В 900 году пикты, под предводительством внука Кеннета Дональда, защищали замок от викингов. С тех пор в замке появился еще один призрак — высокий викинг. Заметь, Тьедвальд в это время ходит в походы со скандинавами, но в 915 году оставляет воинскую службу и основывает в Нормандии замок Моро Драг.
Еще одна существенная деталь: в 1685 году в подземельях Данноттара были заключены 170 человек. Считается, что это были ковенантеры — сторонники пресвитерианской церкви, но некоторые источники говорят о древнем ордене пиктов! И о том, что «склеп вига» до сих пор хранит их тайну. Многие из арестантов погибли, не выдержав пыток и голода, а нескольких выживших отправили в колонии Америки.
После того как один из последних графов был признан виновным в государственной измене за участие в якобитском восстании 1715 года, замок находится в полном запустении.
— Ну что ж, в любом случае нужно посетить этот замок и разобраться, какое он имеет отношение к нам. Но я не изменил своего решения и после поездки в Шотландию намерен оставить свои поиски, — проговорил я, когда Тьери закончил рассказ.
Тьери, соглашаясь, развел руками.
Мутное марево тумана скрывало утес. Грохот беснующегося моря заглушал тревожные крики чаек, носившихся над заливом. Пронизывающий ветер срывал шляпы с наших голов и раздувал полы пальто. Ранние сумерки еще больше усиливали неприятное чувство затерянности и одиночества, царившее в этом неуютном месте.
Круглая скала с плоской вершиной, на которой высились развалины замка, едва проглядывалась сквозь молочно-серую пелену. Крутой спуск и дорога, проходившая через узкое ущелье, и вела к единственному входу в замок Данноттар. Была еще одна тайная тропа, которая шла через пещеру, расположенную у подножия утеса. Но сейчас, когда замок пустовал, нам незачем было идти таким неудобным проходом.
Пройдя через ворота, расположенные в массивной стене — щите, мы вышли в широкий двор крепости. Серые каменные стены древнего сооружения отзывались на свист ветра в пустых оконных проемах печальным плачем-воем. Не спеша мы обошли весь замок, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку или знак, но все было тщетно. Сумерки стремительно сгущались. Становилось очень неуютно в этих холодных и мрачных развалинах. Наконец, разочарованные неудачей, далеко за полночь, мы нашли приют до утра в самой уцелевшей части Данноттара — часовне.
Расположившись где придется, мы погрузились каждый в свои думы — преимущество давнего знакомства: не нужно развлекать друг друга разговорами.
Неожиданно из темного угла комнаты появилась нечеткая тень. Немного постояв в раздумье, женщина в зеленом платье проплыла к камину и нагнулась над ним, как будто что-то разглядывая. Печально вздохнув, провела рукой по каминной полке, по стене и направилась к оконному проему. Встав у его черного зева, она долго смотрела на бушевавшее море. Ветер трепал ее волосы, развевал тонкое головное покрывало.
Мы замерли, боясь спугнуть призрак, но женщина неожиданно повернулась к нам и указала рукой на камин:
— Там вы найдете то, за чем пришли, — произнесла она печально и медленно растаяла в воздухе.
Я встал с пола и подошел к камину. Оглядев его со всех сторон, не увидел ничего примечательного. Старинная каменная кладка, широкий дымовой проем — все покрыто толстым слоем пыли и затянуто паутиной.
— Ничего не вижу, — прошептал я.
Арс стал разгребать завал на полу камина. Каменная крошка и мусор, перья чаек-все смешалось в один большой ком грязи.
— Она смотрела на полку. Может, там что есть? — подсказал Тибальд.
Тьери залез в камин и осмотрел его изнутри.
— Нашел! — воскликнул он. — Здесь какой-то знак, едва заметный, на одном из камней.
