— Он жив, — ответил Берий напряженно, придерживая брата. — Ему перебило ногу, и он не мог исцелиться и выбраться. Но он всё ещё жив, нужно скорее отнести его в тепло.
Дея почувствовала, словно разжались гигантские ледяные тиски. Он жив. Жив! О, Пресветлая… спасибо тебе за его жизнь!
Облегчение накатило прохладной волной, так что закружилась голова. А воздух вдруг показался необычайно насыщенным и вкусным.
Пока мужчины возвращались к площади за носилками, Дея присела на колени рядом с Аснаром. Дрожащей рукой прикоснулась к его щеке. Ледяная! Кожу пересекал свежий порез, начинаясь над бровью и проходя по скуле к уху. Ресницы и волосы покрылись тонким налётом инея, который мгновенно таял от прикосновений.
— Аснар, — прошептала принцесса. Наклонилась и, не смущаясь чужих жадных взглядов, прикоснулась к холодным твёрдым губам, пытаясь согреть, передать своё тепло. Показалось, что его глаза шевельнулись под веками. Только показалось.
Мужчину уложили на носилки и под стражей доставили в замок. Берий приказал нести его в покои и послал за Атарой.
***
Аснар долго не приходил в себя. Атара ухаживала за ним, наносила какие-то мази, поставила рядом курильницы с целебными травами, лечила марката магией. Дея помогала ей как могла.
Её мучило беспокойство. Она видела что Берий тоже не находит себе места. Он волновался, то и дело ходил по комнате взад-вперёд, подходил к окну и долго смотрел вниз на город, туда, где все еще продолжались спасательные работы.
Деамара не спрашивала, но предполагала о чём он думает. О потерях, которые принесла лавина. О жертвах, о пропавшем урожае и запасах. И о недовольстве тех, кто остались в живых. Она и сама постоянно об этом думала. Те дурные слухи, что распускала Ларана среди своих подруг, и которые давно проникли в город, теперь получили самое наихудшее подтверждение. Теперь даже те, кто не верил, подумают что это ее вина.
Маркаты — народ жестокий и дикий, говорил отец. Они опасны, они любят охоту и убивают ради забавы, превращаются в огромных лютых зверей. И законы у них такие же кровавые. Для них не существует чести и ничего святого. Они воруют девиц из отцовских домов и насилуют их, пьют кровь своих врагов и едят сырое мясо.
Теперь же, страхом для народа маркатов стала анмарская принцесса, которая, как они думали, принесла погибель в их город.
В комнате целый день жарко горел камин, так что было душно. Но даже его жар не мог растопить ледяной комок страха в сердце девушки. Она чувствовала, что грядёт что-то ужасное. По-настоящему опасное. Её пугала эта таинственная сила. Чуждая, нечеловеческая и безжалостная.
— Как скоро он очнется? — спросила Дея, протирая мягкой тряпочкой лоб Аснара.
Берий обернулся. Окинул тревожным взглядом лицо брата, но при этом глаза его посветлели, а морщинка на лбу разгладилась.
— Скоро, — уверенно сказал мужчина, подходя ближе. — Посмотри, нога уже почти зажила. Он потерял много сил, но он будет в полном порядке.
Дея погладила расслабленную мужскую руку. Ладонь была мягкой и чуть теплой, уже не ледяной, но всё ещё не такой горячей, как обычно. И это в тепле комнаты.
Неожиданно за дверью раздался какой-то неясный шум. Он становился всё громче и отчётливей, и стало понятно, что спорит женщина. Берий удивлённо обернулся, и в этот момент двери распахнулись, и в комнату буквально ворвалась Ларана, пытаясь вырваться из рук стражника. Он старался держать её осторожно, но не пустить дальше.
— Пусти меня! — крикнула она, отталкивая мужчину. Увидев Берия, она взмолилась: — Берий! Позволь мне его увидеть!
Мужчина недолго раздумывал. И хотя Дея увидела, как на его лицо набежала тень, он махнул рукой, отпуская стражу.
Ларана пригладила встрёпанные волосы и, не глядя на принцессу, подошла к постели больного, держась с другой стороны. Взгляд её прикипел к лицу оборотня.
Дея постаралась дышать спокойно, хотя близость Лараны была ей неприятна. Она не желала видеть её здесь, в их личных покоях, не хотела видеть её жадный взгляд, направленный на мужа.
