— Люди привыкнут, — сказал Аснар ровно. — А пока у нас хватает других проблем…
Глава 14. Чужая кровь
Дее снился кошмар. Она бежала одна, через тёмный лес, полный холодного мёртвого снега. В руках у неё был маленький свёрток, в нём тихо пищал младенец. Девушка не видела его, но точно знала, что там её сын. Крошечный и беззащитный. И у неё не хватает сил, чтобы его спасти.
За спиной разливался мороз и длинный заунывный вой. Только бежали за ней не волки, а люди в волчьих масках с окровавленными короткими кинжалами. Она это знала. И бежала, бежала, пока силы не кончились, а ноги не отяжелели, налившись свинцовой тяжестью.
Воздух вокруг стал густой, как молоко. Дышать было больно. Девушка замерла на небольшой поляне, оглядываясь и страшась темноты, прижимая к груди ребёнка. Вокруг была тишина, но казалось, тысячи глаз наблюдают за ней, невидимые и опасные.
А потом снег рядом с ней зашевелился: белая пелена раскололась и из неё вырвалась бледная рука со следами тёмной крови. Дея в ужасе попятилась, глядя как медленно поднимается девушка: с серой пергаментной кожей, на которой сияли кристаллы снега, рыжими волосами, и со вспоротым животом. Мёртвые слепые глаза обратились к ребёнку. И Дея закричала.
Принцесса не сразу поняла, что вокруг темнота и тишина. Ей тепло, а рядом тихо и спокойно дышат её мужья. Сон был настолько реален, что ужас не сразу отпустил сердце. А когда отпустил, девушка уткнулась в горячую спину Аснара и расплакалась.
— Дея? — мужчина проснулся мгновенно. Родные руки тут же обняли девушку. — Что случилось?
— Что-то болит? — встревоженный и ещё немного сонный голос Берия.
— Я…нет, — девушка всхлипнула, пытаясь выровнять дыхание. — Плохой сон, просто плохой сон.
— Точно? — горячая рука на животе, проверяющая всё ли в порядке. — Я всё же сегодня вызову лекаря. Ему нужно будет осмотреть тебя.
Дея обняла мужчину крепко, словно желая слиться с ним в единое целое. И почувствовала себя в безопасности, вдохнув знакомый и любимый запах. Тревога утихла, спряталась, но не ушла совсем, затаившись где-то внутри.
Утром её впервые оставили одну в этом замке. Аснар заверил, что она может ходить везде, где пожелает, только не спускаться в город. Их с Берием ждали срочные дела. Так что рассвет девушка встречала одна, нежась в постели, и не желая покидать тепло.
Когда солнце поднялось достаточно высоко, в дверь постучали. Деамара сразу обернулась — она давно уже не спала.
— Войдите.
В комнату зашла девушка. Невысокая и хрупкая, с чёрными длинными волосами, заплетёнными в две тонкие косички, украшенные медными колечками. Глаза у неё были светлые, ясно-голубые. А вот кожа — Дея никогда прежде такой не видела — бронзовая и тёмная. Платье из бирюзового шёлка мягко облегало тоненькую фигуру, подчёркивая её экзотическую красоту.
— Кто ты? — спросила принцесса удивлённо, приподнимаясь на подушках.
Девушка низко поклонилась ей и только потом ответила:
— Я ваша новая служанка, госпожа. Меня зовут Шали. Я из народа магов, но магией не владею.
Магов? Дея ещё раз осмотрела девушку. Нет, не была она похожа на жительницу Шараама. Те все были светлокожие. Разве что глаза у неё голубые, как у многих магов. И только.
— Кто был твоим отцом? — спросила принцесса.
— Не знаю госпожа, — ответила Шали, ещё раз склонив голову. — Но я видела пиратов с кожей, которая была темнее моей. Они приходят с южных морей.
— Разве пираты живут на островах рядом с проклятыми землями?
— Нет, они не с островов, госпожа. У них мечи из черного металла, какого нет у нас. И черные одежды из тонких шелков. И корабли из золотистого дерева, увенчанные бронзовыми головами драконов.
— Драконов? — Дея не могла вспомнить, чтобы кто-то использовал символ этих мистических существ. Да и их изображения в книгах так сильно разнились, что не трудно было перепутать с другим чудовищем из легенд.
