Словно змея в броске, Горн метнулся к Черному и ударил того по голове локтем, вложив в удар весь свой вес и импульс прыжка. Робон пошатнулся, но Горн прыгнул еще раз, оттолкнулся ногой от опущенного меча врага, чтобы взлететь выше и не дать Черному поднять оружие, и ударил противника ногами в грудь.
Все произошло в какую-то секунду. Черный тяжело грохнулся на спину, а на его груди оказалось колено Зеленого. Мгновение — и отработанным до автоматизма движением Горн срезал крепеж шлема Черного, обнажил шею противника и прижал острое лезвие к беззащитному горлу.
Зал на миг затих, а затем взвыл от удивления и восторга.
— Что это он сделал?!
Глаза Мэнриота были большими от удивления.
— Очень необычное завершение поединка! — поддержал мэр.
— Да нет же, как раз вполне обычное… — буркнул Мэнриот. — Откуда он такой взялся?
— О чем это вы?
— Что его потянуло к горлу? Да еще так ловко… Не понимаете?
— Нет.
— А Хамовники вон заинтересовались! — Эмиссары Ордена и в самом деле безотрывно, но ничего не выражающими глазами уставились на молодого победителя. — Парень прошел особую школу!
— Думаете, на него можно ставить? — сделал вывод мэр.
— Во всяком случае, он отличается от остальных… Посмотрим!.
Бой закончили досрочно на том основании, что Робон вынужден был признать свое поражение. Обычно такое не приветствовалось — зрители могли потребовать назад деньги, считая, что заплатили за большее время удовольствия, нежели получили. Победа присуждалась по очкам, а дрались столько, сколько положено. Исключения составляли увечья, вынуждавшие оборвать встречу. В данном случае Робон остался целым и невредимым, а поединок прервали. Но от неожиданности развязки люди даже не поняли, что чего-то лишились. Пол распался, открывая лесенки вниз, и Горн спустился в свои покои, сопровождаемый не свистом, а аплодисментами и восторженным ревом.
— Это было несложно!
Принц улыбался, щеки его горели.
— Последнее лишнее!
Хонтеан посмотрел с холодным неодобрением.
— Перестань. — Горн махнул рукой, расстегивая «латы» и одним движением скидывая зеленый наряд. — Я увлекся! Ничего страшного… Не убил же я его!
— Для тебя это мелочь, — объяснил монах. — Для других — странный поступок. Не забывай: ты не принц, здесь нет Избранных, бойцы Данагота не обучены рубить головы!
— Думаешь кто-то заметил?
— Чувствую, что заметили… Но помни: ты идешь своею дорогой. Я не решаю за тебя, а только помогаю тебе. Сунешь голову в петлю — возможно, она и затянется! Так что в дальнейшем будь осторожнее!
— Когда мой следующий выход?
— Три боя отдыхаешь. Потом полуфинал. Бой отдыхаешь — финал.
— Отлично! Я — отдыхать!
— Не желаешь посмотреть на конкурентов?
— Только на Кургала… и то не очень.
— Самонадеянный ответ, молодой человек!
— Я ведь должен не победить, а проверить твою теорию. Пусть будет, как будет!
Горн опустился в релаксационную ванну. Забурлила пузырьками питающая кожу субстанция, зажегся лечебный свет, ожили сканеры Мозга, улавливающие биоволны органов, здоровых или нуждающихся в особом внимании. Принц блаженно улыбнулся, закрыл глаза и расслабил мышцы, позволяя машине снимать с тела и нервной системы накопившееся там напряжение.
Монах посмотрел на своего ученика таким ничего не выражающим спокойным взглядом, каким смотрел бы на неодушевленный камень или дерево. На самом деле принц и история, частью которой становился теперь старый отшельник, едва-едва занимали мысли Хонтеана. Каким бы путем ни пошел этот юноша, Жрец Времени одинаково спокойно проводил бы его как вверх, так и вниз. Горн принял решение отдыхать — монах и не думал спорить, он спокойно опустился в кресло и невидящим, погруженным в глубины воспоминаний взглядом смотрел на продолжившееся на арене шоу.
Впрочем, Горн очень быстро понял, что не сможет спокойно лежать в ванной, в то время как все его мысли устремляются к проходящему совсем рядом действу. Сперва он потребовал, чтобы трансляцию включили прямо над головой, но под воздействием лечебной программы ванны так и не мог сосредоточиться, чтобы понять, на что смотрит. В итоге принц возмущенно фыркнул и выбрался из жидкости. Возникшие из ниоткуда антигравитационные шары-фены мгновенно высушили его кожу и волосы.
— Передумал? — спросил Хонтеан.
Горн молча сел в соседнее кресло — ему не хотелось, чтобы монах решил, что принц послушался чужого совета.
К этому моменту второй поединок уже завершился. Начался третий. Один воин вышел в красном, другой — в синем. Внешне оба стоили один другого, как вскоре выяснилось, — не только внешне. Оба воина прекрасно владели клинками одной длины, оба высокого роста, плечистые, коренастые. Оба подвижные, быстрые, сильные. Дрались красиво, фехтовали с мастерством профессионалов. Звон стали и летящие от ударов меча о меч искры добавляли поединку красочности.