Тьери нажал на камень, и камин с громким скрипом отодвинулся в сторону. Открылась узкая щель, затянутая бахромой древней паутины. Мы по очереди протиснулись в черную брешь и стали спускаться по крутой каменной лестнице. Камин за нашими спинами с грохотом встал на место. Лестница все дальше уводила внутрь утеса. Вскоре, по моим представлениям, мы оказались у самого его основания. Там, в самом центре, оказалась абсолютно круглая пещера. Казалось, что мы стоим внутри большого шара. На ее стенах были нарисованы какие-то знаки и высечены рисунки. Несмотря на то, что мы с легкостью могли различать даже мелкие предметы в полной темноте, мне почему-то очень захотелось осветить этот подземный языческий храм. Словно сама природа требовала священного огня, разведенного у алтаря, находившегося в центре капища. И, как будто отвечая на мой призыв, между правосторонними лучами свастики вспыхнул костер. Яркие блики огня осветили крестообразный алтарь, беспокойно заметались по стенам пещеры, в их свете рисунки на стенах словно пробудились, задвигались. Мы в изумлении рассматривали эти ожившие картины прошлого.
Странная роспись шла по закругленному полу, поднималась по стенам и завершалась на куполообразном своде.
— Чрево дьявола, — прошептал в изумлении Арс.
— Не буди спящего кота, — также шепотом проговорил Тибо.
— Это невероятно! Я думаю, здесь отображена вся история Земли! — воскликнул Тьери. — Смотрите: космос с далекими созвездиями, наши планеты и Солнце, Земля в разные периоды своего развития, а внизу преисподняя.
— Да, здесь воссозданы все циклы лунных и солнечных затмений! Движение планет вокруг Солнца. Потрясающе! Какая точность! Оказывается, планеты очень часто выстраиваются в одну линию и видны с Земли одновременно, в одном секторе, — так же удивленно воскликнул я.
— Посмотрите, — Тьери указал на рисунок, который разглядывал, продвигаясь вдоль стены, — сначала Земля была безжизненна, но вот с небес спускается женщина и появляется какая-то неизвестная форма жизни. Затем на планете настает черный период, все гибнет, и следом вновь появляется женщина — жизнь возвращается, но уже в другом виде! И так бесконечно!
— А далекие звезды тоже не бездействуют. С них на Землю спускаются какие-то лучи и точки! — проговорил Арс, запрокинув голову. — Не могу рассмотреть, что там, в самом центре. — Он медленно шел по кругу, все ближе продвигаясь к алтарю.
— Так мы ничего не поймем, — сказал Тибальд. — Давайте разобьем все рисунки по полосам и каждый запомнит свою. Дома нарисуем и воссоздадим все, что здесь изображено. Думаю, над этим нам долго придется ломать голову.
— Согласен, — кивнул я. — Арс, тебе космос. Тьери, ты запоминаешь полосу с историей Земли. Тибальд, тебе нижняя часть, а я возьму полосу с небосводом. Запоминайте все, до самых мелочей. Надписи нужно запомнить с особой тщательностью. Не ошибусь, если предположу, что они записаны на древнейших языках человечества.
Несколько часов мы тщательно изучали свои полосы с рисунками и замысловатыми надписями. Арс, передвигаясь по кругу и шепча под нос, никак не мог разглядеть, что было нарисовано в самом центре купола. Наконец, чертыхнувшись, он взобрался на алтарь и лег на спину.
— Ну вот, другое дело, — довольно воскликнул он. — О, дьявол! Чтоб я сдох! — неожиданно закричал он.
— Ты того, полегче с желаниями, — усмехнулся Тибо, — они, знаешь ли, могут сбыться. Я не рассказывал, как …
Но закончить историю ему не удалось. Потолок вдруг треснул с таким звуком, что казалось, лопнул не он, а мой череп. Пещера дрогнула, ее средняя часть начала медленно поворачиваться, а алтарь пополз вверх. Сверху посыпались камни, странным образом не попадая на освещенную кострами свастику.
— Забирайтесь скорее ко мне! — закричал Арс, вскакивая на ноги. — Здесь безопасно.
В это время с потолка хлынули потоки воды. Все, не раздумывая, вскочили на крест. Вода с громким шумом заполнила дно пещеры, едва не залив верхушку алтаря.