как водится, впоследствии все раскрылось. Потому что всадник сбежал, едва узнав, что его новая пассия ждет ребенка, а что касается девушки, то, само собой, все жители ее осудили. Позволять себе встречаться с незнакомым человеком, как гулящая женщина… Это неприлично, ты не находишь?
Человек в черном сдержанно кивнул. Он больше не слушал развитие этой банальной истории. Его интересовал только ребенок, в котором на четверть была кровь нимфы и который на самом деле оказался мальчиком.
— Где ее найти? Я имею в виду эту женщину с ребенком?
— Она ушла отсюда еще перед родами. Ей не нравилось, что говорили за ее спиной, и, потом, она хотела избежать позора для своей семьи. Однажды она вернулась сюда, только чтобы показать ребенка бабушке и дедушке, но они повздорили, и с тех пор ее здесь никто не видел.
— Где ее найти? — продолжал настаивать мужчина.
— Наверняка тебя интересует только то, как бы выследить этого бедного ребенка! Да ты, значит, друг того бесстыжего всадника! — воскликнула женщина со злобой в глазах.
Человек в черном и в самом деле терял терпение.
— Он мертв, но, прежде чем испустить дух, он раскаялся и попросил меня отыскать его ребенка, — сказал мужчина, чтобы заставить женщину замолчать.
Та покраснела. Быть может, в этот момент она размышляла о том, к кому первому пойти и рассказать про человека в черном.
— Говорят, будто она живет в Новом Энаваре.
Ну наконец-то! Мужчина резко встал.
— Ты мне очень помогла.
— Расскажи мне, что это был за человек? Он был твоим близким другом?
Человек в черном не стал попусту тратить время.
— Мне нужно идти. Дело очень срочное, — ответил он и отвернулся.
Пиво закончилось, а у его собеседника в кружке еще оставалась половина сидра.
— Это все, что тебе известно? — спросил он.
— Недавно у меня было еще одно видение.
Мужчина был весь внимание.
— У меня есть основание полагать, что этот юноша — Всадник Дракона и находится здесь или, по крайней мере, в Макрате.
— Значит, ты уже близок к разгадке!
Человек в черном только кивнул в ответ.
— Но ведь у тебя есть еще и другая цель, не так ли?
Человек в черном почувствовал, как дрожь пробежала по его телу.
Он поднял глаза на своего собеседника: тот свирепо ухмылялся.
— Запомни, его величество хочет быть уверенным в исходе дела, и он уже подумал над тем, как ты сможешь позаботиться сам знаешь о ком. — Он осторожно огляделся по сторонам.
— Я уже предупредил тебя о том, чтобы ты перестал играть в конспиратора, — с раздражением упрекнул своего собеседника человек в черном. Пришел черед второй, самой ужасной части его миссии. Прежде редко кому доводилось устраивать более кровавую бойню.
Другой мужчина сунул руку под плащ и достал какой-то предмет. Это оказалась склянка с розовой жидкостью.
— Это моя кровь. Я прихватил ее сегодня утром, и она определенно еще заразна. Полагаю, ты знаешь, о чем я говорю, не так ли?
Человек в черном сидел, словно загипнотизированный розовыми бликами флакона. Он некоторое время смотрел, не проронив ни слова, а потом отвел взгляд от склянки.
— Почему так? — спросил он почти растерянно.
— Потому что наш правитель уверен, что тебе никоим образом в одиночку не справиться. По некоторым долгам еще долго приходится расплачиваться, а ведь тебя тоже что-то еще связывает с этой землей, не правда ли?
Человек в черном заскрежетал зубами. Как бы ему хотелось сказать, что нет, это все не так. Но он не смог.
— Этот способ проще и чище.
— Это будет ужасная смерть.
Мужчина пожал плечами: