Юноша замер от ужаса!
А вампир, улыбаясь окровавленным ртом, уже тянулся к его горлу …
…Я вынырнул из глубокой тьмы, задыхаясь и судорожно схватившись за свое горло. Я все еще чувствовал острую боль от зубов вампира, впившегося в горло Атаутельмека.
В голове бился один единственный вопрос: почему красноглазый не дал Атаутельмеку договорить?! Ведь тогда он смог бы узнать все, что вызнавал у несчастных влюбленных целую ночь пыток.
— Что ты узнал?! — голос Хурха прозвучал, как выстрел среди безмолвия.
Я встретился с его взглядом и вздрогнул от той небывалой мощи, которая сквозила в его глазах. От слабости жреца не осталось и следа. Он стоял, выпрямившись во весь рост, и, казалось, невидимые путы больше не в силах удерживать его.
— Ты отправил меня в мою прошлую жизнь, но сам даже не догадываешься о том, с чем мне пришлось столкнуться?! Ты надеялся, что так добьешься моего доверия? Ты ошибся, жрец!
Я спускался по лестнице, а в комнате, наверху одинокой башни, обманувшийся жрец хрипел в бессильной злобе.
Вечером того же дня состоялось секретное совещание во дворце Орея. На нем решался вопрос: где будут храниться добытые мною реликвии.
Орей сидел во главе длинного стола и молчал. Он предоставил возможность другим высказаться в пользу тех или иных предложений.
Алл и его военачальники настаивали, что элементы следует хранить в их мире, так же как когда-то хранились и те, которые в свое время добыл Тед. Несколько жрецов настаивали на том, что священные реликвии следует отдать мне.
Я равнодушно водил пальцем по узору на столешнице. Мне было все равно, какое решение примет совет. Я знал, что элементы останутся здесь.
То, что мне довелось пережить несколько часов назад, по-прежнему сжимало горло цепкой лапой смерти. Взгляд красных глаз убийцы стоял передо мной, куда бы я ни посмотрел, и я все еще чувствовал его клыки на своей шее. Я знал, что боль утраты, вина, теперь не только перед Дианой, но и Таильконой больше никогда не покинут меня.
Я несу смерть любимым. Все мои смутные надежды на встречу с Дианой, которые я питал вопреки всему, теперь выглядели в другом, еще более мрачном виде. Если нам суждено любить друг друга в каждой жизни, то эта любовь несет только смерть.
Красноглазый вмешивается в мою жизнь на протяжении тысяч лет, неся горе и смерть не только мне и моей семье. Значит, пришло время его остановить. Сколько жизней на его счету? Слишком много зла он принес людям, чтобы продолжать свое существование. И как бы ни был близок конец света, в первую очередь я должен очистить Землю от этой твари, не знающей жалости.
Споры, наконец, затихли, и все обратили свои взоры на нас с Ореем.
— Наследник, я думаю, уже принял решение. Ему принадлежит последнее слово, — Орей вопросительно взглянул на меня. — Он принес огонь и воду, устранил опасность, которая грозила от Хурха и нигрумов. Теперь нам ничего не угрожает, но, повторюсь, — последнее слово за ним!
— Священные элементы останутся в вашем мире, — сказал я и, не проронив больше ни слова, вышел из зала.
Через несколько часов я стоял на острове, окруженном безбрежным морем. Разноцветные волны плескались у его скалистого подножия. Орей, Елея, Алл и Тэй провожали меня.
— Запомни, Мишель, Тэй — твой проводник в наш мир. Как только у тебя возникнет потребность в нашей помощи или в совете, ты должен произнести несколько фраз из вот этого манускрипта — Орей подал небольшой пергамент. Он был совершенно белый. гладкий и блестящий.
Я подумал, из шкуры какого животного можно сделать такой пергамент? — Но вслух ничего не сказал.
— Спасибо тебе, Мишель, — Елея поднялась на носочки и коснулась губами моей щеки. — Прощай, я никогда не забуду тебя.
Алл молча пожал руку. Тэй прощально взмахнул рукой. Орей прошептал несколько слов, и я упал в бездну.
Через мгновение я стоял в пещере острова Крит, у входа в лабиринт минотавра.
Глава 15
— Что это было? Мне показалось, … а впрочем, … ничего, — Арс провел рукой по лбу, как будто хотел стереть внезапное наваждение.
