— Спасибо, — ласково улыбнулась принцесса, принимая дар. — Но в моих краях не принято брать что-либо просто так, — с этими словами она всё же положила на прилавок пару серебряных монет. Наверняка больше, чем стоил десяток таких браслетов.
— Благодарю, госпожа, — торговец низко поклонился. — Тогда возьмите ещё этот чудесный кинжал. Он лёгкий и прочный.
— Спасибо, — сказала девушка, а кинжал принял Берий. Вытащил его из ножен, с удовольствием и со знанием дела осматривая. По тёмной стали бежали синие разводы, которые то появлялись, то пропадали, стоило лишь повернуть клинок.
***
Они бродили по рынку несколько часов. Что-то покупали, что-то пробовали. Часто торговцы предлагали дары, узнавая Берия, и Дея принимала их, но платила за каждый. Мужчина не возражал. Когда девушка проголодалась, маркат предложил зайти в одну из таверен.
— Еда там чудесная, ты должна попробовать, — сказал он и потянул носом, чуть прикрыв глаза. — Уже отсюда чувствую.
— Идём, — рассмеялась принцесса, прижимаясь к нему и пропуская людей.
Уже на выходе с рыночной площади они столкнулись с девушкой. Дея узнала её мгновенно: Ларана, дочь советника.
Сегодня она была, казалось, даже прекраснее, чем в первый раз. Волосы собраны наверх, глаза сияют, а изумрудное платье под песцовыми мехами переливается на солнце золотыми нитями.
— Ох, Берий, — Ларана, увидев мужчину, протянула свою руку, не дожидаясь ответного приветствия. Маркат нехотя поцеловал её. Ларана посмотрела на Дею, словно оценивая, — Моя госпожа.
Принцесса коротко кивнула. Ларана довольно улыбнулась. Она была выше почти на голову и смотрела чуть сверху.
— А где же твой брат? — обратилась дочь советника к Берию, так, будто он был её старым знакомым. — Я его не вижу в замке.
— Он занят, — мужчина чуть нахмурился. Кажется, подобные вопросы задавать было не принято.
Но Ларану это, похоже, не волновало. Она улыбнулась шире:
— Передай ему, что я хочу его увидеть.
Дея внутренне задохнулась. Да что она себе позволяет? Да ещё так нагло, прямо при ней? Ничуть не смутившись, глядя Дее прямо в глаза и словно показывая, что имеет на это право.
— Непременно, — взгляд Берия сделался каким-то угрожающим, — Ларана, мы торопимся.
— Конечно, — девушка словно невзначай коснулась его плеча, смахнув невидимую пылинку. И только потом посторонилась.
Дея проигнорировала её довольный взгляд. А также подавила вспыхнувшее желание схватить Берия за руку. И только когда они зашли в таверну и выбрали место, девушка мрачно спросила:
— Кто она?
— Ты знаешь, — как-то устало ответил мужчина, махнув рукой хозяину заведения.
— Я имею ввиду, что связывает её и Аснара?
Берий посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом.
— Ему не понравится, что я рассказал.
— Я его жена, — твёрдо сказала Дея.
Мужчина вздохнул, словно перебарывая себя. Отвёл глаза.
— Зачем тебе это? Всё, что было, давно прошло.
— Было, значит. — Дея постаралась сдержать эмоции. Хотя они оказались неожиданно болезненными. — А её отец?
— Советник. Один из семи, — маркат пожал плечами. — Мы знаем его с детства. Когда-то он был очень дружен с нашим отцом.
Дея закусила губу, чувствуя досаду. Она верила Берию, но что-то нехорошее и тревожное ворочалось в груди.
— Я хочу познакомится с советниками. Со всеми, — неожиданно сказала принцесса, чем немало удивила мужчину.
Берий обеспокоенно взглянул на неё.
— Ты увидишь их. Скоро. Мы обязаны официально представить нашу Ланарен.
— Хорошо, — девушка сделалась задумчивой. А потом вдруг улыбнулась. — Так что ты говорил о здешней еде?
***
Для встречи с советниками девушке принесли тяжёлое тёмно-серое платье из атласа, украшенное перламутром и дорогим кружевом. И тонкие шёлковые перчатки, которые тесно обнимали руки.
