- О, вот это чудо!- раздался за спиной голос с хрипотцой, который нельзя уже было ни с чем спутать.
Я обернулась. Асаф бросился ко мне, за долю секунды вытащив пистолет. Он закрыл меня собой, одновременно оттесняя к полкам со свитками. Раздались выстрелы. С колдуном был один охотник, двое других, должно быть, свернули за Максимом и Паниковским. Охотник прикрывал собой колдуна. Дуэль телохранителей закончилась быстро. Асаф попал в голову своему противнику, но несколько пуль, попавшие в бронежилет моего защитника, откинули его на каменные полки, и он сильно приложился головой, потеряв сознание.
- До чего же грубый способ убийства,- поморщился колдун,- я предпочитаю более утонченные действия.
Я поняла, что стрелять в меня он не собирается. Тогда я вышла на середину прохода.
- Тебе здесь не место, колдун,- сказала я.- Это святилище, сюда убийцам ход закрыт.
- Я знаю все, что ты можешь сказать, Главная Хранительница,- усмехнулся он.- Кстати, ты тоже неплохо подкована в нашем деле. Так заморочила даже меня. Браво! Расскажешь, как ты это сделала?
- Не думаю, что тебе это пригодится.
- Смелая,- отметил колдун и снова усмехнулся.- И красивая. Но я все равно не понимаю, чем ты так вскружила голову Андреа. Жаль, мы возлагали на него большие надежды. Ну, что ж, предатель был наказан за свое предательство. Теперь здесь я и пора заканчивать эту гонку. Отдай мне камень, девочка.
- Нет.- твердо ответила я.
- Ты же понимаешь, что я все равно его возьму. Зачем затягивать?
- Пожалуй, я затяну. Не для того меня Камень ждал восемьсот лет, чтобы я его так легко отдала, дойдя до Хранилища.
- Это же глупо. Тебе со мной не справится. Я сильней.
- Посмотрим.
Скорее всего он был прав. Я была почти пуста, но все-таки во мне еще была сила. Камень пока молчал, значит, мне хватало того, что было во мне. А может просто Камень меня быстрей разрядит своей помощью. Я глубже вдохнула и сжала зубы.
- Значит, подеремся,- добродушно засмеялся колдун.
- Да, похоже на то,- ответила я.
Что было дальше? А дальше меня накрыла черная волна. Колдун послал в меня такой мощный заряд своей темной силы, что меня швырнуло на каменные полки. Я вскрикнула от боли, попыталась встать, зацепила свитки, и они накрыли меня. До помутневшего создания донеслись приближающиеся шаги. Надо вставать, и быстрей. Откуда-то изнутри пришла поддержка, чувство ободрение окутало меня. Они все еще были во мне. И я встала. За мгновение до того, как колдун настиг меня. Сейчас меня вновь наполняла сила, и я послала ответный поток в своего противника. Было любопытно наблюдать, как невидимые щупальца окутали его, лишили движения и откинули туда, где он стоял. Колдун катался по полу, пытаясь разорвать невидимые путы. Я вытянула руку и увидела, что щупальца тянутся из моих пальцев, как продолжение руки. Я пошевелила пальцами, и колдун подлетел в воздух. Движение рукой, и он ударился о стену, в другую сторону, и снова удар. Я играла им, а он кричал от боли.
Я доберусь до тебя, дрянь!- орал он.
Тут в библиотеке появился Макс. На его плече безвольно лежал Паниковский.
- О, Боже!- воскликнула я и тут же потерял контроль над щупальцами.
Колдун полетел на пол, невидимые путы исчезли. Ярость подстегивала его, и он быстро вскочил, превозмогая боль. Тут же меня скрутило. Его ответный удар был более изощренным, чем раньше. Он будто сунул руку внутрь меня и теперь наматывал на кулак мои внутренности.
- Лада!- закричал Макс и выстрелил в колдуна.
Тот развернулся в сторону Максима. Его хватка чуть ослабла, и я увидела, что Макс схватился рукой за горло. Он задыхался. Лицо становилось лиловым. Еще доля секунды, и мой милый Макс умрет.
- Не смей!- заорала я и вновь выпустила щупальца. Но теперь их сила была гораздо меньше. Они только отвлекли колдуна. Но этого хватило, чтобы он отпустил Макс. Тот упал на пол, с хрипом жадно втягивая воздух. А я с ужасом поняла, что я исчерпала свои ресурсы.
И тут изнутри послышался шепот. Он говорил, что я могу сделать, он учил, он внушал спокойную уверенность, что все будет в порядке.
- Да, да,- кивала я в ответ.
Колдун подошел ко мне. Он взял меня за грудки и на отмошь ударил по лицу. Я вскрикнула и почувствовала солоноватый привкус во рту. Кровь побежала по подбородку. Мой взгляд метнулся в сторону, и я увидела двух мужчин, которых я любила. Лицо Рауля искажала гримаса горя и бессилия. Он ничем не мог помочь мне. На лице Макса была ярость и отчаянное желание добраться до колдуна. Я попробовала сделать то, что мне подсказал шепот, но колдун встряхнул меня и с силой ударил о каменную полку...