– Говори! – процедил он, сжимая в руке медальон для поддержания связи.
– Мой лорд, в замке кое-что произошло, – глухо выдавил Айнерд. Ему явно трудно было решиться продолжить, но под хмурым взглядом лорда все же рискнул: – Леди Кэтрин исчезла.
Дарнел с шумом выдохнул, и пальцы, сжимающие медальон, хрустнули от напряжения.
– Подробности, – потребовал, старательно подавляя всколыхнувшийся в душе шквал эмоций.
– Утром служанка обнаружила, что леди исчезла. Следов борьбы не наблюдалось. Кое-какие вещи пропали. Видно было, что собирались впопыхах. Брали лишь необходимое.
– Хочешь сказать, она сбежала? – собственный голос показался ему самому каким-то промораживающим.
Айнерд поежился.
– Не знаю, мой лорд. Но дверь была незаперта.
– А окно?
– Тоже. Хотя вряд ли леди Кэтрин решилась бы уходить таким путем.
– Если, конечно, она уходила сама, – сухо заметил Дарнел.
Он не собирался на этот раз делать преждевременные выводы. Да Кэтрин попросту незачем было сбегать! Он дал понять, что намерен относиться к ней со всем уважением. Или все же?.. Думать об этом не хотелось.
– Снова думаете о шпионе Алестера Даргона? – предположил Айнерд.
– Не исключаю такого варианта. Сама Кэтрин не смогла бы незамеченной покинуть замковую территорию. Или полагаешь, все наши часовые одновременно ослепли и оглохли? – говоря это, Дарнел и сам начинал понимать, что абсурдно было бы предполагать иное. Кэтрин в одиночку не сумела бы пройти через охрану. – С помощью кулона пытались связаться?
– Конечно, мой лорд. Не отвечает. А поисковой связи, как через ваш медальон, не установишь.
– Подожди минуту, – бросил Дарнел и отключился от Айнерда.
Представил в голове образ Кэтрин и опять сжал медальон, вызывая ее. Жена не откликалась. Вспомнил, как то же самое происходило в день исчезновения Элизабет. Кулон просто сняли с нее и бросили, чтобы затруднить поиски. Постарался не зацикливаться на этой мысли, иначе понимал, что рассуждать здраво не сможет. И так уже тревога и беспокойство буквально захлестывали.
О, если это снова проклятый Даргон!.. Дарнел скрежетнул зубами, обещая себе, что в этом случае живым тот точно не останется. Он нащупал связь с кулоном по-другому, представив в голове энергетическую схему, центром которой был его собственный медальон. От него во все стороны тянулись сверкающие синие нити. Больше всего их было сосредоточено в одном месте. Гнездо Лодаров. Но несколько находились в отдалении.
Дарнел отыскал нужный кулон без труда и, прикинув расстояние, в недоумении нахмурился. От замка Лодар совсем недалеко. Так, будто Кэтрин и правда уходила сама. Но куда? К сожалению, таким образом он не мог увидеть в голове карту местности. Мог только предполагать, опираясь на логику и примерное направление. Нужно лететь туда!
– Айнерд, пусть наши люди облетят все ближайшие поселения. Расспросят, не видели ли они леди Лодар. Хотя… – подумав, он хмуро добавил: – Если она замаскировалась, то ее могли и не узнать. Пусть соберут сведения, кто уезжал за последнее время или попадался кому-то на глаза на дорогах.
– Все понял, мой лорд.
– Отлично. Я вылетаю немедленно. К моему прибытию отчет обо всем, что удастся узнать, должен быть готов.
Отключившись, Дарнел с непроницаемым лицом двинулся к другу. На душе было скверно, хотя он все еще не желал верить, что Кэтрин и правда покинула замок сама. Но сомнения начинали уже одолевать. Ее авторитет в гнезде изрядно усилился. Кто-то из слуг мог помочь леди, если попросила об этом. К примеру, Кэтрин переоделась в одежду прислуги, замаскировалась. И в таком виде ушла. Ведь некоторые слуги, живущие в ближних поселениях, уходят на ночь домой. Ей ничего не стоило затеряться среди них. Вот только зачем? Настолько нестерпима мысль, чтобы остаться с ним? И его попытки завоевать ее сердце лишь подтолкнули к решительным действиям, поскольку Кэтрин это совершенно не нужно?
Так, не стоит об этом думать сейчас! Вот отыщет ее, тогда все узнает наверняка. И потом уже примет решение, что делать. А пока не стоит исключать варианта с похищением.
Вспомнив кое о чем, он опять связался с Айнердом:
– Кто-то из наших покидал замок ночью?
– Охранники этого не заметили, мой лорд, – быстро сказал начальник безопасности. Похоже, такую версию уже и сам отрабатывал.
Мог ли кто-то сделать это скрытно? Так, чтобы никто не заметил? Воины точно нет. Их бы засекли свои же. Да и живя в казармах, они все время находятся друг у друга на виду.