— А зачем мне ждать до города? — удивленно спросил я. — Как только отъедем подальше от дома, чтобы он меня не отправил обратно, я покажусь.
Грос этак жалостливо на меня посмотрел и покачал головой.
— Ты представляешь, что с тобой сделает твой папашка, после того, как тебя увидит?
Я тяжело вздохнул. Мысли о неотвратимом наказании посещали меня часто, но я старательно гнал их от себя, прекрасно понимая, что банальной поркой могу и не отделаться! Но что делать, как говорит мой отец, «за все в этой жизни нужно платить»! И хотя я прямо нутром чуял, что мне очень нужно поехать, все же, перспектива неотвратимого наказания меня очень сильно пугала.
— Представляю, — убитым тоном произнес я, — но мне кажется, что есть какая-то необходимость в этой моей поездке. Понимаешь, я обязательно должен поехать!
Последнее предложение я произнес с таким отчаянием в голосе, что друган только выругался и замолчал.
— Интересно, — со смешком спросил я, — где ты такие слова слышал, и что они означают?
Грос посмотрел на меня с жалостью, как на убогого и, тяжело вздохнув, не поддержал мое полушутливое высказывание.
— Значит, так, — начал он, — разговор я слышал не весь, но много из него. И сейчас я тебе расскажу, что я понял из услышанного. Короче, барон действительно посылает твоего отца для набора воинов. Он ему передал малую печать, чтобы тот мог от его имени заключать договора.
— Ух, ты! — перебил я его, — а как она выглядит?
— Раст! — возопил мой друг, — имей совесть! Откуда мне знать? Они мне что, ее показывали? Я не видел их разговор, — уже спокойней продолжил он, — я его слышал! Понял?!
— Все, все, я понял! — поспешно согласился я, — продолжай!
— Так, — продолжил Грос, — а! Еще он познакомил твоего отца с главным из охраны какой-то баронессы. Я так понял, что она сейчас гостит в замке у баронессы, жены нашего барона, и она, то ли ее подруга, то ли какая-то родственница, в общем-то, не важно. Так вот, она завтра тоже уезжает из замка к себе, с охраной, естественно. И чтобы попасть к себе домой, они поедут через Ирдик, а значит, будут путешествовать вместе с твоим батей. Смотри, у нее есть карета, стоит во дворе «Золотого Клинка», рядом с конюшней. Я когда узнал, то потом сходил, посмотрел. Так вот, завтра баронесса изъявила желание поехать верхом, а потому, карету отправляют пустой, только ненужные вещи баронессы завтра рано утром подвезут, и они тронутся, а баронесса с охраной, ну, и твой батя, их нагонят позже. Судя по их разговору, где-то к обеду, около какого-то придорожного трактира. Во всяком случае, встретиться они уговорились там. С каретой пойдет охрана баронессы — два воина.
— Ну конечно, — сказал я, — карета ведь пойдет пустая, зачем больше?
— Во-от! — Грос поднял указательный палец. — Значит, если ты попадешь каким-то образом в карету, то до обеда у тебя точно будет время!
— Угу, — задумчиво протянул я, — осталось придумать, как мне туда попасть!
— Это да! — согласился со мной мой друг, — но шансы есть! Сзади кареты прикреплен здоровый сундук. Что в нем возят, я не знаю, но если ты туда залезешь, то тебя там долго не найдут!
— Хорошо, — повеселел я, — потом пойдем, ты мне эту карету покажешь!
— Запросто! — оживился мой друг, — только учти — ее охраняют! Не бог весть как, конечно, но все же!
— Я понял! — коротко бросил я в нетерпении. — Ну, что там еще говорили?
Грос пожал плечами.
— Из важного, это все, что я услышал. Всякие вежливые обороты и пожелания я опускаю.
— Ага! — я задумался.
«А здорово Грос все сделал, и как только ухитрился-то?»
— А, кстати, как тебе удалось столько всего услышать? — полюбопытствовал я.
Грос усмехнулся и заговорщически прошептал:
— Это секрет!
Потом засмеялся и сказал:
— Они устроились в отдельном кабинете, а я за полсеребряного уговорил Грида пустить меня в соседний.
— Ну, ни хрена у них и цены! — возмутился я. — За полчаса пребывания в отдельном кабинете — полсеребряного!
— За час, — поправил меня Грос.
Я возмутился.
— Да пофиг! Все равно дорого!
Мой друг развел руками.
— Ну, извини, — начал он саркастически, — торговаться и сбивать цену было некогда!
— Да понял я, понял! — раздраженно брюзжал я. — Все равно дорого!
И вдруг меня озарила мысль, что Грос вполне может опасаться, что я, посчитав его траты необоснованными, деньги ему не верну!
— И, да, — начал я, прокашлявшись, — деньги я тебе верну, Грос, даже ничего такого не думай!