— Не волнуйся, маркатов непросто убить. Ты даже не представляешь на что мы способны. Тем более против слабых неповоротливых людей, закованных в тяжёлую железную броню.
Аснар посмотрел на служанку:
— Арлета, за жизнь госпожи отвечаешь головой. Спать будешь в этой комнате, с ней. Если почувствуешь неладное, бери лошадей и отправляйтесь на север, не дожидаясь остальных, поняла?
Служанка быстро кивнула.
Аснар подошёл, присел на постель. Осторожно погладил Дею по щеке, заправил за ухо выбившуюся из пышной косы прядь. Девушка опустила глаза.
— Надеюсь, скоро увидимся, — вздохнул мужчина. Невесомо коснулся её губ и вышел из комнаты.
И уже на пороге услышал тихое:
— Будьте осторожны.
***
Таалдор
Улгар вышел в сад. Нужно было подумать, собраться с мыслями перед тем, как отправляться в опасную дорогу. Деревья были одеты в золото листьев, подстриженный кустарник напоминал цветом оттенки красного вина. Пройдя по каменной дорожке, Король сразу увидел Марису.
Ведьма сидела на кованой скамейке. Смотрела куда-то в даль, чуть прикрыв глаза и задумавшись. Тёмно-синее платье подчёркивало белую кожу. Блестящие волосы были собраны в низкий узел на затылке. Король вдруг ощутил, что хочет распустить их, пропустить холодный шёлк сквозь пальцы, намотать на кулак. И чтобы эта гордая женщина была под ним, извивалась и стонала от боли и удовольствия. Мужчина запнулся, моргнул. Чуть мотнул головой, сбрасывая наваждение.
Ведьма повернула голову, зелёные глаза улыбались.
— Мой король.
Улгар вздрогнул. Остановился. Она даже не поднялась, не сделала реверанс, ни опустила глаза, приветствуя короля, как положено. «Мой король!» Неслыханная дерзость.
— Присядете со мной? — ведьма повела плечом.
— Я? — растерянно спросил король и тут же рассердился. Да что же это! Ему, королю анмаров, впадать в растерянность при виде женщины? Млеть от звука её голоса? Не бывать этому!
Пока король пылал от злости, ноги сами понесли его вперёд. Улгар присел на скамейку. Почувствовал лёгкий цветочный запах духов. Мариса повернулась к нему, рукой опираясь на спинку скамейки, бесстыдно и смело заглядывая в глаза, демонстрируя глубокое декольте.
Король чуть прищурился, читая в зелёных глазах немое согласие. Раз они оба хотят одного и того же… Мужчина потянулся к Марисе, попытался обнять.
— Простите, — ведьма улыбнулась, вывернулась из-под его руки, почти коснувшись губами сурового лица короля, окутав сладким запахом духов. Поднялась, на этот раз присев в реверансе. И медленно удалилась, не оглядываясь.
Король удивлённо посмотрел ей в след, не понимая, что произошло. Ведь только что она была рядом, такая доступная, горячая, готовая. И вместо того, чтобы бросится в щедрые объятия короля, она просто сбежала. Улгар вдруг осознал, что ему отказали и сжал кулаки. Да что она себе позволяет!
Мужчина поднялся, всё ещё глядя туда, где скрылась Мариса. Потом резко развернулся и отправился обратно, туда, где его ждала осёдланная лошадь, блестящий доспех, и лучшие воины королевской гвардии.
***
Три дня в замке стояла тревожная тишина. Для Деи почти ничего не изменилось. Она всё также почти не выходила из комнаты, посещая только купальни. Арлета была с ней, но теперь она оставалась и на ночь. Спала на ковре, у камина. Принцесса замечала, как беспокоится служанка, постоянно прислушивается к чему-то. Всегда держит под рукой небольшой, но острый кинжал в кожаных ножнах. Сама же Дея постоянно возвращалась мыслями на границу, гадая чем окончится это сражение.
На четвёртый день в замок прибыл большой вооружённый отряд, который отправлялся на границу. Арлета сказала, что они только пополнили запасы, и сразу отправились дальше. Новостей не было.
Вечером Дея ощутила небольшое беспокойство, которое за пару часов переросло в ощутимый страх. Но девушка не могла объяснить, чего боится. В итоге, выпив успокаивающий отвар, принцесса рано легла спать.