— Мне помочь вам одеться? — спросила Шали, улыбаясь.
— Сначала мне нужно искупаться, — Дея поднялась с постели
Шали была ловкой и расторопной. И прекрасно знала своё дело. А ещё Дея видела, что она была умной и преданной. И поняла, что с Шали необходимо поладить. Принцесса чувствовала, что эта девушка с удивительной внешностью может во многом ей помочь. Она жила у маркатов уже семь лет и хорошо знала и замок, и уклад их жизни. Она была здесь своей. А Деамара — нет.
Шали бережно расчесала ей волосы, собрала в красивые косы, которые сплетались в одну на затылке. Помогла надеть платье из голубого шёлка, отделанное серебристым мехом. И принесла белые кожаные перчатки.
— Ты знаешь? — принцесса приняла перчатки, и пристально посмотрела на служанку.
Шали коротко кивнула. Ну конечно, Аснар должен был ей рассказать. Это ведь её работа.
— Госпожа желает осмотреть замок?
— Да, — согласилась Дея. — Ты покажешь мне самое интересное?
Шали улыбнулась.
— Как прикажет госпожа.
***
Этот замок действительно ничуть не напоминал собой маленький приграничный Бривен.
Коридоры здесь были широкие и светлые, с высокими арочными потолками. Воздух сухой и тёплый. Много стрельчатых изящных окон, в которые можно было рассмотреть лежащий внизу город: пёстрые островки рынков, загоны с животными, дома и лавки, покрытые праздничным пушистым снегом. А дальше, за крепкой городской стеной, снежные равнины, леса и круглые спины великанов, уснувших на века. По равнинам бродили оленьи стада, они выбирались из леса в поисках кустарников и мха.
А ещё в этом замке были люди. И они не прятались при виде Деамары, наоборот останавливались, улыбались и кланялись, некоторые участливо интересовались её самочувствием и настроением.
Не ожидавшая такого внимания к себе, принцесса едва не растерялась. На помощь пришла Шали. Юная служанка, казалось, знала каждого слугу и гостя замка. Она едва слышно называла все их имена и звания, при этом мило улыбаясь и не забывая по правилам представлять свою госпожу всем встречным.
Дея поняла, что не ошиблась в ней, и ощутила горячую признательность и благодарность к этой девушке. Она была настоящим сокровищем, и следовало поблагодарить мужей, где бы они её не нашли.
Шали показала своей госпоже красивые и просторные залы, приёмные покои, висячие галереи, огромную библиотеку и зимние сады. В одном зале даже был маленький фонтан с тёплой водой, окружённый пышными зелёными кустами в массивных кадках. В мраморной чаше плавали маленькие и юркие оранжевые рыбки.
Принцесса присела на бортик, опустив руку в воду и улыбнулась: рыбки собрались вокруг и щекотали пальцы.
— Ты хотела бы вернуться домой? — вдруг спросила Дея, обращаясь к Шали.
— Я рада быть полезной вам, — служанка ответила ровно и приветливо. Деамара не услышала грусти в её голосе. — Дома меня никто не ждёт.
— Здесь хорошо… — согласилась принцесса задумчиво.
— Вы хотели бы вернуться домой? — спросила мягко Шали.
— Нет, — Дея не раздумывала. — Но я всё же немного скучаю по «золотому городу», — и добавила, грустно улыбнувшись, — Но не по тому, какой он сейчас. Скорее по городу из моего детства.
— Наверное каждый когда-либо скучал по тем беззаботным временам, когда мир был больше и интереснее, а люди вокруг добрее, — ответила Шали. — Но эти времена проходят.
— Как и всё остальное, — заметила принцесса.
За пышными кустами с бархатными белыми розами послышались чьи-то приглушённые голоса. И один из них был смутно знакомым: Дея почти сразу узнала низкий и приятный голос Лараны. Грудной и мягкий, он обволакивал и крепко западал в память.
Дея посмотрела на Шали, и молча приложила палец к губам. А после потянула девушку за смуглую руку и усадила её рядом, чтобы не было видно из-за растений. Сама же прислушалась к разговору.