Все сильнее накатывали досада и гнев. Но я понимала, что это плохие советчики. Заставила себя хоть немного успокоиться и перерыла сумку с вещами в поисках хоть какого-то оружия. Нашла нож, который Милард оставил вместе со свертком еды. Видно, чтобы было чем порезать хлеб, сыр и вяленое мясо, что обнаружились там. Но вряд ли нож станет мне хорошим подспорьем. Если местные хищники так опасны, меня растерзают еще до того, как смогу что-то сделать. Если же встречу отряд зеленых альваров, то и вовсе…
Эх… Нужно все-таки дожидаться Миларда, а потом попытаться внять к его разуму. Вот только почему кажется, что на этот раз он и не подумает послушать? Вбил себе в голову, что я люблю его, но чувство долга вынуждает меня оставаться с Дарнелом. И вряд ли сумею переубедить! Всегда приятнее верить в то, во что хочется. И я ведь сама дала ему повод считать, что это может быть правдой! Проявляла симпатию и приязнь, не рассказала Дарнелу о его поползновениях. Милард трактовал это однозначно. Рискнул всем ради того, чтобы устроить наше с ним счастье. Именно так он это воспринимает!
Едва не скрежеща зубами от недовольства, я натянула более подходящую для этого места одежду, что нашла в сумке. Теплое платье, чулки и мягкие полусапожки. Еще и плащ был. Тоже теплый и добротный. Милард по-своему позаботился обо мне, не желая, чтобы я здесь околела от холода. Да и голод давал о себе знать. Но последний я подавила и, взяв магический светильник, двинулась к проему.
Выйдя, обнаружила, что оказалась в другом помещении пещеры. Пройдя по длинному ответвлению, заметила замаячивший впереди просвет. Сорвалась на бег и застыла у выхода. Снаружи был яркий день. И вначале солнечный свет изрядно ударил по привыкшим к темноте глазам. Пришлось зажмуриться и проморгаться.
Когда зрение восстановилось, безрадостно оглядела простирающуюся вокруг картину. Я находилась на каком-то горном плато, окруженном густым лесом. Милард говорил, что отсюда полдня пути до ближайшего поселения. Но я даже примерно не представляла, в какой стороне оно находится. Стоит ли рисковать и все-таки пробираться к своим? Ведь вполне могу, наоборот, углубиться в альварскую территорию!
Интересно, что сейчас происходит в замке? Меня наверняка уже хватились. Дарнелу про мое исчезновение уже сообщили? И как он отреагирует на это? Ведь Милард наверняка обставит все так, словно я сама сбежала. Внезапная мысль заставила похолодеть. Как-то это уж очень похоже на то, что происходило с Элизабет! Но нет. В тот раз с женой Дарнела был Грегор. Вряд ли Милард бы похитил их обоих. Бред полный! Если с женщиной он бы смог справиться, то с эртом, не менее сильным, чем он сам, точно нет.
Там, скорее, их обманом кто-то выманил из замка. Не исключаю, что Адэна. Та еще гадина! Только в этот раз ее лишили ядовитых клыков, и контролировать события в замке теперь не под силу. Да и обстоятельства иные. Милард не собирается меня убивать. Он хочет сбежать вместе со мной. Иначе бы расправился сразу, а не стал проявлять заботу, а тем более оставлять такую улику против себя, как письмо. Нет, в случае с Элизабет действовал кто-то другой. Может, у Алестера Даргона даже был шпион в замке, который помог все устроить. И это и впрямь он растерзал отказавшую ему женщину и подставил Дарнела. Месть вполне в его духе.
Вздохнув, я вернулась в пещеру и все-таки достала еду. Силы мне точно понадобятся. А на сытый желудок и думается лучше.
Глава 2
ГЛАВА 2
Диардановые пещеры
Остаток дня я самым натуральным образом промаялась. В пещере делать было совершенно нечего. Я исходила все ближайшие закоулки, не забираясь в дальние ответвления. Углубляться не хотелось – не хватало еще заблудиться. Ничего интересного не обнаружила и вернулась к роднику.
Ночью долго ворочалась, не в силах устроиться поудобнее. Но все же сон сморил. А утром началась та же пытка бездельем. Милард и не думал появляться.
Поколебавшись, решила-таки выйти из пещеры. Поброжу немного на свежем воздухе – все веселее будет!
День уже был в самом разгаре, хотя, несмотря на яркое солнце, было прохладно. Осень уже вступала в свои права. Скоро наступят холода. А они, говорят, здесь суровые.
Безрадостно оглядела сине-зеленые кроны деревьев, колышущиеся на небольшом ветерке. Жаль, что у меня нет крыльев! Так бы взмыла в небо и сразу определилась с направлением. Можно, конечно, забраться на ближайшую гору. Хоть и небольшая, но обзор с нее явно лучше, чем отсюда.