Николас мрачновато усмехнулся, человечество успело позабыть, кем были самые первые инквизиторы, что именно струится по их венам вместе с кровью. Люди верили, что рождение таких детей происходило по воле богов. Как будто те и правда, день и ночь следили за каждым смертным, предопределяя пути жизни, по которым предстоит пройти. Чушь, позволяющая надёжно прятать у всех на виду секреты древнего ордена.
Зрачки мужчины вновь превратились в две тонкие вертикальные ниточки, затрепетали широкие ноздри, улавливая остаточный запах недавней посетительницы. Чужестранки, прибывшей из другой реальности, отличной от них, но сумевшей породить потенциальную мать члена их ордена. Николас прижмурился, в его власти подобрать правильного спутника для этой Таисии. И Амарул Сол, чистокровный маг во многих поколениях, никак не подходил на эту роль.
Боль, сжиравшая изнутри на протяжении долгих месяцев, притихла, проклятье отпустило ненадолго, заглушённое целью, захватившей Арвейна. Он обучит девчонку, не без помощи ведьм, к сожалению, а потом пристроит за одного из сильнейших одиночек, что в избытке водятся в этой цитадели. Их потомство укрепит позиции ордена. Возможно даже случится почти невозможное, и первоначальная сила вернётся к тем, кто когда-то правил мирами. Ради такого стоило бороться с наказанием Гильгены, жить вопреки пожеланию матери Линейн.
Глава 10
Глава 10
По пути домой Мейрав не умолкала ни на минуту, бесконечно находя очередной очень интересный предмет для обсуждения. Странно, но раньше я за ней подобной активности не замечала. Хотя здесь может быть причина в моей отстранённости. Ещё вчера особо жить не хотелось, что уж говорить о наблюдении за ребёнком.
— А потом он сказал, что я могу учиться не только в школе, главное получить согласие верховного, — я прислушалась. Каюсь, на пару минут выпала из реальности, вновь переживая странную встречу с элистером Арвейном. И чем дальше оказывалась цитадель, тем больше вопросов возникало к инквизитору. Например, почему при обследовании в первый раз не установили природу моей силы, а теперь как по волшебству открылась правда.
— Я о том же утром говорил, арем Мейрав, — мягко напомнил Изари, поглядывая на меня искоса. Что, ждёт занимательную историю? Так рассказывать, собственно, нечего. Обещал инквизитор направить ведьму, книги и пару раз лично наведываться, для оценки успехов. Всё, никакой интриги не получилось.
— Да, но ты раб, я не могу доверять словам кого-то вроде тебя. Другое дело самый настоящий инквизитор из цитадели! Скажи ему, Тайсэ!
— Не думаю, что отсутствие каких-то прав лишает Герана опыта. Скажу больше, Мейрав, даже арлин Шо может полагаться на жизненный опыт Изари. А высокомерие не красит юных волшебниц. Не уподобляйся неприятным людям, и тогда окажешься выше их, даже не имея соответствующего статуса.
Демон удивлённо вскинул рыжую бровь. А я что? Никогда не любила такого поведения. Но сказать директору магазина это в лицо рискованно — в один миг останешься без работы. А малышку ещё можно на путь адекватности наставить. Марахби не выглядит махровым снобом, так пусть Мей тоже вырастет нормальным человеком.
— В такие моменты я вижу очевидную пользу от попаданцев из других миров. В твоём все настолько сознательные, Тайсэ?
— Большинство, — ушла от ответа. Не рассказывать же, что мой мир временами та ещё помойка искалеченных душ.
— Не плохо, совсем не плохо. Может дамы желают пообедать? Здесь неподалёку отличная таверна. И юным арем вход разрешён, — демон лукаво улыбнулся. Я тоже не сдержалась, достаточно было взглянуть на сияющую мордашку малышки.
Резная вывеска над дверью, опрятные официанты, приятные ароматы из кухни и просторный зал. Место, до которого пришлось идти целых полчаса, понравилось с первого взгляда. Устроившись за дальним столиком, рассчитанным на небольшую компанию, мы принялись бурно обсуждать, кто что хочет съесть. Мейрав требовала сладкий пирог, Изари настаивал на гуляше и салате, а моё мнение не интересовало ни одного из спутников. Ну да, неплатёжеспособная, ещё и неместная. Кто меня спрашивать станет. Я тоскливо изучала аналог меню в виде черной доски, подвешенной над барной стойкой. Белым мелом там были написаны названия местных блюд. Которые прочесть неграмотной переселенке оказалось не под силу. Потрясающе. Азбуку иного мира учить придётся, странно что я раньше не задумалась.
