-Я… — Ларана неожиданно смутилась. Аснар выжидательно смотрел на неё. Да, не так она себе это представляла. Не думала, что он будет так холоден и официален. В груди всколыхнулась злость. — Я пришла поговорить.
— Я понял, — мужчина чуть насмешливо приподнял брови. — Будешь?
Он указал на кувшин, и девушка кивнула. Аснар встал, ловко срезал пробку ножом для бумаг и налил вино в кубок. Ларана замерла: мужчина был так близко, что она ощущала его запах. Такой знакомый, сводящий с ума, с нотками горечи и свежести.
Он передал ей бокал, и девушка осторожно приняла его, едва заметно вздрогнув, когда их пальцы соприкоснулись.
От этого простого прикосновения волна жара прокатилась по телу, и девушка едва не застонала от отчаяния. Она сделала несколько жадных глотков холодного и сладкого вина, пытаясь вернуть себе контроль над чувствами.
Аснар отпил прямо из кувшина, немного поморщился от сладости и отставил вино подальше. Потом сложил руки на груди и присел на стол, как-то странно посмотрев на серьги в ушах девушки. «Узнал» — поняла Ларана. И обрадовалась.
- Уже поздно, — заметил он. — Твой разговор действительно так важен?
«Наверное, он понял, чего я хочу» — подумала дочь советника, также отставляя почти пустой бокал. Она почти не ела сегодня, так что вино сразу вскружило голову и разлилось по телу приятным теплом.
— Ты помнишь, — Ларана на мгновение прикрыла глаза. — Это когда-то был кабинет твоего отца.
По лицу мужчины пробежала тень, но гостья её не заметила. Она посмотрела на окно, сейчас задрапированное тяжёлыми портьерами, и на низкий удобный диван под ним.
— Однажды мы прятались здесь, — она улыбнулась. — Тебя всегда тянуло в этот кабинет, ведь здесь хранились важные вещи: документы, печати, перстни в шкатулке из тёмного дерева. Отец тебя не пускал, говорил, что ты мешаешь ему работать. Так что мы приходили сюда, когда его не было. Перебирали книги…
Она обернулась, посмотрев на выцветшую карту, которая висела почти под потолком над дверью.
— Здесь ничего не изменилось, — удовлетворённо заметила девушка. — Всё на своих местах. И мы…снова здесь.
— Зачем ты это говоришь? — Аснар нахмурился, взгляд его похолодел.
— А ты помнишь, как привёл меня сюда после летнего бала? Здесь было душно. И темно, — Ларана приблизилась, голос её стал низким и чувственным, а её руки легли на плечи мужчины. — Это была длинная ночь. А после ты подарил мне их, — она медленно провела рукой по длинной шее, касаясь серёжки.
— Это было давно, — хмуро сказал мужчина. — И мы были почти детьми.
— Давно, — согласилась девушка. — Но разве ты не скучаешь по тем временам? По нашим тайным свиданиям? По мне?
Длинная накидка соскользнула с её плеч. Прохладный воздух пробежался по спине и плечам: длинная ночная сорочка из тонкого золотистого кружева была почти прозрачной. Дорогая ткань из города магов.
Зелёные глаза Аснара потемнели, Ларана с удовольствием ощутила, как напряглись горячие мышцы под её ладонями.
А потом он оттолкнул её. Резко и грубо.
— Тебе пора об этом забыть, — жестко сказал мужчина.
Ларана до боли закусила губу, едва сдержав колючие слёзы. Внутри глухо заворочалась тёмная ярость и вместе с ней холодный страх. Она не могла позволить ему так обращаться с собой, но ей было слишком страшно, что он уйдёт. И больше никогда не заговорит с ней.
— Я не верю тебе, — шепнула она упрямо. — Не верю, что ты больше меня не хочешь. Ты обещал, что женишься на мне.
— Мне было семнадцать! — почти прорычал маркат. — Я был молод и глуп, Ларана! Чего ты хочешь?
— Вернись ко мне, — ей не хватило сил прямо смотреть в его глаза, полные гнева.
— Нет.
Ларану словно ожгло огненной плетью. Да как он смеет? Сдерживаемая злость смешалась с вином и победила страх, затопив разум. Девушка не могла поверить в то, что её так просто отвергают. Ведь она красива. Умна. Богата. И он любил её. Всё ещё любил, когда весной уезжал из замка.
