Пока я занималась любимым делом- самокопанием, мне на плечи легли руки.
- Макс,- тихо сказала я и... руки рванули меня куда-то вверх.- Макс!- заорала я что есть мочи, и тут же меня оглушили.
- Лада, где ты?- донесся откуда-то издалека крик Максима, но на ответ мне немного не хватило сознания.
Очнулась я оттого, что кто-то меня несильно бил по щекам. Я дернулась и тут же услышала удовлетворенное:
- Очнулась.- Голос был знакомый. Очень знакомый. В голове тут же всплыло- тварь, но это было не все. Теперь, когда голос не был искажен, я почти ухватила нить узнавания, потому что я уже слышала этот голос, и не один раз.
Голова шумела, но несильно. Я посмотрела в сторону, откуда доносился голос.
- Где камень, девочка?- спросил голос. Мои глаза стали привыкать к темноте, и силуэт стал более различим.
- Кто вы?- спросила я.
- Какая разница?- спросил силуэт,- лучше скажи, почему камень не при тебе?
- Какая разница?- в тон ему ответила я,- лучше представьтесь.
- Вот же дурная ты,- в голосе появилась насмешка, и я невольно потерла шею, понимая, кто передо мной, но знала его еще раньше.- Где камень?
И тут вспышка озарила меня, и я вспомнила, где и когда я слышала этот голос.
- Но почему, Георгий?- ошарашено произнесла я.- Почему?!
Наступила недолгая тишина, во время которой я лихорадочно думала, что я наделала, высказав догадку вслух.
- Узнала... Я же тебе говорил, что у тебя слишком длинный язык.- ответил командор Ордена Хранителей Камня, брат Главного Магистра и дядя Макса.
- Почему, Георгий? Вы же были преданы Ордену!
- Был когда-то. Но однажды я взял камень в руки и понял, что люди бывают полными идиотами. Обидно только, что идиотизм протянулся через столетия. Его не надо хранить. Надо пользоваться его силой! Он ведь дает такое могущество, а Орден занимался полным кретинизмом, не трогая камень веками.
- Он не даст вам могущество, он убьет вас,- сказала я.- Никто не может общаться с ним кроме меня, и вы это знаете. Вы давно признали, что я главный хранитель, но уже не можете сопротивляться искушению, потому так рьяно и отрицали это. Георгий, отпустите меня, я никому не скажу, что вы поддались этому искушению. Камень вернется в землю, и вы вновь обретете себя.
- Молчать,- вскрикнул он.- Он не вернется в землю! Где камень? Почему он не при тебе?
- Потому что мы никуда не шли. Я отошла на пару минут. Вы взяли меня без камня.
- Ты должна его носить все время с собой,- он приходил в бешенство, и я поняла, что он отравлен безвозвратно.
- Да, но вот именно сейчас я оставила камень там, откуда вы меня взяли.
- А зачем ты мне без камня?- голос поменял интонацию. Теперь Георгий рассуждал. От его рассуждений мороз пробежал у меня по коже.- Камень ты мне не принесешь добровольно. Когда ты окажешься рядом с Максом, ты сразу меня сдашь... Чего тянуть, в принципе... Пожалуй, это конец, девочка.
- Ну, хватит,- раздался второй голос, который до этого безмолвствовал.- Хватит уже этой комедии. Оставь девушку в покое, она моя, как ты помнишь.
- Но камня-то с ней нет,- возразил Георгий.- Сделка отменяется, она должна умереть.
- Она никому и ничего не должна,- ответил второй голос, и я была с ним полностью согласна. Тем более, я узнала и этот голос, его обволакивающие интонации, хоть в нем сейчас и звучал металл.
- Шакал, ты забылся, ты не в том положении, чтобы командовать. Ты предатель...
- Ты тоже,- спокойно ответил Андрей.- Ты, пес, предатель еще хуже. Я предал свой клан ради женщины, а ты многие и многие поколения твоих братьев, положивших голову за идею. От моего предательства никто не пострадал, кроме меня же. А вот ты пытаешься разрушить то, что создано было тысячу лет назад. Отдай мне Ладу, не пятнай себя убийством женщины.
- Она только что отдавалась моему племяннику как последняя шлюха, презрев всякую мораль.- Георгий решил сыграть на чувствах бывшего охотника.
- Что же ты не воспользовался ситуацией, моралист?- насмешливо спросил Андрей.- Испугался? Пожалел племянника? Они же были беззащитны.
Андрей еле заметно приближался к нам. Георгий вдруг захохотал и включил фонарь. Электрический луч вырвал из темноты фигуру Андрею с ножом в руке. В тот же момент грянул выстрел, и бывший охотник тяжело осел на землю.
- Не смей,- вскрикнул он,- не смей ее трогать!
- А что ты мне сделаешь, шакал?- вторая пуля разорвала плоть Андрея, и я закричала.