- Ну, попробуем прорваться, - без особой надежды произнес Белогор, тоже пристально всматриваясь в бушующую толпу. - Не уверен, что дойдем без потерь... Адис, береги подружку, чтобы не украли, и не вздумай отставать. Господин, я, пожалуй, пойду первым. Вы с Любавой и Айрой за мной, а Адис прикроет нас от всяких неожиданностей. Жаль, что я не догадался ваши цвета надеть, но после драки, как говорится... ладно, начали.
Айра с замиранием сердца уставилась на широкую спину охранника, внезапно расколовшую тесно сомкнувшуюся толпу. Толпа в ответ недовольно зароптала, заволновалась, попыталась сомкнуться плотнее, чтобы не пропустить наглого пришельца, но не тут-то было: седоусый великан с каменным лицом раздвинул ближайших соседей, шевельнул плечом, вдвинулся в крохотную щелочку сперва одним боком, потом другим... какой-то толстяк возмущенно повернул красное и потное от духоты лицо, но поперхнулся гневной тирадой, наткнувшись на спокойный и отрешенный взгляд воина, подкрепленный пудовым кулаком, нарисовавшимся аккурат возле его пухлой физиономии.
Разом подавившись, толстяк инстинктивно подался вбок, немедленно кого-то придавив и тут же получив в отместку сочного пинка, но тут увидел господина Териаса и даже не пикнул, хотя ушибленный бок наверняка зверски ныл. Тогда как Белогор уже продвинулся дальше, расширил образовавшийся проем и шагнул, нимало не озаботившись чужими проблемами, вперед. А за ним счастливым хвостиком пристроились остальные. И Айра только тут с облегчением поняла, что господин Териас был в Лире известным, весьма уважаемым человеком, которого многие знали просто в лицо. Да и слуга его толкался среди таких же высокопоставленных слуг, которые уверенно оккупировали все пространство перед Аркой. А это значило, что у нее появился довольно неплохой шанс добраться до помоста живой и невредимой. Спасибо господину Териасу за то, что он оказался таким дальновидным, спасибо Любаве за то, что спасла ее от смерти, спасибо Всевышнему за то, что так все получилось и господин купец согласился взять ее с собой. А еще - миллион раз спасибо неизвестному Оберту, благодаря которому они смогут попасть к Арке и охраняющему ее магу не через год, как, наверное, получилось бы без его помощи, а всего лишь через пару часов.
Вышеупомянутый Оберт, до которого добираться пришлось еще половину часа, оказался высоким тощим парнем - костистым и жилистым, одетым в слегка потасканную и изрядно пропыленную ливрею красно-зеленых тонов. Завидев хозяина, взмыленный слуга вздохнул с таким невыразимым облегчением, что Айра даже испугалась. Такое впечатление, что он все три дня с момента получения голубиной почты, не сходил с этого места, охраняя его от многочисленных посягательств. Может, даже не ел как следует, спал прямо тут, на коврике под помостом, дабы быть полностью уверенным, что никто его не займет. Бедняга...
- Мое почтение, господин, - с нескрываемым уважением и законной гордостью за свои успехи поклонился Оберт. - Рад видеть вас в добром здравии и приветствую госпожу Любаву. Надеюсь, Предназначение будет к вам благосклонно.
Любава милостиво наклонила кудрявую головку.
- Я тоже.
- Спасибо, Оберт. Сегодня ты оказал мне большую услугу, - быстро огляделся господин Териас, но вокруг, к его удовлетворению, находились только слуги древних и очень уважаемых семейств. - Я этого не забуду, друг мой. Знаю, что это было нелегко, и могу себе представить, чего тебе стоило удержаться рядом с Домом Асграйв, поэтому сегодня же вечером ты будешь достойно вознагражден.
Оберт, склонившись в новом поклоне, невольно скосил глаза за спину - на одного из слуг, одетого в бело-голубую ливрею, и тонко улыбнулся.
- Благодарю, мой господин. Для меня доставило немало удовольствия послужить вам.
Айра заметила, как скривился при этом "бело-голубой" молодчик, стоявший несколькими шагами дальше от арки, и некстати подумала, что и между слугами, как между их хозяевами, тоже существует негласное (а иногда и явное) соперничество. Оберт же, судя по всему, сегодня здорово испортил настроение тому обозленному типу, поскольку оказался в очереди ПЕРЕД его хозяином, который уже спешил с другой стороны площади. И, вполне вероятно, кое-кому за это сегодня вечером сильно влетит.
Тут Оберт неожиданно заметил незнакомое лицо и в полном изумлении уставился на девушку со странной сиреневой прядью в волосах.
- Мой господин...
- Не волнуйся, она не за Предназначением, - усмехнулся купец, завидев неподдельную озабоченность на лице верного слуги. - У нее просто вопрос к господину магу. Пока Любава будет в Арке, Айра быстро спросит и тут же вернется, так что твоя честь совершенно не пострадает.