Незнакомка весело расхохоталась и сказала Нике:
– Я – твоя бабушка, хоть в это и сложно поверить!
– Вы – моя бабушка ? – недоверчиво переспросила Ника. – Но вы совсем не похожи на бабушку. Бабушки всегда старенькие, – серьезно произнесла девочка с высоты своих пяти лет.
– Да, наверное, – согласилась женщина, – но это не обо мне.
– А почему я вас раньше никогда не видела? – спросила Ника, с любопытством глядя на свою бабушку.
– Потому что я непостоянна и безответственна. Так говорит мне мой отец и твой прадед, – вздохнула женщина. – Что поделать, такое у меня предназначение, и отец сам дал мне право решать судьбы смертных.Вот сегодня мне захотелось побывать на твоем дне рождения, посмотреть на тебя и вручить свой подарок.
С этими словами женщина достала откуда-то цепочку с кулоном и одела его девочке. После этого она обняла её и сказала:
– С днем рождения, Ника. Я буду присматривать за тобой.
Ника вежливо поблагодарила женщину за подарок, и стала его рассматривать.
Когда она подняла глаза, женщины уже не было.
Ника вспоминала, что её мать, увидев цепочку на шее дочери и услышав рассказ про женщину, сделавшую подарок, пришла в крайнее возбуждение. Она хотела снять её, чтобы рассмотреть, но не смогла этого сделать. Мать ходила по комнате, забыв про остальные подарки, и повторяла: «Это была она, моя мама! Она вспомнила обо мне и захотела увидеть тебя! Она помнит обо мне, помнит, помнит!». Никин отец, услышав рассказ дочери и разглядывая подарок, только промолчал. Он наблюдал, как его жена кругами ходит по комнате, и лицо его сделалось задумчивым. А дедушка Ники, Александр Сергеевич, отец её матери, сидел рядом с внучкой, время от времени поглядывая на цепочку с кулоном. Он не видел таинственную гостью.
Финансовое положение их семьи улучшалось. Они благополучно пережили дефолт 1998 года, когда многие теряли работу, а компании обанкротились. Отец Ники создал свой бизнес: его компания занималась системами охраны и дела шли благополучно. Мама работала финансовым менеджером в некоммерческой организации, которую основала её знакомая.
Ситуация изменилась, когда отец неожиданно объявил матери, что он хочет развода. Причем сообщил об этом по электронной почте, находясь в командировке. Он писал, что оставляет жене и дочери квартиру, и будет оплачивать все расходы на содержание дочери. После этого Ника с отцом виделась очень редко.
Когда родители разводились, Нике было 12 лет. Переходный возраст она проходила, бросаясь из одной крайности в другую, и развод родителей только увеличил её переживания. Если раньше девочка была жизнерадостной и открытой, то после развода родителей ушла в себя, все больше погружаясь в свой вымышленный мир.
Она отдалялась от матери: та была чистым экстравертом, и ей все время нужно было внимание и толпа.Мать посещала многочисленные психологические тренинги по совету подруг или вместе с теми из них, которые также пережили развод. Еще Татьяна Александровна активно занималась «устройством» своей личной жизни, находясь в поиске нового мужа. Кандидаты на роль мужа и отца время от времени появлялись в их квартире, надолго не задерживаясь. Ника, наблюдая за кандидатами, видела, с каким интересом они рассматривают их квартиру, готовясь к переезду. По её мнению, ни один из приходящих мужчин и в подметки не годился её отцу. Видимо, мать это тоже понимала, потому что кандидаты в мужья быстро исчезали из её жизни.
Присматриваясь к матери, Ника думала, как она, с её темпераментом и артистической натурой, могла стать финансистом? Однажды, когда мама была в хорошем настроении, она спросила у неё об этом.
– Ах, Ника, разве в то время, когда я училась, могла ли пойти в актрисы? – тяжело вздохнула Татьяна Александровна. – Вокруг нас с папой были учителя, доктора, бухгалтера.. Или те, кто работали на фабрике. Не было никого, кто мог бы подсказать, что на актрису можно выучиться. Да и кружка театрального у нас не было. А экономист, бухгалтер, это была понятная профессия. Дедушка твой работал в банке, вот я и пошла в экономический институт..
– Не знаю, – продолжала она говорить, словно самой себе, – может, нужно было сменить профессию. Или хотя бы поискать работу в киностудиях.. Если бы.. Если бы моя мама – твоя бабушка вспомнила про меня в то время, может, все было бы по-другому. А теперь что говорить. Хотя, – тут она с улыбкой посмотрела на дочь, – я все равно верю, что удача снова к нам вернется. И наша жизнь изменится..
С проблемами переходного возраста Нике косвенно помогла школа. То есть, не сама школа, конечно, а школьный клуб и театральная студия. В школе она познакомилась с Полиной, которая стала её лучшей подругой. И там Ника открыла для себя театральный мир, поняла увлеченность матери кино и театром. У Ники было богатое воображение. Прочитав книгу или посмотрев фильм, она становилась героиней русской классики как Татьяна Ларина, воинственной Ларой Крофт или Ариадной.