Я сделала всего пару шагов, когда сзади послышалось:
— Стоять!
— Что еще? — я остановилась.
— Ты неправильно застегнула платье. Косо.
— Так поправь, — я повела плечами. — В одиночку мне с ним не справиться. Это не платье, а ребус.
Замерев, прислушивалась к шагам. По спине разлилась волна тепла, когда мужчина приблизился. Постоял немного в нерешительности. Наконец, потянулся к крючкам. Сперва расстегивая, потом застегивая. Аккуратно, так чтобы случайно не коснуться меня. Кажется, все это время он не дышал. И я тоже.
С платьем было покончено, я оглянулась через плечо и заметила, как Рейден быстро спрятал руки за спину. Мне почудились когти на его пальцах. Я невольно отшатнулась. Он же не превратится в волка прямо сейчас? Но Рейден прошел мимо, чеканя шаг. По лицу видно – у него все под контролем. Ну, или он хочет, чтобы все так думали.
— Запах Элис влиял на тебя так же? — спросила, следуя за ним.
— Нет, — коротко обронил Рейден.
Глава 6. Маша и медведи
Я то и дело теребила ожерелье, привыкая, нет, не к украшению, а к власти, которую надо мной получил посторонний. Неужели не существует способа снять ошейник самостоятельно? Я не из тех, кто легко сдается.
А пока мы добрались до столовой, где уже сидел Лэйн и тот приставучий парень. Оба встали при моем появлении. Кто и зачем пригласил прилипалу? Я вопросительно посмотрела на Рейдена, и он поморщился с досады. Это его упущение – забыл рассказать о госте.
— Жених, — коротко шепнул мужчина мне на ухо.
— Чей? — вскинула я брови.
— Да уж не мой и не Лэйна, — усмехнулся он, наслаждаясь паникой на моем лице.
Вот это мой жених? Я смотрела на парня и гадала, что Элис в нем нашла. Он, конечно, симпатичный, спору нет. Но одной внешности мало. Я едва с ним знакома, но уже раздражают его вечно недовольно поджатые губы и печальные глаза. То еще сочетание. Он словно брезгует всем вокруг и одновременно умоляет не обижать его. И он тоже оборотень? В кого же он перекидывается? В щеночка?
Но Элис он мог нравиться, у нее вообще проблемы со вкусом. Одно наполнение шкафа чего стоит. Парень ему под стать.
— Арон, рад тебя видеть, — приветствовал его Рейден.
Это он для меня. Чтобы знала имя.
— И я вас, этнарх, — Арон кивнул мужчине, а потом его внимание переключилось на меня. — Чудесно выглядишь, Элис. Вчера мы разминулись, но я рад, что ты снова в добром здравии.
Я сделала вид, что мне стыдно. Вечером я сбежала от него, обманув. Кто ж знал, что бросаю жениха.
— Прости, — я притворно вздохнула. — Мне стало дурно, и я поднялась к себе.
— Я так и подумал, — кивнул Арон. — Тебе не надо передо мной оправдываться, дорогая. Главное – твое хорошее самочувствие.
— Раз у влюбленных снова все в порядке, может, уже поедим, — встрял Лэйн.
Я с благодарностью ему улыбнулась. Еще пару слов о любви от Арона, и я с воплями выбегу из столовой.
Увы, на этом все не закончилось. Арон решил поцеловать меня. Как и в прошлый раз он сложил губы трубочкой и потянулся ко мне. Я, стиснув зубы, уговаривала себя потерпеть. Он же не станет целовать меня в засос при всех. Скорее всего, это будет легкий чмок. Переживу как-нибудь.
Но мне не довелось попробовать поцелуй Арона. Помощь пришла, откуда не ждали – Рейден неожиданно для всех, рыкнув, встал между мной и Ароном и отодвинул последнего в сторону. Я потрясенно уставилась на мужчину, но он сам был в шоке от своего поступка.
— Давайте уже сядем за стол, — пробормотал Рейден, сглаживая неловкую ситуацию.
Арон не посмел возразить. Я тоже. Устраиваясь за столом, гадала: что это было? Острый приступ ревности? Или опекун беспокоится о моральном облике воспитанницы? Отчего-то казалось, что причина все же во мне, а не в Элис.
Мы едва расселись, как мужчинам снова пришлось вставать. В столовую вошла женщина лет двадцати пяти. Сперва я решила, что это дама с портрета. Сходство было сильным. Разве что цвет глаз и их выражение разнились. Еще, пожалуй, плечи у вошедшей были шире и нос не такой аристократический. В общем, при ближнем рассмотрении отличий набралось прилично.
Женщина одарила всех очаровательной улыбкой, задержав взгляд на Рейдене, и села напротив меня. Я вспомнила: мой мучитель упоминал некую Сабину. Но в тот момент я была слишком занята своими мыслями и переживаниями, чтобы сосредоточиться на его словах.
— Сабина, — кивнул Рейден даме. — Рад, что ты к нам присоединилась.
— Ты же знаешь, я обожаю семейные завтраки, — при этом она улыбнулась мне, но вовсе не мило, а скорее кровожадно, будто я – основное угощение за столом.