Они шли молча. Ни у кого не было желания что-либо говорить. Им все было понятно. Странное чувство охватило их всех. Как будто они оказались в другом времени! Никто из них даже не вспомнил о сотовых телефонах. Никому даже в голову не пришло вытащить из кармана мобильник с сделать фотографии, как это делают туристы. Они просто шли. Наверное, именно с такими чувствами в старину путешественники, или купцы, ехали на верблюдах, преодолевая тысячи километров по пустыни!
Впереди показалось море… Слева стали видны шатры племени.
Но что-то стало происходить не так. Что-то изменилось. Что-то стало происходить с дромадером. Он стал покачиваться. Вначале еле заметно, потом все сильнее. Она сразу заметила это. Наклонившись к его шее – до головы она достать не могла, – она прошептала:
– Что? Что с тобой?
В ответ послышалось странное тревожное урчание из гортани дромадера. Он стал замедлять свой шаг. Через метров двадцать он совсем остановился. Стал опускаться не передние колени, словно предлагая ей сойти. Но на этот раз он опускался рывками, то и дело вздрагивая всем телом. В конце он не просто опустился не передние колени – он упал и на передние и на задние колени словно силы покинули его и ноги его подкосились.
Она быстро соскочила с его горба и подбежала к его опущенной на песок голове. Она села рядом, он приподнял свою голову и положил ей на колени.
– Что? Что с тобой? Тебе плохо? – шептала Она.
Глаза его открылись и посмотрели на нее. Эти огромные глаза!!! В них не было ни боли, ни страха, ни тревоги, ни страдания. В них было счастье, они светились светом радости. Она поцеловала его в огромный лоб. Он попытался поднять голову и издать громогласный звук, как раньше.
Но у него не получилось. Послышалось только тихий хрип. Глаза его закрылись, голова опустилась ей на колени. По всему его телу пробежала дрожь. И он затих…
Она поняла, что он перестал дышать и умер. Слезы текли из ее глаз. Вдруг она почувствовала нестерпимую тяжесть его головы на Ее коленях. С мольбой в глазах она посмотрела вокруг. В это время к ней подбежали два молодых кочевника из племени, приподняли голову мертвого дромадера и помогли ей встать.
Он и Она стояли молча возле огромного мертвого тела дромадера. Старейшина подошел к ним. На не очень хорошем, но вполне понимаемом английском языке он сказал им:
– Не волнуйтесь. Мои люди сделают все что нужно в таких случаях – когда умирает настоящий боевой друг. Мой Касим заслужил это. Пойдемте в мой шатер, здесь мы больше не нужны. Мне есть что вам рассказать.
Глава 3. В шатре Старейшины.
Шатер Старейшины был небольшим. Он не отличался какими-либо изысками. Все было просто, но вместе с тем удобно. Складывалось такое впечатление, что все необходимые предметы находились на расстоянии вытянутой руки. Чтобы взять что-то, не надо было вставать – привстал немного, вытянул руку – и готово.
Нижний края войлока, накрывавшего шатер, были приподняты так, чтобы не сильный ветер, а слабое дуновение проходило внутри и создавало естественную прохладу в жаркий день, которую невозможно получить от современных кондиционеров в офисах.
Старейшина предложил Ей и Ему расположиться по удобнее в центре шатра на старом, потертом, но очень чистом, ковре ручной работы. Это Ей сразу бросилось в глаза. Уж Она то знает толк в таких вещах – старинных вещах ручной работы. Да что тут говорить, окинув быстрым взглядом все содержимое шатра, она сразу отметила про себя – здесь все было ручной работы, и большинство вещей можно было назвать старинными. Лицо Ее непроизвольно отразило неподдельное удивление и восторг. Старейшина заметил это.
– Вы правы, – сказал он – Я здесь не живу постоянно. У меня небольшой дом в городе. Но мне там не нравится. Конечно, там и комфорт и все удобства, и мягкие матрацы. На них куда приятнее лежать старым костям. Но, прожив в доме некоторое время, меня непреодолимо тянет сюда, в пустыню, в шатер. Кочевник есть кочевник.
– Утолите жажду и подкрепитесь, – он поставил перед ними кувшин с водой, две чашки. Посредине столика не коротких ножках он поставил блюдо с вялеными финиками. Настоящий обед кочевника!!!
Он и Она молча переглядывались. Они любили путешествовать. И их привлекали в первую очередь не спа-процедуры в отелях и бассейны. Чтобы это получить сейчас не надо никуда ехать. Достаточно пройти один квартал от их дома. Их в первую очередь привлекали люди, их обычаи, дома, одежда, быт. Пообедать у кочевников им еще не удавалось.
– Вы удивлены! Да, я неплохо говорю по-английски, – сказал Старейшина. – Здешняя земля знала много войн. В последней, между евреями и арабами, я участвовал. За арабов, конечно.