Беспомощно оглянулся на застывших позади спутников. Проклятье! Ну почему он не взял с собой Калеба?!
– Среди твоих инваргов есть целитель? – спросил у Эймера.
– Нет, я взял только воинов и эртов, владеющих боевой магией.
– Как и я, – поморщился Дарнел.
– Что с ней? – приблизился к нему и Милард, с тревогой вглядывающийся в безжизненное лицо Кэтрин.
– Не знаю, – покачал головой Лодар. – Видимых повреждений не вижу. Может, упала и ударилась?
– Кажется, я слышу журчание воды, – произнес эрт, к чему-то прислушавшись. – Давай я смочу платок и протрем ей лицо. Вдруг это поможет очнуться?
– Это вполне можно сделать водой из фляги, – заметил Эймер, но Милард его уже не слушал.
Поспешно кинулся в одно из ответвлений пещеры.
Дарнел досадливо отвернулся от спутников, пытаясь восстановить самообладание. Так, без паники! У него с собой есть целительские артефакты. Конечно, при бездумном использовании они могут и повредить. Но выбора сейчас нет. Он буквально чувствовал, как жизнь Кэтрин утекает сквозь пальцы. И нить, что снова стала видимой рядом с ней, это подтверждала. Становилась все более бледной.
Лодар извлек из заплечной сумки артефакты. Какой использовать? Большого или малого исцеления? Малое может не помочь, а во второй раз так быстро нельзя будет использовать. Слишком сильная встряска для организма. Придется рисковать и пробовать большое исцеление.
Он нажал на небольшую выемку на артефакте, активирующую заложенные в него плетения. Приложил к груди Кэтрин. Мощный голубовато-серебристый сгусток ринулся в тело девушки, на миг освещая ее всю, словно факел. Она дернулась в руках Дарнела и тут же обмякла. Свечение всасывалось в тело, делая все возможное, чтобы оказать помощь организму.
Несколько минут казалось, что все зря. Дарнел не сводил глаз с лица жены, боясь даже моргнуть, чтобы не пропустить изменений.
Слышал, как вернулись что-то на повышенных тонах обсуждающие Милард и Эймер. Последний, оказывается, увязался за эртом следом. Подумал Дарнел об этом отрешенно. Его вообще сейчас ничто, кроме Кэтрин, не заботило. Устроил ее поудобнее в объятиях, положив голову жены на свое плечо. Осторожно поглаживая, напряженно вглядывался в ее лицо.
– Ну же, девочка моя, очнись! – пробормотал еле слышно.
Можно было, конечно, сгрести ее в охапку и лететь в замок уже сейчас. Но он слишком боялся, что Кэтрин опасно тревожить, и этим он лишь усугубит положение. Пусть вначале артефакт подействует. Потом Дарнел доставит жену в замок так быстро, как только сможет. Калеб обязательно что-нибудь придумает. Поймет, что с ней.
Тут взгляд его, на какое-то время оторвавшийся от лица жены и переместившийся на тело, уловил некоторое несоответствие. Правая нога выглядела какой-то распухшей. Дарнел нахмурился и приподнял платье. Разглядел два характерных следа и кровь, растекшуюся по чулку и уже запекшуюся.
– Проклятье! – в сердцах выругался.
Теперь понятно, что с Кэтрин! Ее укусила одна из местных змей. Но какая? То, что жена еще жива, дает надежду. Яд самых опасных убивает практически мгновенно. А Кэтрин, если исходить из того, что ее укусили тогда, когда нить начала бледнеть, провела в таком состоянии несколько часов. И еще жива. Жаль, что он не настолько разбирается в таких вещах, как Калеб. Тот бы быстро определил, с чем имеет дело. По роду своих занятий изучил все, что представляет опасность в местной флоре и фауне.
Веки Кэтрин внезапно дрогнули и приоткрылись. Замутненный взгляд остановился на лице мужа. Губы тронула слабая улыбка. Она попыталась что-то сказать, но не смогла издать ни звука. Лишь беспомощно открывала и закрывала рот.
– Тише, милая, – мягко проговорил Дарнел. – Не трать силы. Сейчас мы полетим домой. И все будет хорошо.
Она даже кивнуть не смогла. Похоже, тело вообще ей не повиновалось. Только могла чуть шевелить веками и губами. Да и то плохо. Это зрелище бередило душу. Похоже, даже артефакта большого исцеления оказалось недостаточно, чтобы вывести яд. Единственное, на что его хватило – привести девушку в чувство и хоть частично снять паралич.
Дарнел решительно поднялся, бережно прижимая к себе жену.
– Летим в замок!
– Ты должен кое-что узнать, – остановил его голос Эймера, который держал в руках какую-то бумагу.