Демон.
Его чувственные губы тронула ироничная улыбка. Принц тьмы развернулся и вальяжно прошествовал на свое место.
Понадобилось время, чтобы изучить энергию всей группы. Бессмертных было так много, что скоро их цвета и запахи смешались в моей голове.
— Достаточно! — громкий голос Геральда возвестил конец безнаказанным объятиям и иногда даже поцелуям. — Прекратите этот цирк. Теперь проверим, как вы запомнили энергии друг друга.
Учитель обвел класс цепким взглядом.
— Уокер! Это ведь ты сегодня так отчаянно пыталась разбиться о кладку двора, — демон ехидно ухмыльнулся, — посмотрим, такая ли ты способная, как и смелая. Вперёд!
Может и не способная, но хотя бы смелая. Высоко подняв голову я подошла к нему. Крепкие, широкие ладони уверенно развернули меня спиной к группе, а громкий отчётливый голос озвучил задание.
— Твоя задача — определить положение названного мной бессмертного. Начнем с простого. Люцифер?
Алый Эверест было трудно не заметить.
— Первый ряд, первый слева.
Странно, но мне показалось, что темная от раздражения энергия демона посветлела. Я могла поклясться, что он улыбается. И сладкий запах стал сильнее, такой знакомый… Клубника? С губ невольно сорвался смешок.
«Серьезно?»
— Дино?
— Первый ряд, первый справа.
Так предсказуемо, что я легко могла бы догадаться, даже не чувствуя лавандового фона энергии ангела. Два лучших ученика. Первый ряд. Ангел — справа, демон — слева. Потом последовали Мими, Сэмми, его хулиганистый дружок Ади, все дальше дальше, все менее знакомые мне бессмертные, пока я не стала ошибаться, раз за разом называя не тех.
— Что же, недурно для первого раза, — Геральд одобряющие улыбнулся. — Можешь определить ещё кого-нибудь? На свой выбор?
— Ости. Третий ряд, вторая слева.
— Точно, — хитро улыбнулся преподаватель. — Как определила?
— Она пахнет…
Но тут в голову ворвался грозный, угрожающий голос:
Не смей!
— …Люцифером, — пролепетала я, не осмеливались озвучить то, что хотела.
Энергия сына Сатаны, угрожающе темная, снова немного посветлела. За моей спиной послышались смешки и тихий, одобрительный свист.
— Отлично, Уокер. Возвращайся на место.
Проходя мимо Геральда, я одними губами прошептала: «Клубникой она пахнет. А ещё она красная».
Все непризнанные по очереди занимали место в центре и определяли энергию класса. Меня никто не называл, и Геральд этого не провоцировал — слишком слабая. В конце учитель неизменно предлагал определить кого-то по своему выбору, вдруг…
— Уокер. Третья во втором ряду от центра, — уверенно определил высокий темный парень.
Мое сердце радостно забилось. Увидел!
— …Она — пустое место.
Новый приступ смеха. Может, мой дар и есть в том, чтобы быть незаметной, невидимой? Урок закончился и все направились в школу.
— Виктория, задержись, — Геральд приглашающе протянул ладонь.
Я молча приблизилась к нему, и выжидающе остановилась.
— Какого цвета Ости?
Щеки залила предательская краска.
— Лазурного.
— Не красного?
— Нет. Красного цвета Люцифер.
Мой взгляд метнулся к демону, ожидая ухмылки, но тот был серьёзен.
— А я? Какого цвета я?
— Тёмно-синего… Как вечернее небо. — Мимолётная улыбка тронула суровую складку его губ.
— В земной жизни ты была художником? — напряжение взяло верх.
— К чему это все? Вы что, сами цветов не видите? — зарождающееся раздражение вот-вот готово было перерасти в нечто большее.
— Нет. Никто не видит. — Его ответ оглушил меня, как удар.
Никто не видит.
— Это мой дар? — на глаза наворачивались слезы облегчения.
— Это ценный дар. Ты видишь настрой, эмоции, привязанности… Слабости бессмертных, — его голос стал серьезным. — Не распространяйся об этом.
От избытка чувств я бросилась Геральду на шею, и он, смеясь, обнял меня.
— Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо!
Я собралась бежать в школу, но спокойный голос учителя вновь остановил меня:
— А у тебя какой цвет?
— Черный.
