Ожидание было не долгим. Из ворот конюшни выплыла темная гора – огромный дромадер, на шее у горба которого сидела Принцесса. На высоте как минимум в два раза превышающей рост обычного всадника на коне, она казалась маленькой и недосягаемой. Рядом на своем коне ехал Али и держал дромадера за узду.
Это зрелище повергло в трепет всех окружающих. Пешие слуги и рыцари опустились на колени. Дромадер издал победный гортанный рев еще раз. Это был звук торжества, победы, словно он осознавал величие своей миссии. Остановившись на мгновение в воротах конюшни, дромадер двинулся в сторону Короля. Глядя снизу вверх на Принцессу, Король сказал ей: «Никто не может быть выше Короля! Но ты, сестра, не побоялась сделать это! Когда ты находишься на такой высоте и под такой защитой, я думаю, что ни один враг или завистник не сможет ударить, оскорбить или нанести тебе какой-либо вред. Там наверху ты в полной безопасности. Я спокоен за тебя. Можешь ездить куда угодно в пределах наших земель здесь, но только с одним условием. Теперь твоим конем и телохранителем будет этот дромадер!»
С тех пор так и было. Принцессе сделали специальное седло и балдахин от палящих лучей солнца. И за все время пребывания в этой земле, Принцесса никогда больше не выезжала на лошади – только на дромадере. И никому и никому она не позволяла садиться рядом с ней. Только она одна должна была сидеть на дромадере, только ей одной служил он, и всегда рядом находился ее преданный Али.
Так прошло несколько лет. Но ситуация стала меняться. Саладин стал теснить крестоносцев. И дела на родине требовали ее присутствия. Принцесса решила возвращаться домой… Путь она выбрала самый быстрый – морем.. Белый Король построил большой корабль для нее. Али поехал к ней. А дромадера на корабль взять не смогли. Да и что ему делать в далекой холодной стране? Дромадера отправили обратно в наше кочевое племя. И Старейшина взял его снова себе.
Что было дальше с Принцессой и Али – никто не знает.
А дромадер, словно все понял, служил Старейшине долго и верно, но нельзя сказать, что преданно. Потомство от него очень ценилось. Но, как ни странно, из всего приплода от него рождался только один самец, который всегда был при старейшине нашего племени. Остальные рождались только самки, приплод от которых был хоть и очень ценен,– дромадеры были выше и сильнее всех остальных, – но все же они были на целую голову ниже единственного чистокровного самца-дромадера.
Глава 8. Возвращение домой.
Старейшина закончил рассказ. В шатре воцарилась тишина.
– Почему я, почему мы? – Спросила Она хрипло, чувствовалось, что комок подкатывается к ее горлу. – Я не имею никакого отношения ни к королям, ни к царям, ни к султанам!
– Имеете! Вы являетесь прямыми потомками Принцессы и Али! Люди ошибаются, животные – никогда. Если дромадер выбрал вас, значит в ваших венах течет их кровь! – воскликнул Старейшина.
И далее продолжал спокойным тоном:
– За дромадера не беспокойтесь, его захоронят так как положено у нас хоронить боевого дромадера. Он прожил долго, срок его давно истек. Он ждал вас, чтобы выполнить свое предназначение и упокоиться с миром. Белый хиджаб оставьте себе, Вам он принадлежит по праву. И вот еще… эта вещь принадлежит тоже Вам. – Старейшина открыл старый небольшой сундук и вынул из него маленький кожаный мешочек со шнурком. – Да, это именно тот мешочек. Судя по нашим преданиям, там должны быть мочка уха Али и прядь шерсти с головы дромадера.
– Можете здесь отдохнуть – выпейте воды, поешьте фиников. Я сейчас позвоню в ваш отель и вызову вам такси. И покину вас, мне надо сделать необходимые распоряжения. Прощайте!
Старейшина откинул полог шатра и вышел. Солнце уже клонилось к горизонту. Он и она молчали. Они молча сели в подъехавшее за ними такси, молча поднялись в свой номер в отеле.
Не переодеваясь, Она вышла на балкон и села в кресло. Он принес ей в высоком стакане апельсиновый сок. Себе взял два стакана – один большой с водой, второй поменьше – положил в него лед и налил виски до краев. Они сидели на балконе, смотрели на уходящее за горизонт солнце, и медленно пили свои напитки.
Когда стемнело и стало прохладно, Он спросил у нее:
– Мне идти к портье и пытаться поменять билеты на ближайший рейс?
Она встала, подошла к нему и села на колени, обняла его и положила голову на его грудь:
– Да, на самый ближайший! Я очень хочу увидеть нашу дочь, я страшно соскучилась!
Путь домой не занял много времени. Уже к вечеру следующего дня они ввалились в свою квартиру и, бросив чемоданы нераспакованными, упали на диван и уснули, прижавшись друг к другу.