— Готовы сделать заказ? — девочка лет шестнадцати, в форменном переднике и с профессиональной улыбкой, остановилась рядом.
— Есть у вас жареная картошка с грибами и мясом? — вдруг повезёт.
— Разумеется. Лепёшки обычные или пряные?
— Обычные. И попить что-нибудь простое, — вот и определилась. Если использовать язык по назначению, всегда найдётся выход из положения. Спутники тоже определились с заказом. И вот, когда официантка ушла, я задала демону вопрос, до которого додумалась только сейчас. — Изари, мне необходимо освоить письменную речь. Кто сможет помочь с проблемой?
— Мейрав, я, Махарби, вы живёте в одном доме с грамотными магами, арем, достаточно только попросить.
— Я не хочу учить, — пробурчала Мейрав. Прекрасно, у меня в учителях окажется двое мужчин, с одним из которых я по случайному стечению обстоятельств целовалась буквально вчера. Кошмар.
— Воспользуюсь вашим предложением, арлин Изари, — вздыхать или закатывать глаза я не стала. Мне не пять лет, взрослая, справлюсь.
— Тогда приступим вечером, как только я закончу домашние дела, — отчаянно захотелось чистой воды от той приторной сладости, что разлилась в воздухе, едва демон промурлыкал ответ. Издевается, гад. К счастью принесли заказ, и я принялась за еду.
Спустя полчаса, сытые и умиротворённые, мы шли в сторону дома. Мейрав, устав от долгой пешей прогулки, молчала. Время от времени мимо неторопливо проплывали местные аналоги общественного транспорта, напоминающие автомобили начала двадцатого века. Только работали они, как пояснил Геран, на магии. В устройство демон не вдавался, а меня оно не интересовало.
Мы уже подошли к дому, когда меня окликнули. Я обернулась, чтобы посмотреть, но вокруг никого не оказалось. Спутники спокойно входили в дом, а я замерла, ожидая, что покажется тот, кто в этом мире знает имя Таисия.
— Ты идёшь? — Геран вскинул рыжие брови, а я торопливо помотала головой.
— Нет, прогуляюсь немного вдоль улицы и обратно.
Изари прищурился, но спорить не стал, а я торопливо пошла в ту сторону, с которой меня окликнули. В итоге оказалась в переулке, но в отличие от родных российских, очень чистом. Это что же получается, у меня галлюцинации слуховые начались? Нет здесь никого, дальше продвигаться не рискнула. Город совершенно незнакомый, заблужусь в трёх соснах и получу потом выволочку от одного из демонов.
— Дочка! Тасилена, о, богиня, как долго я тебя ждала! — бред прогрессирует? Я обернулась и взглянула в глаза женщины лет сорока с красивыми светло-голубыми глазами и тёмно-русыми волосами, свободно струящимися вдоль стройной ладной фигуры. И вот совсем не возникло что передо мной настоящая ведьма. То ли из-за необычного платья, похожего на костюмы славянских ведьм, встречавшихся мне в интернете, то ли из-за ощущения дикой первородной силы, вдруг пронзившей меня.
— Вы ошиблись, простите, — я попыталась осторожно обойти сумасшедшую, досадуя, что вообще куда-то пошла без Герана.
— Это ты прости, Таси, — я даже не успела понять, что за порошок она сдула с изящной ладони. Вдох, жар, падение и тьма.
Пробуждение вышло приятным. Кажется, Марахби сменил одеяло в моей комнате. Чудесно, нравится, когда вот так уютно просыпаешься. Я потянулась, зарываясь головой под подушку и счастливо рассмеялась. Встреча в переулке оказалась странным сном, который остался в ночи. А впереди завтрак и, быть может, книги от верховного, которые я прочитать не смогу. Да, неприятная задачка, но Геран поможет, сам обещал.
— Я рада, что у тебя хорошее настроение, Тасилена, — расслабленную блаженную полудрёму смыло волной ужаса. Я резко села, в пояснице неприятно кольнуло, но это такие мелочи.