— Он приходил в себя? — спросила Ларана, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Нет, — ответила Дея холодно, без эмоций.
Ларана обожгла её колючим взглядом, но тут же отвела странно повлажневшие глаза. «Ну надо же, так сильно переживает за Аснара?» — неприязненно подумала принцесса.
Эта же мысль, похоже, пришла в голову Берия. Он не спускал с незваной гостьи глаз и взгляд его был далёким от дружелюбия.
— А почему тебя так интересует мой брат? — спросил он ревностно, не сдержавшись. И добавил, издевательски, — Кстати, как поживает наш новый советник?
Дея не поняла, к чему этот вопрос, но зато заметила, что Ларану он привёл в тихое бешенство. Красивые зелёные глаза зло сузились.
— Он в полном порядке.
— На здоровье не жалуется? — продолжал Берий.
Ларана ответила ему нервным взглядом.
— Не сильно устаёт? — жестко ухмыльнулся мужчина. — Слышал, он любит загонять дичь…и строптивых женщин.
Ларана вскочила на ноги.
— Довольно! — в голосе её проскользнули рычащие нотки. — Как смеешь ты оскорблять меня?
— Разве я говорил о тебе? — ответил мужчина, вмиг становясь серьёзным. — Как смеешь ты вламываться в наши покои?
— Ты… — прошипела Ларана, едва сдерживаясь. Черты красивого лица исказились до неузнаваемости.
— Что? — опасно спросил маркат, приближаясь к ней. — Что? Я больше не тот маленький мальчик, Ларана, который всюду бегал за старшим братом. Думай, что и кому говоришь.
Во взгляде её промелькнул страх и девушка попятилась.
— Насмотрелась? — Берий остановился. — Тогда покинь покои. Немедленно.
Ларана гневно сжала кулаки. С её языка явно рвалась какая-то колкость, но благоразумие победило. Она резко развернулась и стремительно вышла вон, на последок от души хлопнув тяжёлой дверью.
— Детские выходки, — процедил Берий, удовлетворённо. — Что-то с ней не так, совсем не держит себя в руках.
— О чём ты? — спросила Дея, скрывая тревогу.
— Пока сам не знаю, — Берий подошёл и присел на кровать позади девушки, обнимая жену и кладя голову на её плечо. — Но надо за ней проследить.
Последние слова он прошептал Дее в ухо, отчего по телу пробежали мурашки.
Глава 22. Пламя ярости
Принцессе было холодно. Ледяной воздух пробирался под одеяло, окутывая ознобом тело, скользил по шее, по плечам, по груди. Девушка повернула голову, но подушки рядом были пусты, хотя ещё хранили тепло.
Ни Берия, ни Аснара. Она была одна в комнате, а в окно сочился серый зимний рассвет.
Дея закрыла глаза, прислушиваясь к хрупкой тишине. Почему-то двигаться было тяжело, тело не слушалось. Болел живот. Тупая, тянущая боль растекалась внутри, переходя на поясницу.
Внезапный страх прошил насквозь: девушка резко откинула одеяло и едва не задохнулась от ужаса.
Постель пропиталась тёмной кровью. Алые пятна легко растекались по дорогому песочному шелку. Тонкая ночная сорочка промокла насквозь, липла к ногам. Дея дрожащей рукой подняла её и едва не задохнулась от ужаса, почувствовав, что все внутренности словно растворились. А как только смогла дышать — закричала.
— Дея! — чьи то тёплые руки поймали её лицо. Девушка судорожно вздохнула и открыла глаза. Почти сразу увидела Аснара, мужчина встревоженно смотрел на неё из сумрака, как призрак. Лицо осунулось, глаза впали, а скулы заострились. Он только недавно пришёл в себя после ранения и ещё не оправился.
Она схватилась за его плечи, тёплые, родные, надёжные. Обняла крепко, вжимаясь в его тело. Аснар бережно погладил её по волосам, по спине. Едва расслабившись, Дея почувствовала неладное: руки у мужчины дрожали не от слабости. Она отстранилась, поймала взгляд, полный неясной тревоги.
— Что случилось?
— Ты не слышала? — спросил Берий.
Дея обернулась. В сумраке раннего утра она не сразу заметила, что он давно поднялся и спешно одевается.