Несмотря на то, что ветер дул в сторону моря, запах горелого мяса и смолы, которой были пропитаны доски корабля, все же доходил до шатров.
Старейшина сидел на своем походном коврике возле своего шатра, где сейчас спала Принцесса. Он смотрел на догорающий вдали корабль и думал….
Следующее утро было обычным для лагеря кочевников. С первыми лучами солнца просыпались и животные и люди.
Старейшина и Али ночевали перед шатром. Нельзя сказать, что ни спали ночью, на земле кочевники не спят, они дремлют, часто просыпаясь и прислушиваясь к ночной тишине. Спят кочевники спокойно и глубоко только в пути сидя в седле коня или верблюда. Тогда животное охраняет сон человека.
Принцесса спала долго, подействовало данное ей Фатимой снадобье. Рядом с ней спала Хромоножка, помощница Фатимы.
Когда Принцесса проснулась, Хромоножка, а она теперь была служанкой Принцессы, принесла ей воды, помогла ей умыться. Она сбегала к шалашу (шатром назвать это было нельзя) Фатимы и принесла в большой глиняной миске еду. В нее Фатима тоже положила всяких снадобий. Но это снадобье не должно было клонить ко сну. Теперь нужно было возвращать
Принцессе силы для дальнего перехода. Вкусным это не было, но Принцесса заставила себя съесть все. После, немного отдохнув, она вышла из шатра. Чуть покачиваясь от слабости, на ватных ногах, она сделала небольшую прогулку вокруг шатра, осматриваясь вокруг. Она боялась отходить от шатра далеко, словно чувствовала, что только здесь и только под защитой Старейшины и Али она была в безопасности.
Стоя спиной к шатру и вглядываясь в даль, словно стараясь увидеть там что-нибудь, она вдруг вздрогнула. Кто-то толкнул ее в плечо, несильно, но настойчиво. Она обернулась и вскрикнула – к ней склонилась огромная голова с раздвоенной верхней губой, огромные черные глаза, размером с ее сжатую в кулак ладонь, закрывающее весь горизонт огромное туловище и горб, закрывающий солнце. Это был дромадер.
Несмотря на огромной рост, огромную силу, в глазах животного Принцесса прочитала полную покорность. Она подняла руку и провела ей по огромной голове сверху вниз от лба к губе. Не глаза – глазищи, закрылись и медленно открылись. Она погладила еще раз. Неожиданно дромадер отпрянул на два шага назад и дальше стало происходить неописуемое. Эта огромная гора стала с трудом сгибать передние ноги, наклонять переднюю часть туловища до тех пор, пока голова на длинной выгнутой шее не коснулась земли у тог Принцессы. Непонятная сила заставила Принцессу неумело (она была хорошей наездницей на лошадях, но верблюда увидела здесь впервые) взобраться, вскарабкаться вверх по шее к огромному горбу и каким-то непонятным способом сесть там, держась руками за шерсть на шее и упираясь спиной о горб дромадера.
Плавно, словно боясь расплескать воду из полного кувшина, дромадер стал подниматься, выпрямляя согнутые в коленях передние ноги.
Поднявшись, дромадер запрокинул голову и издал страшный гортанный звук, рев. Этот рев услышал весь лагерь, все застыли, повернувшись в его сторону. Проревев еще раз, потише, дромадер направился по внешней границе лагеря. Он словно показывал своей хозяйке свои владения. Никто ему не мешал, все отходили в сторону, уступая дорогу.
Испуг принцессы прошел, она чуть не умерла от страха, когда дромадер проревел первый раз. Она не испытывала такого чувства. Дромадер не шел, он плыл. Ей можно было не держаться, спина его была неподвижна. Было такое ощущение, что не она движется вдоль шатров, а все вокруг проплывает мимо нее, а она сидит неподвижно и с огромной высоты наблюдает за всем, происходящим вокруг.
Обойдя лагерь, дромадер вернулся к шатру. Медленно, чтобы не уронить Принцессу, он стал подгибать передние ноги и опускаться. Когда он опустил голову на землю, принцесса не смогла сама сойти, было все равно еще очень высоко. Старейшина подошел и, подав ей руку, поймал упавшую к нему принцессу и поставил ее на землю. Поддерживая ее за руку, он помог дойти ей до шатра.
Глава 5. Побег из лагеря.
Странное чувство охватило старейшину.
Чувство преклонения перед этой хрупкой девушкой. Странное чувство готовности служить ей… Странное чувство, особенно странным оно было для старого кочевника, признававшего только волю Всевышнего и не подчинявшегося более никому на бескрайних просторах пустыни.
Он знал немного язык Белого Короля. Встав перед входом в свой шатер, он спросил разрешения у Принцессы войти и взять кое-какие нужные ему вещи. Взял он старый медный кальян и шкатулку с табаком. Делал он это в моменты, когда ему нужно было принять очень важное решение. Не спеша он заправил кальян, разжег. Подождал, пока угли разгорятся и разожгут табак. Затушил пламя, раза два глубоко вдохнул, почувствовал во рту вкус прошедшего через воду табачного дыма. Он устроился полулежа на своем походном коврике вместе с кальяном. Выбрал точку на горизонте, на которой остановил свой взгляд, и стал не спеша курить кальян.