Ночью Арлета проснулась, потому что госпожа металась в бреду. Служанка не на шутку перепугалась. Пульс подопечной зашкаливал, её лихорадило, лицо блестело от пота. И самое страшное — Дея не приходила в себя. Ничего не помогало, ни слова, ни холодная вода.
Арлета дёрнулась, когда принцесса закричала. Жутко, страшно. Словно испытывала чудовищную боль. Хрупкое тело выгнуло дугой, начались судороги. Служанка на несколько минут оставила её, чтобы срочно послать за лекарем.
Ещё полчаса пришлось ждать старика. Хоть тот и бежал, задыхаясь. Арлета металась по комнате, вздрагивая от криков. Никогда она не видела, чтобы человек был в таком состоянии.
Лекарь долго слушал пульс и дыхание больной.
— Что с ней? — не выдержала Арлета.
— Тсс, — ответил лекарь, закрыл глаза, водя руками над телом Деи.
Служанка стиснула зубы, но промолчала. Лекарь своё дело знал хорошо и никогда ещё не подводил. Стоило ему верить. Арлета едва дождалась, когда он закончит. Дея вдруг затихла, тяжело дыша. Но так и не открыла глаз.
— Что ж, — лекарь вздохнул, вытирая пот со лба мягкой тряпочкой. — Очень интересный случай.
— Интересный?! — взвилась служанка. Да как он может сейчас рассуждать, интересный ли это случай! Лекарь бросил на неё неприязненный взгляд, словно мог читать мысли, чем ещё больше разозлил Арлету.
— Да скажи уже, что с ней такое?
— Она испытывает боль, — пояснил лекарь.
— А то я сама не догадалась! — возмутилась Арлета. — И так видно, что ей больно, старый ты дурак.
— Я бы попросил, — лекарь сдвинул брови. — Она испытывает боль, но не свою, а чужую. Её тело абсолютно здорово, но мучается дух. Это так называемая «фантомная боль».
— Но… — Арлета запнулась, удивлённо расширив глаза. — Да как такое может быть возможно?
Фантомную боль испытывали некоторые маркаты, чаще всего в парах с Ланарен. Они чувствовали боль и страх своей половины. Так же и Ланарен могла ощутить своего мужа, когда тот находился далеко от неё. Были известны случаи, когда надолго разлучённые маркаты начинали даже ощущать эмоции друг друга. Если же разлука была вызвана непреодолимыми обстоятельствами и пара долгое время не могла соединиться, оба постепенно сходили с ума. Но такое было возможно только между оборотнями. Никто и никогда не знал, действует ли это на людей. Ведь таких случаев ещё не было.
— Их связь крепка, — пояснил лекарь. — И на госпожу действует сильнее, так как она человек. Я пока заблокировал их связь, так что госпожа скоро придёт в себя. Но боюсь, мои щиты долго не продержатся, я ведь не самый способный маг.
— Погоди-погоди, — начала понимать Арлета. — Но тогда чью боль она почувствовала: Аснара или Берия?
— Понятия не имею, — пожал плечами лекарь.
— Что-то случилось, — встревожилась служанка. — Там, на границе.
— Скорее всего, — согласно кивнул мужчина. — Я бы посоветовал вам уезжать на север, как только госпоже станет лучше.
— Проклятье, — выругалась Арлета.
Она понимала, что путешествие на север в одиночку будет тяжёлым и опасным. Для госпожи, не привыкшей к таким суровым условиям и холодам, особенно. Что если она заболеет от холода? Помочь в лесу будет некому. Не говоря уже о том, что в по дороге в Эмберг полно хищников и других опасностей.
***
Рано утром Дея наконец пришла в себя. И тут же вскочила, разбудив Арлету, которая дремала рядом, решив не оставлять девушку.
— Мне нужно в храм, — тут же выпалила принцесса, едва открыв глаза. Бросилась одеваться.
Арлета встревожено наблюдала за ней. Деамара была бледной и осунувшейся, под глазами залегли синеватые тени. Можно было подумать, что принцесса только что перенесла тяжёлую болезнь. Но всё же, ей явно стало лучше.
— Может вам сегодня стоит остаться в постели, — осторожно предложила служанка.