А думал он об одном. Что делать с Принцессой!
Вчера все было понятно – отдать ее Саладину. Но сегодня, после того как она объехала на дромадере лагерь, после того, как он помог ей слезть с дромадера, – сегодня все изменилось. Про себя он несколько раз повторил слова Али, который попросил его не отдавать Принцессу Саладину, потому что тот ни за что, ни за какие деньги не вернет ее Белому Королю. Он погубит ее. Вернее, она не склонится перед Саладином, и он погубит ее!!! Он не мог этого позволить. Сегодня он не может позволить кому-либо погубить Принцессу!
«Всевышний ее создал и послал мне не для того, чтобы я ее погубил!» – думал он. Да и Саладина он не сильно боится. Это короли и султаны живут во дворцах, и воюют друг с другом за эти дворцы. И больше всего на свете боятся их потерять. А для них, кочевников, дом везде. А земли вокруг много, есть куда им идти, туда, где нет ни султанов, ни королей.
Думал и курил он долго. Стало смеркаться. Старейшина махнул рукой, тут же подбежал один из воинов. Он приказал ему позвать Али. Али был неподалеку. И старейшина, и Али, и дромадер теперь всегда были неподалеку от шатра с Принцессой.
– Ты звал меня, Господин? – спросил Али.
– Да, сядь поближе! – приказал Старейшина. Он замолчал на некоторое время, вдохнул дым из кальяна раза два – три. И заговорил тихо и размеренно:
– Отдашь всем мой приказ – завтра утром снимаемся и уходим.
Али молча кивнул головой. Он не двигался, не уходил, словно чувствовал, что главные слова впереди.
– Я не могу отдать Принцессу Саладину, – продолжал Старейшина. Он ее погубит, в этом ты абсолютно прав. Но я не могу ее отвезти к Белому Королю. Об этом узнает Саладин, среди наших людей есть его лазутчики. А когда об этом узнает Саладин – ни мне ни нам всем не сдобровать. Я сам не могу отвезти ее Белому Королю!!! Но это можешь сделать ты, Али! И только ты можешь это сделать! Только ты знаешь ту потаенную тропу в пустыне, которую я показывал тебе в прошлое наше прибытие в эти места. Ты помнишь, как найти эту тропу?
– Да, Господин, помню и очень хорошо! – не сказал, вскрикнул Али, и Старейшина понял, что не только он попался в чары Принцессы. Еще более она околдовала бедного Али!
– Вот тебе порошок, подсыпешь его в котел воинов стражи на северном краю лагеря. Он безвредный, но они уснут и проспят до утра. Не удивляйся, пойдешь именно на север прямой дорогой к Белому Королю. Именно по этой дороге я утром пущу за тобой погоню. Но через 2 часа быстрого хода дромадера, свернешь строго восток и пойдешь к этой тропе, о которой я говорил. Только отсюда тебе надо идти не на вторую, а на третью звезду ковша (Большой Медведицы).
Смотри сам, как быстро сможете идти. Принцесса еще очень слаба. Идите по ночам. В каменной пустыне зверей мало. От змей и скорпионов защитит канат из верблюжьей шерсти и сам дромадер. Заставляй его обязательно ложиться на землю, под брюхо ему укладывай Принцессу. Так Вас не будет видно издалека. Самое опасное – когда выйдите на тропу. Одень Принцессу так, чтобы никто не видел ее рук. Объясняйся с ней жестами при людях – как с немой.
Как только встретишь белых рыцарей, ничего им не объясняй, только скажи, что тебе нужно прямо к Белому Королю и покажи им вот это. – Старейшина снял тюрбан, откинул платок на шее и снял, висевшую на шнурке странную медную монету. – Эту монету дал мне Белый Король во время нашей последней встречи. Он дал мне особое задание. Я должен найти ему человека, который знает все тропы пустыне, который сможет провести отряд рыцарей-крестоносцев на восток, а затем в тыл Саладину. Эта монета – знак, пропуск. Она дает пропуск любому, у кого она есть, прямо к Белому Королю. А кто помешает этому – будет брошен в темницу.
– На эту монету вся надежда – не потеряй ее. Ну вот и все! Как стемнеет, зайдешь в шатер и предупредишь принцессу (она немного уже понимает наш язык). Возьмешь все что нужно в сундуке из одежды. Все что нужно из еды. Возьми хлеб, финики, по-больше воды. Напои и накорми дромадера, чтобы хватило на неделю.
Он залез рукой куда-то вглубь своих одежд и вытащил небольшой мешочек.
– Здесь золото, немного, и серебра немного, и меди побольше. Должно хватить на дорогу.