Его лоб прорезала морщина, от чего лицо посуровело.
— Это плохо?
— Нет. Конечно нет. Беги.
Все мое существо переполняло безудержное счастье.
Не пустое место. Художник.
========== Посвящение ==========
Не любишь, не хочешь смотреть?
О, как ты красив, проклятый!
И я не могу взлететь,
А с детства была крылатой.
Мне очи застит туман,
Сливаются вещи и лица,
И только красный тюльпан,
Тюльпан у тебя в петлице.
— А. Ахматова.
Я сидела на полу своей комнаты и увлеченно рисовала в большом блокноте.
Художник. Ну конечно, как же иначе. Именно игра цветов всегда так сильно привлекала меня с тех пор, как, ребенком, я впервые взяла в руки кисть.
Дверь распахнулась и в нее влетела счастливая Мими:
— Скоро вечер, бестия. Помнишь?
— Не думаю, что мне стоит идти с тобой.
Перспектива участия в студенческих вечеринках не сильно меня привлекала ещё тогда… В другой жизни.
Свою прошлую, земную жизнь я предпочитала лояльно называть «другой». Это помогало уменьшить накатывающую тоску… Но грудь тут же больно сдавило воспоминание о папе.
— Нет-нет, ты одна не останешься! Пойдешь и точка.
Демонесса поджала красивые губки.
Как же я люблю ее, мою Мими. Ладно, тусовка так тусовка.
— Ну и что мне надеть? — я со вздохом убрала блокнот в ящик тумбочки.
— Что-нибудь сногсшибательное! Там будет Люци…
— О да! Звезда школы, кумир женских сердец. — Картинно томный вздох перешёл в пародию обморока.
— Он до дрожи сексуален, согласись?
— Не отнять. — Я не была слепой, красота принца тьмы действительно завораживала. Но его надменно-меланхоличный вид до ужаса раздражал. Такой гордый…
— Расскажи о нем.
Мими нервно хихикнула.
— С чего ты взяла, что мне есть, что сказать?
— Ну, Люцифер — ваш принц…
Томный вздох брюнетки заставил меня задуматься.
— Он сильный… Дерзкий…
— Как ново. И любит клубнику?
Глаза Мими изумлённо распахнулись:
— Ты-то откуда знаешь?!
— Не понимаю… Разве эта дьявольская парочка не пахнет сладкими ягодами?
— Вовсе нет!
Брюнетка выглядела расстроенной, а в моем сознании произошедшее на уроке обмена энергиями постепенно обретало смысл.
— Вот, значит, почему Люцифер так взвился, когда я чуть не озвучила запах Ости…
Удержать язвительный смешок было выше моих сил.
— Он наверняка решил, что это я тебе проболталась.
Мими смотрела на меня расстроенно, даже обиженно.
— Хорошо, — примирительная улыбка коснулась моих губ. — Наверное мне так показалось, потому что услышала где-то…
Брюнетка вдруг стала серьезной, даже напряжённо-строгой.
— Не зли его, дьяволица. Никогда. Слышишь?
— Я похожа на самоубийцу?
— В целом — да, но дело не в этом.
Мои губы против воли растянулись в усмешке.
—У него есть одна… Особенность.
Мими нервничала, сомневалась, стоит ли говорить, но потом все же решилась:
— Когда Люци накрывает гнев, он перестает владеть собой. Конечно, подобное бывает очень редко, его самоконтроль воистину несгибаем… Но если вдруг такое случается — вокруг гибнет все живое. В буквальном смысле.
Мои крылья тряхнуло ознобом.
— Почему?
— Это его сила. Оружие, если хочешь. Потому Властитель так строг в вопросах воспитания.
— Я слышала, что Сатана невероятно требователен к сыну.
— Другого выхода нет. Последний раз Люцифер впадал в бешенство в ранней юности — тогда полегло много демонов, прежде чем до него удалось достучаться.
— Не думаю, что смогу пробудить в нем такую сильную ненависть.
Мими хихикнула:
— Ты способная бестия. Ладно, поболтали — и хватит. Одевайся!
Мой выбор лег на короткое шифоновое платье с открытыми плечами и свободного кроя юбкой.
— Не особо-то эротично… — разочарованно пробормотала заносчивая красавица из-за моей спины. — Но что-то в тебе есть, дьяволица.