– Тина? Я знаю только одну Тину – Канделаки.
– Это не она, – захохотал дед, глаза его заблестели. – Та Тина была … Она словно светилась изнутри, и, наверное, так и было. И она была рыжеватой блондинкой – мне так показалось.
– Так как вы с ней познакомились, деда? Расскажи!
Александр Сергеевич на мгновение задумался, потом сказал:
– Хорошо, Ника. Но для этого мне придется говорить о том, чего я прежде никому не рассказывал. Это будет не так легко, но.. Наверное, я должен рассказать, время пришло.
Дед был серьезен, и Ника вопросительно взглянула на него. О чем это он говорит?
– Как ты знаешь, я раньше работал в банке, – начал рассказывать старик. – Я был – без преувеличения – отличным специалистом. Мне в школе легко давалась математика, у меня был аналитический ум и отличная память. Поэтому я легко поступил в Плехановский, – где потом училась и твоя мама, – и получил работу в банке. В институте у нас собралась хорошая компания из ребят, с которыми мы продолжали общаться и после завершения учебы.
Однажды мы пришли на день рождения к Сергею. Его отец работал во Внешторге – когда-то в Советском союзе это была «крутая», как вы говорите, организация. Те, кто в ней работал, могли ездить за рубеж, иметь дефицитные вещи, продукты и т.д. Теперь такое сложно представить, но тогда так было..
– И вот, когда уже все было выпито и съедено, Сергей предложил нам сыграть в карты. Но не просто в «дурака», а в покер или в преферанс. Мы и игр таких не знали, – я вот точно не знал! – и не слышали про них. А он знал..Вот так все и началось.
– Что началось, деда? При чем тут покер?
Дед натужно, с хрипом, рассмеялся.
– А то, что мы стали играть в покер. Или в преферанс. Каждую неделю. А я, – дед усмехнулся, – я стал одним из лучших, если не лучшим игроком. Мне везло. Почти все время. Я думаю, помогала отличная память и логический математический ум.
– Хорошо. И что из этого?
– А то, что там, во время одной такой игры я и познакомился с твоей бабушкой!
– Что!? Как? – Ника изумленно смотрела на деда. – Она играла вместе с вами?
– О, этого я не знаю.. Видишь ли, потом, когда я говорил с теми, кто играл в тот вечер, не смогли её вспомнить.. А значит, вероятно, они не видели её. Или – скорее всего – она не хотела, чтобы её увидел кто-то, кроме меня.
– А такое возможно?
– Да, если мы говорим о твоей бабушке.
Ника встала, и в смятении подошла к окну. Перед ней открывалась ранее неизвестная история семьи. Она словно предчувствовала что-то. Потом повернулась к деду.
– То есть, она сама познакомилась с тобой? Подошла к тебе?
– В общем да. Когда мы все стали расходиться, она подошла ко мне и заговорила.
– Ты не удивился?
– Нет. Ведь я-то видел её за столом, она смотрела на меня и улыбалась. Поэтому и решил, что она хочет со мной, поближе познакомиться. И, признаться, был этому только рад!
– Вот как? А дальше что было?
– Понятно что. Мы пошли ко мне домой.
– Ага, – немного смутилась Ника. – Ты жил один что ли?
– Я снимал квартиру, поэтому да, жил один.
– Угу.. А потом вы виделись ?
– Нет.
– Нет? Но как же.. Как же .. Моя мама.. Как..? Как она родилась??
Услышав этот вопрос, Александр Сергеевич рассмеялся.
– О, вот это и было самое уникальное, я бы сказал, событие. Никогда не смогу его забыть. – лицо деда приняло мечтательное выражение, он был где-то далеко.
– Дедушка! – Нике очень хотелось продолжение истории, и она потормошила старика за руку.
– Прости, родная, – дед улыбнулся и погладил её по руке, – снова вспоминал, как это произошло.
– Вечером,это было в апреле, я шел с работы. Вдруг я увидел, как у тротуара остановился автомобиль, и из него вышел мужчина. В руках он держал корзину. Мужчина уверенно шел ко мне, поэтому я остановился. Он посмотрел на меня и сказал: « Вы же Александр Козырев?». Я подтвердил, что это я. Тогда он передал мне корзину и сказал: «Это вам. Распишитесь в получении».
Александр Сергеевич повернулся и взглянул на внучку, которая слушала его, затаив дыхание.
– В корзине я увидел маленькую девочку.. Спросил у мужчины, это шутка? На что он ответил, что выполняет поручение. А ему поручено доставить мне для воспитания моего ребенка, которого родила Тихе. Потом добавил, что её отец, Зевс, считает, что она никудышная мать, поэтому девочку должен воспитывать еёсмертный отец. После чего мужчина дал мне реестр и показал, где расписаться..
Лицо Ники приняло странное выражение. Дед посмотрел на нее, но ничего не сказал, и продолжал рассказывать.
– Я запомнил, что там было написано.. Что груз «девочка», отправитель «Зевс», доставил «Гермес и С»… Я расписался, поставил дату и отдал ручку мужчине. Тот сел в машину и уехал..