Я промолчал. Иша хлестнул себя хвостом по боку и присел, готовясь к прыжку.
Воины, хранители лабиринта, остановившиеся у моего щита, зашевелились. Кто-то из них попытался пройти сквозь прозрачную завесу, но не смог разорвать тонкую преграду. Внезапно над их головами закружились маленькие светящиеся шары. Их было около десятка, они с молниеносной скоростью пронеслись по пещере и исчезли в одном из проходов. Воины отступили и бесшумно скрылись в темноте того же тоннеля.
— Вот так. Без «здравствуйте» и «до свидания», — Арс покачал головой.
— Нас пропустили, и это главное. Хорошо, что обошлось без кровопролития.
Арс внимательно посмотрел на меня, но я сделал вид, что не замечаю этого.
— Что-то произошло? Ты стал другим. Твой голос и … не пойму, … что, но что-то в тебе изменилось.
— Не важно. Нужно идти пока нас пропускают, — мой ответ прозвучал довольно резко, но я не стал смягчать его объяснениями.
Арс пожал плечами и, ничего не добавив, направился к ближайшему входу в тоннели.
— Это здесь! — позвал я его через некоторое время, когда, осмотрев несколько входов, нашел нужный. — Здесь стоит знак паука.
Мы вошли в длинный узкий коридор. Его стены были высечены в толще горной породы каким-то странным механизмом: на поверхности были видны широкие дугообразные полосы. Человек с его киркой и лопатой не мог оставить такие следы. Пройдя довольно далеко, мы попали в громадный подземный зал, в котором ровными рядами стояли квадратные колонны. Их поверхность была покрыта толстым слоем разноцветной штукатурки. Это были цвета первоэлементов — воды, земли, воздуха и огня.
— Смотри, Мишель, эти колонны целиком высечены из толщи породы. Каким образом можно было сделать такое? Их ширина не меньше семнадцати футов, а высота достигает тридцати трех! Невероятно! Они идеально ровные и гладкие. Здесь чувствуется движение какой-то энергии, возможно, такой, какую мы чувствовали вчера на поверхности, у старого кладбища, — Арс поднял с земли горсть пыли и тонкой струйкой высыпал ее. Пыль, образовав едва заметный вихрь, притянулась к ближайшей колонне.
— Это для тебя было вчера, а для меня месяцы, а может и годы. Кто знает, сколько времени я провел в Эллимирии? — подумалось мне.
— Притягивает пыль, как магнит железо, — Арс удивленно покачал головой.
— Скажи, ты уверен, что здесь мы найдем ответ на вопрос, какое-то отношение ко мне имеют черные демонические силы? Что-то не очень понятно, как мы станем это выяснять. Для этого потребуется вызывать демонов? — мне почему-то стало тревожно. После того, что я пережил в Эллимирии, хотелось поскорее оказаться в привычном мире.
Тем временем, осматривая зал, мы увидели вход в еще один тоннель.
— Я вызову Махишу, древнего асура — демона в облике буйвола.
— Почему именно его?
Мы вошли в тоннель и, двигаясь по нему, попали во второй огромный зал с квадратными колоннами, подобный первому.
— Потому что он демон Индии, а ты был близок с Кали Махадеви, отправившей его в мир Теней. Понятно?
— Нет.
— Ну, хорошо, — Арс принялся объяснять. — Твоя жизнь связана с Кали Махадеви. А ты знаешь ее историю? Откуда она? Как появился ее культ? Почему она связана с асурами — могущественными демонами?
Я отрицательно покачал головой.
— Вот, что гласит об этом легенда:
Асуры некогда были небожителями. Знаниями и умением творить чудеса были они равны богам. Но возгордились своим могуществом и возомнили себя выше богов. Между ними и богами началась столетняя война. Боги одержали победу над воинством демонов и низвергли их с небес. Но асуры не успокоились и постоянно нападали на небесные чертоги. Тогда боги воззвали к Властителям вселенной: Брахме, Шиве и Вишну, призывая их наказать непокорных демонов.
Властители вселенной в гневе на асуров создали из своего огненного дыхания женщину-воительницу, в которой воплотили всю свою силу. И не было во всей вселенной силы равной по мощи этой богине.