Глава 9. Злая мачеха и добрый молодец
Спала я ужасно и проснулась разбитой. А виноваты в этом волосы. Еще, пожалуй, мысли о Рейдене, но волосы в первую очередь. Они лезли повсюду – в глаза, нос, рот. Опутывали меня, словно водоросли, вокруг шеи и душили. Я задыхалась и отплевывалась, скидывала их с себя, но они возвращались. Как Элис с ними справляется? Это же кошмар! Чистой воды мазохизм иметь такую гриву.
Не выспавшаяся и мрачная, потопала в ванную. После душа – наличие водопровода примиряло меня с чужим миром – я выбирала платье. На этот раз более тщательно. Остановилась на варианте с минимум застежек. Помня о предупреждение Рейдена, я основательно готовилась к выходу.
Думать о вчерашнем вечере было мучительно стыдно, поэтому я сосредоточилась на сборах. Жаль, нет горничной, и приходится все делать самой. Я оделась – ненавижу платья! Заплелась – ненавижу волосы!
Успела как раз вовремя, явился Рейден.
— Что у тебя на голове? — спросил мужчина, не здороваясь.
Он снова был собран и отстранен. Я засомневалась: целовал он меня вчера или пригрезилось во сне?
— Прическа, — я кокетливо перекинула косу через плечо.
— Как она называется?
— Коса.
Мужчина недоверчиво хмыкнул. Я понимала его сомнения. Коса действительно выглядела так себе. И это еще мягко говоря. Она получилась кривой на один бок, клочья волос торчали из нее то там, то здесь. Но я все равно гордилась собой. Рейден просто не видел первые попытки.
— Надо приставить к тебе помощницу, — заключил он. — Элис всегда тщательно следит за своей внешностью.
Он повернулся к двери.
— Ты куда? — окликнула я.
— Ты не можешь выйти к гостям в подобном виде. Кто-то должен привести тебя в порядок.
У меня закралось дурное предчувствие, и оно, увы, оправдалось. На роль феи-крестной, готовящей Золушку к балу, Рейден выбрал Сабину. Вот уж кто не ассоциируется с добротой и помощью. Она, скорее, злая мачеха.
Женщина вплыла в спальню походкой королевы, окинула взглядом комнату, затем повернулась ко мне и в притворном ужасе всплеснула руками.
— Элис, дорогая, что ты с собой сделала?
Я помрачнела. Вроде Сабина ничего страшного не сказала (прическа, в самом деле, не удалась), но слишком много ехидства было в ее хрустальном голоске.
Рейден, между тем, давал распоряжения:
— Сабина, подбери Элис платье согласно случаю. Что-нибудь нарядное, но не вычурное. И волосы заколи повыше, оставив шею открытой. Элис это идет.
Я фыркнула. Тоже мне ценитель женской красоты.
Сабина тут же принялась за дело: бесцеремонно повернув меня вокруг оси, начала расстегивать платье. Рейден при этом не торопился покидать комнату. Это напрягало. Даже не смотря в его сторону, я кожей ощущала взгляд мужчины.
Выручила, как ни странно, Сабина.
— Так и будешь подглядывать? — насмешливо спросила она.
Оборотень отвернулся к окну, и я немного расслабилась, но ровно до тех пор, пока не заметила – мужчина по-прежнему следит за мной. Через отражение в стекле.
Я переодевалась при помощи Сабины, а мужчина наблюдал исподтишка, думая, что мы не замечаем. Эта игра взволновала меня. Щеки раскраснелись, внизу живота приятно тянуло. Мужчина тоже не остался равнодушен. Его выдавала вздымающаяся от частого дыхания грудная клетка. Не знаю, к чему бы привела ситуация, не будь с нами в комнате посторонней.
Сабина подметила происходящее, и ей это не понравилось. Расстегивая платье, она пару раз якобы случайно поцарапала меня острыми ногтями. В ответ я шипела на нее, как злая кошка.
В конце концов, Рейден не выдержал и сбежал. Буркнув что-то в свое оправдание, выскочил из спальни, как раз когда женщина спускала платье с моих плеч. Едва он ушел, стало легче дышать, но теперь я осталась с Сабиной наедине.
Меня переодели, но экзекуция на этом не закончилась. Женщина распустила чудо-косу и расчесывала мне волосы с таким остервенением, будто хотела их выдрать. При этом она пару раз случайно зацепила жемчужное ожерелье.
— Откуда оно у тебя? — спросила Сабина в один из таких разов.
— Рейден подарил, — ответила я. А что? Это, между прочим, правда. Будет хоть какая-то польза от ошейника. Сабина вон красными пятнами пошла от избытка желчи. Мелочь, а приятно.
— Думаешь, я не вижу, чего ты добиваешься? — ворчала она, орудуя расческой пуще прежнего. — Придумала нападение, чтобы заставить его приехать. Расхаживаешь перед ним полураздетой, соблазняешь.
— Полагаешь, я сама себя укусила? — перебила я.
— Не удивлюсь, если так, — она в очередной раз больно дернула волосы. У меня аж слезы на глазах выступили. — Только ничего у тебя не получится, маленькая дрянь.