— Перчатки не снимай, — предупредил Аснар. — И постарайся никого не касаться.
— Я думала, вы объявите о…беременности, — уточнила Дея. Глядя на себя в зеркало и оглаживая платье, чтобы складки легки ровнее.
— Ещё слишком рано. Это дурной знак, — мужчина ревниво обнял её за плечи. — Ты прекрасна.
— Как и ты, — согласилась девушка, любуясь мужем. Мужчина был одет в тёмно серый дорогой камзол, в тон платью Деи.
— Послушай, — Аснар осторожно поправил её локон у виска. — Советники — верные нам люди. Но они не любят анмаров. И не все из них достаточно терпимы…
— Я поняла. Всё хорошо, — сказала принцесса серьёзно, не дав ему договорить.
— Тогда почему у меня чувство, что я веду тебя на растерзание?
— Не волнуйся, — Дея нежно погладила мужчину по щеке. — Я сильнее, чем выгляжу.
Ей хотелось, чтобы во взгляде Аснара появилась гордость.
— Я знаю.
Встреча проходила в большом светлом зале. Здесь был длинный стол из светлого дерева и удобные кресла вокруг него. Когда правители вошли, взгляды семи мужчин обратились на них, а потом и на девушку, а разговоры смолкли. После краткого приветствия Аснар занял место во главе стала, Берий место по правую руку, а Дея по левую.
— Итак, начнём, — сказал Аснар.
Для начала они обсудили какие-то государственные вопросы. Дея не вслушивалась, в политике она была не сильна. Зато она изучала лица советников, пока они слушали своего правителя.
Кертан то и дело задумчиво потирал бороду, внимательно слушая, и, единственный, не обращал никакого внимания на девушку. Остальные то и дело бросали на неё взгляды, и назвать их дружелюбными было сложно. Внимательными, настороженными, задумчивыми. Да. Но теплоты в них не было ни капли. И Дея не могла их за это осудить. Война между государствами оставляет тяжёлые отпечатки.
— Также должен официально представить нашу Ланарен, — Аснар взял девушку за руку, — Демара.
Воцарилось напряжённое молчание.
— Вы забыли сказать, что она дочь анмарского короля, — заметил один из мужчин. Дея не удержалась и кинула на него быстрый взгляд.
— Это правда. — Согласился Аснар.
— И это уже обернулось одной битвой. Теперь мы в состоянии открытой войны? — ещё один из советников недобро посмотрел в сторону девушки.
— Ланарен неприкосновенна, — спокойнее заметил самый молодой мужчина. Дее показалось, что в его взгляде промелькнуло участие и даже сочувствие к ней. — Мы не можем ничего изменить.
— Что, если секретные сведения достигнут ушей Улгара через неё? — возмутился совсем седой советник с густой длинной бородой. — Можем ли мы быть так беспечны?
Над столом посыпались предположения, как из рога изобилия. Дея поморщилась от неприятного гула. — Нет никаких гарантий…
— Это опасно…
— Я не говорю уже о наследнике…
— Достаточно. — строго произнёс Аснар, посмотрев на совет. — Это пустые разговоры.
— Да, я анмарка, — сказала Дея спокойно, когда воцарилась тишина, уверенно посмотрев на мужчин. — Но я верна своим мужьям и не предам их. С отцом у меня больше нет никакой связи. И желания связываться тоже.
Молчание стало ещё глубже. Принцесса спокойно выдержала взгляды, направленные на неё. Обжигающие, сдержанные только присутствием правителей.
— Некоторые жители начали волноваться, — сказал Кертан, улыбнувшись почти беззаботно и посмотрев на Аснара. — Говорят, анмарской крови не место здесь. Говорят, что Боги прогневаются.
— И вы верите досужим слухам, советник? — прищурился Берий, которому также было сложно сдержаться, но по другой причине. — Я вас не узнаю. Может быть, вы тоже испугались гнева Богов?
Кертан обезоруживающе рассмеялся.
— Я не думаю, что Богов интересуют подобные глупости. Моё почтение, госпожа, — он чуть кивнул принцессе. — Но тем не менее.
Дея молчала, вспоминая свой сон-видение и слова Богини. Она так никому и не рассказала о нём. Даже мужьям. Казалось, что хрупкая магия разрушится, если она расскажет об этом.