Дарнел невесело усмехнулся. Как он и думал! Когда дружба вступает в конфликт с обязательствами лорда, выбор Эймера далеко не очевиден.
– По крайней мере, не раскрывай то, что я тебе скажу, до того момента, пока отыщется Кэтрин. Хочу убедиться, что жена в безопасности, и ей ничто не угрожает.
– Это я могу обещать, – кивнул Эймер. – Итак?
– Я маг крови. И мне доступен еще один способ поиска. Достаточно всего лишь иметь при себе кровь нужного человека или инварга.
Милард с шумом выдохнул, неверяще глядя на брата. Эймер же буквально впился взглядом в Дарнела, обдумывая услышанное.
– Ты не говорил об этом! – выдохнул Милард, прерывая неловкое молчание. – Почему? Я думал, ты мне доверяешь! – в тоне прозвучала легкая укоризна.
– О моем даре в клане не знает никто. О нем было известно только отцу. Но он прекрасно понимал, чем это может мне грозить. Потому велел помалкивать об этом. Да и магией крови я не пользуюсь в целях причинить кому-то вред. Иначе бы Алестер Даргон давно бы уже подох в муках, – мрачно добавил он.
Эймер задумчиво кивнул.
– На это можно упирать, когда Совет узнает. Что ты уже доказал, что опасности такого рода от тебя ждать не стоит. Главное, не наделай глупостей! Если остальные лорды решат, что ты непредсказуем и проще от тебя избавиться, сам понимаешь, что будет.
– Значит, ты так не считаешь? – испытующе посмотрел на него Дарнел.
– До того, как в твоей жизни появилась эта женщина, не считал, – усмехнулся Эймер. – Даже в ситуации с твоей бывшей женой ты не наломал дров. Не затеял войну с Даргоном или чего-то подобного. Только вот сейчас почему-то иначе. Хочется надеяться, что сможешь взять себя в руки. В этом случае обещаю, что не стану рассказывать остальным лордам о том, что узнал. Понимаю, что они могут и не захотеть давать тебе шанс.
Дарнел был удивлен. Неужели Эймер и правда сбережет его тайну? Поступит как друг, а не лорд? Впрочем, в данной ситуации интересам клана Повелителя зверей ничто не угрожает. И все равно это о многом говорило.
– Спасибо, – глухо сказал он. – Я этого не забуду.
Эймер лишь улыбнулся. Милард же поспешно произнес:
– Я тоже никому не скажу, брат!
– Надеюсь на это, – уже более спокойно отозвался Дарнел. Напряжение слегка отпустило.
– Так где твоя жена? – перешел к сути Эймер.
Они уже снова неслись вперед, рассекая воздух крыльями и на время позабыв об усталости. Слишком взбодрило осознание того, что теперь-то уж точно летят в верном направлении.
– Не поверишь, но она, похоже, все еще на моих землях, – нахмурился Дарнел. – Где точно, не могу пока сказать. Карты в голове не вижу. Лишь примерное направление.
– Но почему ты не почувствовал ее сразу? – с недоумением спросил Эймер.
– Скорее всего, она находилась в помещении, экранирующем магию.
– Разве на твоих землях такие есть? – вскинул брови Водан. – В замке, понимаю, есть. Но на остальной территории?..
– Насколько я знаю, нет, – вздохнул Дарнел. – Но маячок, который вижу, находится дальше замка. Насколько – пока не могу точно сказать. Проклятье! – он обеспокоенно завертел головой.
– Что? – тут же отозвались Милард и Эймер.
– Нить оборвалась!
– И что теперь? – вопросительно взглянул на него друг.
– Примерное направление я запомнил. Так что летим по нему. Дальше разберемся. Может, она снова выйдет из того помещения. Тогда связь восстановится.
Еще несколько раз сердце Дарнела то замирало, то начинало колотиться с удвоенной силой. По мере того как нить поиска то обрывалась, то устанавливалась снова. Кэтрин куда-то двигалась – это было видно по крохотной алой точке, какой она сейчас виделась. Значит, не пленница? Или, может, ей каким-то чудом удалось выбраться из того места, где спрятали? Вот и пытается изучать территорию и ищет путь к спасению.
В любом случае стоит поторопиться, пока похитители ее снова не упрятали куда-нибудь. Того, что в деле все-таки может быть замешан Алестер, Дарнел не исключал. Его шпион мог выкрасть девушку и удерживать там, где и не подумают искать. А потом, когда опасность разоблачения минует, доставит ее Даргону. Нужно отыскать Кэтрин раньше!
Дарнел досадовал на то, что не может лететь еще быстрее. Сказывалась усталость многочасового перелета. Но понимал, что на большее уже просто не способен. Да и его спутники на пределе. Хорошо хоть никто не ропщет и не просит о передышке. Тоже из последних сил стремятся успеть за ним.
Миг, когда нить вдруг стала бледнеть и истончаться, заставил Лодара похолодеть. Он прекрасно знал, в каких случаях такое бывает. С Кэтрин что-то произошло! Настолько плохое, что это может закончиться смертью.