— Она околдовала тебя, — прошипела девушка. — Не знаю как, но она это сделала.
Аснар посмотрел на неё и Ларана попятилась. Он никогда так страшно на неё не смотрел.
Девушка почувствовала себя в западне в этой маленькой комнате, ей не хватало воздуха. Мир словно сжимался вокруг, душил её невидимой рукой.
— Вон.
Девушка пошатнулась.
— Аснар… — жалко прошептала она, осознав, что совершила ужасную ошибку.
— Вон! — глиняный кувшин оглушительно разбился, ударившись в стену, мокрые осколки брызнули в стороны. Рубиновая жидкость стремительно впитывалась в ковёр.
Дочь советника замолчала, на мгновение ощутив щекой лёгкое дуновение, от едва не задевшего её кувшина. Она нагнулась, поднимая накидку, и стремительно вышла из комнаты, не говоря больше ни слова.
Аснар тихо выдохнул сквозь зубы. Недовольно покосился на лакированную столешницу. Там остались светлые полосы от когтей.
***
От низкого стола на маленьких толстых ножках по комнате расползался синеватый терпкий дымок. Пахло сухой полынью, мятой, мёдом и лекарством.
Лекарка со знанием дела смешивала ингредиенты в белых глиняных мисках, а Дея старалась на ходу запомнить в каких пропорциях и что нужно смешивать, чем заливать и сколько настаивать. Атара словно специально пыталась запутать принцессу, то ли из вредности, то ли ещё по какой причине. Но, к счастью, Деамара никогда не жаловалась на память и всё схватывала на лету.
— Две ложки горчицы, четыре ложки аврана, полчашки мёда и это… — Дея указала на миску с порошком, похожим на голубую соль. — Правильно?
— Верно, — Атара невольно улыбнулась и посмотрела на принцессу с уважением. За всю жизнь у неё было много учеников, и из всех вышел толк, но никто ещё не слушал её с таким рвением и упрямством. — Сутки настаиваешь, накладываешь на ушибы, и боль как рукой снимает.
Дея вытерла лоб тыльной стороной ладони, ещё раз тихо проговаривая всё, чтобы лучше запомнить. Поставила на столик ступку, в которой последние полчаса превращала в пыль красноватые корешки.
Шали посматривала на неё с плохо скрываемым сочувствием и почему-то гордостью, но не вмешивалась. Служанка сидела рядом, на полу, и вышивала: яркие птицы летели по голубому шёлку платка, как по небу.
Дверь в спальню распахнулась, и Дея увидела Аснара. Мужчина в последнее время постоянно пропадал, занятый государственными делами и виделись они только по ночам, да и то, принцесса часто засыпала раньше, чем он возвращался. Зайдя, маркат остановился на пороге, удивлённо осматривая комнату и чуть морщась от дыма. Атара почему-то довольно заухмылялась, глядя на него.
— Что тут происходит? — наконец спросил Аснар. — Дея?
Принцесса мягко улыбнулась ему, потирая уставшие руки, потом кивнула Атаре. Лекарка быстро собрала свои вещи и, легко поклонившись, покинула покои. Шали задула свечи, накрыла чашки на столе специальными крышками и также удалилась. Дея поднялась, снимая холщовый фартук, который накинула, чтобы не пачкать светло-бежевое шёлковое платье.
— Вот значит, чем ты занимаешься, пока мужа нет рядом? — строго спросил оборотень, но глаза его смеялись.
Дея подбежала к нему, потянулась за поцелуем. Мужчина с готовностью ответил, обнял её, а потом чуть приподнял над полом.
— У меня немного времени. Пообедаешь со мной? — спросил он.
— Спрашиваешь, — улыбнулась принцесса. — Я по тебе скучала.
Ещё один жаркий поцелуй, и её опустили на пол. Двери снова открылись, и молчаливые слуги начали заносить подносы с едой. Дея заинтересованно потянулась к столу, очень уж соблазнительные запахи там витали, чем рассмешила Аснара.
Они сели в большом кресле, так, как любил мужчина: девушка удобно устроилась на его коленях. Дея кормила его с рук, стараясь не смеяться, а маркат бережно обнимал жену за талию и довольно щурил глаза.